ÉPILOGUE

A la fin de Tannée 1206, « la reine des provinces était plongée dans la tristesse ; les prêtres gémissaient, les vierges tremblaient de frayeur, les âmes ne connaissaient plus que Tamertume. » Le fleuve aux ondes furieuses et envahissantes sous les pluies torrentielles menaçait de tout submerger^ de tout détruire. Après Dieu et Marie, Geneviève était encore la grande espérance. Il n'y eut qu'une voix pour demander que la châsse de la sainte fût solennellement portée à Notre-Dame. L'évèque accueillit avec empressement les vœux de tous pour les transmettre aussitôt à l'abbé qui ne s'y montra pas moins favorable. Au jour fixé, les autres reliques de la cité étant présentes, on descendit la châsse et le cortège se déploya. Les reliques de sainte Geneviève étaient précédées de celles des autres saints. Il fallait passer sur le Petit-Pont dangereusement battu par les eaux. La confiance ne permit à personne l'hésitation. « Précédé de TArche d'alliance, le peu- « pie d'Israël passa autrefois à pied sec le Jourdain. Précédé « des reliques de sainte Geneviève et des autres saints, le « peuple de Paris passa en sécurité sur le pont ébranlé. Moïse « divisa les eaux de la mer pour livrer passage au peuple o d'Israël ; sainte Geneviève ménagea au-dessus des flots « furieux un passage au peuple de Paris, soutien du pont « plutôt que soutenue par lui. » A Notre-Dame, l'espérance s'affermit avec la sérénité du ciel. La procession franchit de nouveau le pont. Et chose admirable 1 lorsque la châsse fut remise à sa place et chacun retourné chez soi, le pont s'écroula, en sorte qu'après avoir supporté le poids de la

tom. VII, col. 708], ce fait surnaturel, disons-nous, présente tous les caractères d'authenticité que. peut désirer une critique saine et judicieuse.

Aussi les Souvenirs de la marquise de Créqui attribuent-ils ces paroles à Voltaire : a Ayez donc la justice et la bonté de ne pas m'attaquer sur a les prodiges opérés par cette bonne Gauloise (m'écrivait un jour Voltaire, c etje garde sa lettre); celui des Ardents^ par exemple, m'est aussi bien c démontré que la mort de Tibère ou la brutalité de Calvin. » (Paroles citées par H. l'abbé Saintyves, Histoire de sainte Genêt), ^ p. 294.)

foule, il ne put supporter soa propre poids. Dès ce jour, les pluies cessèrent et le fleuve rentra bientôt dans ses limites (!)•

Si Tefficace intercession de sainte Geneviève ne cessa de se faire sentir à ceux qui Timploraient, il y eut cependant des époques où elle fut mieux attestée ou plus célébrée. Nous voici encore à une de ces époques-là.

L'abbaye du Mont renfermait un cœur d'argent qui lui venait d'Allemagne. Hommage de la reconnaissance, il demeurait Tattestation authentique d'une guérison désespérée par l'art, mais procurée spontanément par Geneviève. C'était un prédicateur d'outre-Rhin qui, en 1505, avait été l'objet de cette grâce signalée (2).

A quelques années de là, un ex-voto d'un autre genre, mais inspiré par le même sentiment de gratitude; devint un éternel mémorial de la même assistance. Laissons la parole à celui qui fut l'objet de cette faveur divine, à l'aveugle de Bruges, Pierre Dupont : Pierre Dupont qui se trouvait en France,probablement àParis,rAthènesmoderne,au moment où une peste cruelle sévissait dans le royaume et dans la cité ; Pierre Dupont qui, dans sa dévotion à la patronne de

(1) Labbe, Mwa hiblUAh$ea manuicriptorum^ Paris, 1657, tom. I, p. S62 : c*ea( la reproduction d*un ancien manuscrit. L'auteur écrit au commencement : «... Est propositum noslrum de bis, quœ oculis nostris vidimus, veritati tettimonium perhîbere. » Et il n'bôaite pat à attribuar la Qn du fléau aux mérites de la patronne de Paris, cftr il conclut par ces mota : « Miremur ergo miraculum, veneremur mysterium, adoremus Deum, ad aeternœ vitœ tuspiremus prœmlum. »

(2) Mt.21. pp. 428, 429: c Estant endormi, il entendit une voix qui « criant : Geneviève, Geneviève, TéveilU, l\ crut donc que c^estoit le nom % de la saincte à laquelle il dovoil a'adresaer. Il la pria, en effet, de lui c prester secours en cette extrémité. Sur quoy s'estant endormi, il vit f une dame, tenant un rameau vert h la main, qui lui dit qu'il eatoit « guéri ; et le lendemain matin il se trouva en parAiite santé. » Le ms. no porte pas le nom du prédicateur. Mais le P, Pierre Le Juge l'a iq^crit dins son Histoire de mncie Geivevièoe^ Paris, 1588, Toi, 70 \^ : c'était Jean Scbymel, prêtre du diocèse de Wurtzbourg et pr^dicf^teur d9 Pulde. Il apportait lui*mémet Tannée suivante, 9on cx-volo,

