CLOVIS, GENEVIÈVE, CLOTILDE

Les cités armoricaines s^étaient soumises au roi des Francs ou avaient accepté son alliance. Les Bourguignons, deux fois vaincus, n'étaient plus que ses tributaires. Mais les

(I) On sait que la jeune GlotUde dut vivre eapUve daat la maiacm du meur^ trier de son pore.

VIB DE SAlNtE-GENEVlèvE 19

Visigoths dominaient toujours dans le midi. Glovis qui ne pouvait souffrir, disait-il, que des hérétiques possédassent la plus grande partie des Gaules, se préparait à faire campagne contre eux. Il se trouvait un jour avec Glotilde au mont Locutitius, et, sur quelques paroles de cette dernière, il lança sa francisque en prononçant ces mots : « Que Téglise « des bienheureux Apôtres se construise, pourvu qu'avec le « secours du Seigneur je revienne sain et sauf de mon expé- « dition (l), »

Derrière Glotilde, il y avait Geneviève dont le dévouement patriotique autant que Téminente sainteté avaient captivé l'admiration du roi; la pensée et la prière de Glotilde n'étaient même que Técho de la pensée et de la prière de Geneviève (2).

Geneviève et Glotilde, en sollicitant de Glovis l'érection d*un temple aux deux princes des Apôtres, se proposaient de donner à la cité et au royaume de nouveaux protecteurs dans les cieux.

(1) Gesta regum Prancorum^ dans du Chesne, Historié Praneorum scrip* lores^ tom. I, p. 704 : c Fociens faciet Domiaus Deus vlctoriam in manibus a Oominl mei régis. Sed tu, audi ancillam luam, et faciamus eccle- « siam in honorem beatissimi Pétri, principis apostolorum, ut sit a auxiliator in belle. El rex ait : Placet hoc quod hortaris; ita faoia- « mus, Tum rex projecit a se in directum bipennem suam, quod est 9 francisca, et dixit : Fiat ecclesia beatorum apostolorum, dum auxiliante « Deo revertimuv. y» Le moine Roricon transcrit ainsi les paroles royales : a In hoc loco, adjuvante Domino, S. Pétri stabilietur ecclesia, a cum e prselio victor reversus fuero. » [Gesta Francorum^ dans Ibid,f p. 814. La Vita S. Chrothildis^ dans Bouquet, Recueil des hist, des GauL et de la Francy tom. ni» p. 399, nous fait lire aussi : « Fac in hoc loco ecclesiam in S. Pétri, principis apostolorum, honore... » Les manuscrits de la troisième classe, sans rapporter les particularités du fait, indiquent formellement qu*ll s*agissait alors de la campagne contre les Visigoths ; f ..i Dum iret adversus Halaricum, regem Gothorum, in pralium..., in hono« « rem apostolorum Pétri et Pauli ecclesiam sedlflcare jussité » { Vit» S» Genov» i LIX.)

(2) Vit. S. Genov., ibid., mss. de la première classe : a Honoris ^us (Geneviève) gratia ou, suivant une variante, gralia et exhoftatione sjppis* sima, basUicam œdificare cœperat*

On voit là aussi que, plusieurs folsi la vierge de Nanterre obtint du roi la liberté pour les prisonniers et la vie pour les condamnés à mort.

La décision prise, l'exécution ne larda pas à suivre. Peutêtre même Glovis fit-il jeter, avant son départ pour la guerre, les fondements de la nouvelle église (1). C'eût été alors en 506 ou 507, car Texpédition suivit de près la promesse royale, pour être elle-même rapidement couronnée de réclatante victoire de Veuille, qui date de cette dernière année (2).

Quelle quesoitlasourceétymologiquedumotLoculitius(3), il y a toute apparence — écrit Tauteur de V Histoire de sainte

(1) B. s. G., ms. fr. H. 21, in-fol., Histoire de sainte Geneviève et de son église royale et apostolique^ p. 226 : a 11 semble, dit du Molinet, par le « sens de ces mots: Fiat ecclesia.,. que l^iotention de Glovis estoit qu'on trait vaillast incessamment à ce dessein pendant son absence et en attendant « son retour, dum auxilianle Deo revertimur, » Du reste, on se mit sans retard à Toeuvre, car nous lisons dans la Vita ChrotlxUdis^ citée tout à Theure : « Tune cumexerdlu magno rex pcrrexit, regtna Parisius romansit, ecclesiamque sanctorum apostolorum œdiflcavit. » {Recueil des hisi. des Gaul. et de la Franc, tom. Jll. p. 399.)

(2) Dans les Gesla reg. Franc., Ibid,, nous lisons à la suite des paroles du roi : « Gommovit autem rex cunclum exercitum suum, populum Pranco- « rum, et Pictavis direxit. Ibi enim tune Âlaricus, rex Gothorum, comme- « rabatur. » Roricon, Op. cit,^ ne s*expiime pas autrement. Langage qui faH connaître la double rapidité et de l*expédition et du succès.

(3) Vit. S. Genov., { LVI, mss. de la deuxième et troisième classe. Dans ces manuscrits il y a des variantes relativement au nom : le mont s'appelle dans les manuscrits de la deuxième classe Leuiitius et LoctUius^ et dans ceux de la troisième Lucotitius,LoculUius, Lucuticius^ Lulucutitius. I/élymologic — nous laissons de côté Leutitius qui doit être une corruption ou une mauvaise transcription des noms suivants — se dilTérencie selon qu*on donne pour mot racine les substantifs : lucus^ locus, ou le verbe : loqui.

Pour ceux qui s* en tiennent aux substantifs, le nom aurait son origine dans Toxistence d'un bois consacré à une divinité du paganisme. Telle e: t certainement la pensée de Viallon qui assigne la même étymologte à la cité : c Je présumerai, dit-il, que le nom de Lutetia ou Luchotecia vient des mots grecs « Luchos ou Luchus, qui signifient bois sacrés... Dans la suite, « on donna le nom de iMcholesia et par corruption Luc/iotetia et simple- (1 mentLu^^^'a aux maisons qui avoisinèrent ces bois sacrés. > {Clovis te Grand, Paris, 1788, p. 40-41, note.)

Mais généralement les vieux chroniqueurs faisaient dériver ce nom du verbe logui, soit « à cause des écoles qui y ont esté de toute antiquité et des conférences académiques qui s'y faisoient » (même ms. 21, p. 117), soit a pource que volontiers c'estoit là où le roy donnoit audience » (Pierre Le Juge, Ilist. de S. Genev,, Paris, 1500, in-8, fol. 27 vers.) On dit qu'il s'y faisait également des réunions de mar-

Geneviève et de son église royale et apostolique (1) -— « que le lieu où est à présent Téglise de Saiate-Geneviève, avant que Glovis Teût fait bâtir, était déjà un lieu sacré et sanctifié par les corps des fidèles gui y étaient inhumés comme dans un cimetière public. C'était la coutume de France, en ces premiers siècles du christianisme,

d'enterrer les morts auprès des villes Gela se justifie

encore par le grand nombre des sépulcres qui y ont été trouvés... (2) » D'après une tradition respectable, cet

chands : Lœulorium civium. (Saintyves. Op, cit., p. 279). On traduisait môme le mot en français, et on disait : Mont Parloer (Thomas Benoit, au XIV* siècle, dans sa traduction de la Vie de sainte Gentiviève) ; Mont Parlokr (Renaut, dans l'ouvrage précité, la Vie de la sainte en vers romans); et enQn Monl Parloir, comme récrit Pierre Le Juge, (Loc, citât,

(1) Du MoUnet, môme manuscrit, 21, p.p, 221 et suiv.

(2) Du Molinet continue : « Le premier est celui de Prudence, evesque • de Paris, prédécesseur immédiat de saint'Marcel, lequel, estant passé « de ce monde, du vivant mesme de sainte Geneviève et avant la cons- « truction de cette église, fut enterré en ce lieu, où son sépulcre se voit a encore. Le second est un tombeau de marbre blanc qui fut trouvé icy, il « y a environ soixante ans, lorsque M. le cardinal de La Rochefoucauld a faisoit orner la chapelle souterraine, où estoit le corps de sainte Gène- « viève. Gomme on fouilloit en terre, afin de sonder les degrez pour y « descendre du costé du cloître, on découvrit un grand tombeau de mar- « bre blanc, qui paraissoit fort ancien par les figures qui estoient gravées « dessus. » Le narrateur emprunte cette description du tombeau à Nicolas Dorgier, auteur de \ Histoire des grands chemins de l'empire romain, Paris, 1632, in-i. p. 270 : «Gestuy cy a six pieds et demy de longueur, tt trois pieds de largeur et deux pieds huit poulces de hauteur. Dans a sa face antérieure se voyent onze personnages à pied, quasi tous de « plein relief, les uns nuds, les autres vestus à la grecque, sans qu*il a y ait aucune figure équestre. Les curieux estiment que ce soit la chasse c du sanglier calédonien. Et de faict le personnage qui en occupe le mia lieu, semble représenter Méléager : il a le bras dextre rompu, duquel, tt ainsi qu*il est vraysemblable, il eslançoil un javelot contre la beste, qui « toute hérissée se présente à luy de grande fureur. Non loing de luy est a la figure d'une femme, coiffée à l'antique et revcstue d'une robe légère, « ceinte et retroussée en chasseresse à la façon de la Diane d'Ephèse. En « bas, on voit la figure d'un homme renversé et de quelques bestes mortes « et estendues sur la place. Au costé droict de la pierre, sout des per- « sonnages à demie bosse et des filets suspendus d'une perche qu'ils « portent sur leurs espaules. Au seneslre, se voit un chasseur de pareil « ouvrage qui lasche un lévrier pour courir. » Du Molinet ajoute : « quoi- « que les figures qui sont gravées dessus, soient toutes profanes, il ne « s'ensuit pas qu'il soit d'un payen, puisque les chrétiens des premiers