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Paris et de la FraacOi &'élonnait que les héros de Vautiquité eussent été cbaptés par des Yirgiles et des Lucaius, tandis que rhéroïsme de Geneviève et la puissance divine ne l'avaient pas encore été dans la belle langue des poètes ; Pierre Dupont qui, sous les coups du fléau, s'était empressé de demander le salut h Tair encore pur d'une campagne éloignée. Vaine espérance I « Voici, dit-il, qu'insUntané- « ment le feu de la fièvre s'empare de moi, le sang s'éa cbappe abondant, les souffrances sont atroces, mes forces a défaillent, tout annonce que la mort approcbe, Mes amis a sont altérés... Le nom de Geneviève, naguère encore « Tobjet de mes méditations, me revient. Elle est si bonne, ^ son assistance si efficace ! Je Tinvoque en mettant toute ce mon &me dans ma prière. Cependant le mal ne cesse de a faire des progrès. La prostration est complète* Il n'y a « plus d'espoir. Enfin je fais un effort -^ on eût dit que je « rendais l'esprit «^ et, les larmes dans les yeux, les mains « tendues vers le ciel, j'appelle la vierge a mon secours, n promettant, si elle me rend à la vie, que je consacrerais c un poème à sa glorieuse vie. Chose merveilleuse et qui tf rencontrera peut-être des incrédules I Aussitôt la prou messe formuléoi le mal disparaît, la santé est revenue, « je m'élance plein de joie de mon lit, je me mêle à mes ff amis, aussi alerte qu'eu)^ et armé d'un aussi bon appétit u pour le prochain repas (1). »

Delà le poème qui fut imprimé en 1512, deux ans après la miraculeuse guérison (9).

(1) Peints de Ponte, Oxeus Brugensis, prudentissimo in Chrislo patri PMHppo cognato, GenoveftP adis in Parrhysio colle moderalori mgilantis$irnot cutn summa humilitalet salulem. Celle dédicace est datée: Sx noslris adibus ParrhysU, anno Domini M.D.XII^ quinlo idus decembris,

(2) Pelri de Ponte, Cœci Brugensîs, incomparandx Genovefx quam iutellarem tolius Gallis dominam inflciarlnemopotest^, Nûu3 avons écrit : incamparandip Genovefm, estimant qu'il y a une faute dans le texte. G*est un poème en neuf chants et en vers héroïques, Au début nous lisons :

Maxima Franeicol» tatriz et gioria gentis^

312 l'ABBÀTE de SAINTB-GENEVifeVE

Érasme, également assisté de Geneviève, lui offrit un ex-voto analogue. Là^ à côté du croyant sincère se place le railleur, le sceptique. Le témoignage de celui-ci vient s^ajouter au témoignage de celui-là. Dans les dernières années du xv* siècle, au collège de Montaigu, à Paris, celui dont la célébrité commençait déjà en Europe, fut attaqué d'une fièvre qui, résistant à tout moyen humain, céda devant un secours surnaturel. Après avoir consigné le fait dans une lettre intime (1), il se fit un devoir de le célébrer plus tard (2). « Sois propice, ô sainte, à* la pensée « pieuse d'un poète qui veut t' offrir Thymne promis de la « reconnaissance, féconde la verve de son esprit, donne- « lui la force de te chanter dignement, toi, Geneviève, « protectrice fidèle de ton peuple aussi loin que s^étend « la France triplement partagée, mais dont un amour « spécial abrite celte partie où la Seine s'accrott des a flots qu'apporte la Marne pour les mêler à ceux d'un « fleuve ami. » Oui, c il est temps, ô Geneviève, que dans « mes vers je te rende grâces du don de la vie et qu^un « de ceux que par milliers tu as sauvés, je te chante un « hymne.

« Ce mal affreux et tenace qui revient tous les quatre « jours, avait pénétré jusqu'au fond de mon être et le mi- « nait sourdement. Le médecin appelé me console en ces t termes : il n'y a pas de danger pour la vie; mais la

Hoe elaadi nodieo si jam non despids oreii, Plusquam summa tux referam miraeala dextra».

. Ergo faTCi vires anioumqae ministra.

(t) C'est une lettre à Nicolas Werner. Il lui mandait: « Une fièvre a quarte me travaillait ; mais me voilà guéri, robuste, non par le secours « du médecin, que nous avons appelé pourtant, mais uniquement par « celui de la très noble vierge sainte Geneviève. » {Opéra, Leyde, 1703-1706, in-fol., tom. III, 2« part., col. 1884.)

(2) La pièce fut composée sous le règne de François l«c, car, parlant du médecin Guillaume Gop, Érasme le dit s

ScDJo nane fessas, in auia

Francisci refis