S3 l'abbaye db bainte-genbyiève

endroit aurait ea une oonsécralion plus grande encore, car il aurait recouvert un de ces souterrains où les chrétiens se réunissaient durant les persécutions pour la célébration des saints mystères. Peut-être même ce souterrain flt-il partie de l'église basse (i).

Sur le mont LocutUius et à peu de distance de l'endroit désigné, s'élevait ou devait s'élever une demeure royale, en sorte que la future église, devenant naturellement celle de la cour, pouvait « à bon droit porter le titre de la première Sainte«Ghapelle qui avait été bâtie par nos rois dans leurs palais (2). »

« Bibles en ont eu de Bemblables, témoin celuy de Jovin, fondateur de « Saini-NicaiBe de Reims, qui se voit encore au mesme lieu, et celuy de c sainte Hèlône, mère de Constantin, dont la flgure est représentée au naît turel dans le livre de Roma SotUrranea, Geluy-cy peut donc avoir esté « de quelque grand seigneur des Gaules, au commencement du chris- « tianisme, ou de quelque préfet des empereurs des Romains, tel qu*es« c toit Jovin à RbeimB. qui vivoit Tan GGGLV, environ du temps de Julience l'Apostat. AuBsy la Bculpture de oeluy dont je parle, qui tient un peu « du gothique, ressent la manière de ce temps-là, comme on le peut Juger € de ce qui en reste.

a Mais ce qui peut encore appuyer davantage ce sentiment, que le lieu « de l'église de Sainte-Geneviève et des environs ait esté un cimetière, c'est « la grande quantité de sépulcres de pierre, de grez et de piastre qui y a ont esté trouvez et se trouvent encore tous les jours... »

Quelques uns ont pensé qu'il y avoit 1& un temple de Diane, et ils appuyaient leur conjecture sur le monument de marbre dont il vient d*élre question et qui aurait été un autel consacré à cette déesse. Le professeur Bertius, dans son discours de rentrée au collège de Boncour, en 1620, discours où l'orateur se proposait de célébrer les, glorieux souvenirs se rattachant à cette montagne, s'est fait en ces termes Tinterprôte de cette opinion que nous donnons pour ce qu'elle vaut : a Jacet effigies magni régis « (Glodovei) marmorea vicino in templo S. S. apostolorum Pétri et PauU «c jam olim, nunc vero B. GenoveD» consecrato, eo loco quo Dianae fanum tt inilio fuisse monumentum ex candido marmore superioribus diebus effossum testatur. » (Paroles citées par M. Cocheris dans son édit. de l'abbé Lebeuf, tom. Il, Paris, 1864, p. 615.)

(1) Môme ms. 21, p. 147.

(2) Môme ms., p.p. 227, 230.

Où était située cette villa ou ce palais? On ne saurait le dire. Gertains auteurs ont pensé que c'étaient les Thermes de Julien. Du Molinet, rapportant le fait de la promenade de Glovis, dit simplement que le roi était allé a prendre l'air en sa maison de campagne qui esloit sur la montagne joignant Paris. » (!bid,, p. 225.) Rien ne s'op-

L*art de Tëpoque fut largement mis h oontributlon. Le roi voulait édifier aux princes des Apôtres un temple digne d'eux (1)« La mosaïque ne fat pas épargnée : elle tapissait les murs au dedans et les relevait au dehors (2). Clovis n'eut pas la joie de voir son œuvre achevée. Il mourut en 511 et ses restes furent déposés au bas du sanctuaire de la nouvelle église (3).

Une autre sépulture allait faire de la basilique naissante une des plus célèbres de la chrétienté.

PUISSANCE SURNATURELLE ET lORT DE ÛENEVlEVE

(Geneviève suivit,àintervalle assez bref,Clovis au tombeau. Elle 8*cndormit dans le Seigneuri à près de quatre-vingt*

poserait à oe qu*0Q admtl une villa plut rapprochée du cimetière, car» èoril le môme historien, « les premiers rois, se ressentant encore de la groBSiôretô du pays dont ils estoient sortis, n*e8toient pas bien délicats pour le choix du lieu oti ils faisoient bastir leurs résidences » {Ibid.^ p. 224). Bn tous cas, qu*une villa autre que le palais des Thermes existât précédemment ou qu'il y ait eu construction postérieure, il faut admettre une résidence royale attenant à Tabbayo. Piganiol de la Force la placQ h Tendroit où l'on vit depuis la maison abbatiale. {Description de Paris^ Paris, 1765. tom. I», p.p. 7 et 8.) Ce palais, Ghilpéric l'habitait pendant le v« concile de Paris, et Philippe-Auguste s'y retira aux jours de Tinonda* tion de 1206 (Môme ms., p. 681}.

(1) Roricon, dans du Ghesne, Histor, Franc, scriptor.^ tom. I, p. 816 : a Oecenli compositione construere fecit, et constructam ornamentis atque reditibus suiUcienisr ampliavit. »

(2) Etienne de Tournay, Episiola, épist. GXLVI : « Eociesiam apostolo-* « rum Pétri et Pauli, in qua beata virgo Genovefa requiescit in corpore, a regali ope et opère constructam, musivo intus et extra, siout rellquivs ad* « hue testantur, ornatam et depiotam, miserabili concremarunt (les Norc mands) incendie... »

(3) Môme ms. 2i, p. 228; — Fragmenta de regum Francorum rebui pie gestis, dans du Chesne, Jbid.^ p. 530 : « Mortuus est Gludovicus rex ««in pace et sepultus est in basilica S. Petrl apostoli, quam ipse ac re-

24 L*ABBAYB DE SAJNTE-OKNBVlÈVE

dix ans, pleine démérite comme de jours(l). Étonnante sainteté dont le bruit avait pénétré jusque dans FOrient ! car un de ces hommes extraordinaires qui sembaient vouloir s'éloi-

« gina stta odiflcaverat; » — Roricon. daiiB !bid.^ p. 817 : « His dicUs, reddidit (GloviB) spiritum et aepultus est in basilica 8. Pelri. •

On rapporte, dit Aimoin {De Gestis Francorum^ Paris, 1603, p. 35},qae cette épilhaphe, composée par saint Rémi, fut placée sur le tombeau du roi:

Dives opam, Tirtate potcos clinisqQe triampho, CoDdidit banc sedem rex Clodoveas, et idem PitiitiuSi magno snbHmis Mùi honore.

Plenns imore Dei eontenpsit credere mille Nomini, que virils horrent porteata Ifuris.

Mox porgatas aquis et ChrUti fonte renatus, FragraDtem gcssit infUso Cbrlsmate erinem, Exemplomqoe dédit, seqoitor qood plurima tnrl»a Gentilis populi, apretoqae errore suomm Doctorcm est coltura Deom Temmqae parentem.

His fellx meritis, saperarit gesta prioram :

Semper consilio, castris bellisqoe tremendas ; HortatQ dox ipso bonus ae peetore fortis Constroetas actes llrmaTit in agmine primus.

(1) Le texte de la Vita S. Genov,, { LVI, porte seulement : « qusB transiit In senectute... ampliusque quam decies octonos annos... vixit... » Mais nous savons par un auteur qui écrivait d'après des documents anciens, d'un côté, que Geneviève vint au monde sous le régne d*Honorius, et, de Tautra, qu'à l'époque de sa mort les enfants de Giovis occupaient le trône. Voici les paroles de cet auteur qui vivait au ix* siècle : « Licet enim « certum diem nativitatis cjus ignoremu3,tamenconjicimusexhistoriisvete- « rum quod tempore imperatorum Honorii videlicct imperantis in Occidenle « et Theodosii minoris in Oriente. . . felicissimce nativitatis diem assecuta « est... Claruit innumeris vlrtutibus ac miraculis... sub regibus Fran- « corum, videlicet Childerico, Clodoveo usque ad tempus Chlotarii régis et « Ghildeberti, quando meruit, deposita fragilis sarcina corporis. ejus anima « paradisi januam penetrare. »(Cité dans l'abbé Saintyves, Vie de sainte Geneviève, Concordance des mss», p. xxxiv; V. aussi p. xiv.) Aimoin tient ou plutôt reproduit le môme langage : a ... Huic modo parentibus édita, tempo- « ribuB Honorii imperantis in Occidcnte, Theodosii vero minoris in Oriente... « Ibique (à Paris) ad tempera usque Glotarii et Ghildeberti, filiorum pra>- « fati inclyti régis (Giovis). exîmiis vit» meritis consennit. > (Gité fbid,, d'après l'édit. de Paris, 1603, in-fol., De Gestis Francorum, p. 34). Or, Houorius est mort en 433, et Giovis, nous venons do le marquer, en 511. Nous préférons de beaucoup des textes si positifs aux ingénieuses suppositions ou hypothèses de M. Kohier pour fixer l'&gede notre sainte à 83 ans et l'époque de sa mort en 502 (V. Biblioih de Véc, des hautes études, 48* fascicule» Paris, 1881. p. lui). D'ailleurs, nous savons que l'érection de la basilique fut décidée à l'occasion de l'expédition contre les Wisigoths, sur la demande deGlotilde el les Instances de Geneviève. Nous savons aussi que

gner de la terre pour mieux se rapprocher du ciel, Siméon Stylite, ne manquait pasdedemanderauxGauloisqui le visitaient des nouvelles de l'admirable vierge, les chargeait d'un salut pour elle et d'une recommendalion à sesferventes prlères(l). Le ciel avait accordé à Geneviève le don de lire dans les fimes. Un jour, elle reçut la visite d'une vierge de Bourges, qui, après sa consécration à Dieu, avait eu le malheur de manquer à ses serments. Mais la faute était demeurée secrète. « Etes vous vierge ou veuve demanda la sainte. — t J'ai reçu la consécration des vierges, répondit la visiteuse, « et j'ai conservé à Jésus-Ghrist la foi jurée. » Qu'on juge de sa confusion, quand elle s'entendit traiter de parjure avec la désignation du lieu, du temps et du complice! Elle

cette expédition eut lieu en 507, ou du moins le fait principal de la campagne, la victoire de Veuille, est de cette année. N'est-ii pas naturel de supposer qu*il s*agit d'instances actuelles et non point datant de deux ou trois années? Alors Yhonoris ejus gratia, base du système assez timidement du reste admis par cet érudit, s*enlendra dans le sens de respect pour les sollicitations de la noble héroïne ; interprétation qui s'impose d*autant plus rigoureusement que la basilique devait être et Tut réellement consacrée aux Apôtres ou aux deux princes des Apôtres. Aussi, noire érudit se irouve-t-il embarrassé — nous ne voulons rien dire de plus, — quand il 8*agit de concilier son assertion philologique avec le fait historique de la destination du célèbre temple. (/6/d.. p. p. UII, XGUI). 512 nous parait être Tannée à assigner à la mort de la patronne do Paris ; le 3 janvier est le Jour consigné par le texte pour sa sépulture : «Humataque estinpace tertio nouas Januaril i. (VUaS* Genov,, { LVI.)

)1) Vita, S. Genov,, % XXVI.

M. Kohler, pour jeter une négation ou un doute sur ce fait, procède de nouveau, système toujoura facile et aussi peu concluant, par hypothèses. « Nous nous garderons bien d'ailleurs, écrit-il, d'affirmer que le fragment « de la Vie de sainte Geneviève, où il est parlé de ce personnage, se trouvât « dans la Vie primitive; nous ne serions môme pas étonnés qu'il provint « d'une interpolation. » Et la raison ? « Il est à remarquer, en cfTet, que, « l'anniversaire de saint Siméon se trouvant être le 5 janvier, sa vie devait « être naturellement placée dans les manuscrits à côté de celle de sainte « Geneviève. Et il n'est pas impossible qu'il ait plu à quelque copiste de « supposer des rapports entre saint Siméon et sainte Geneviève. » Mais il nV a pas trace d'interpolation, car tous les manuscrits renferment le passage. Peu importe aux yeux de l'érudit. « En tous cas, le passage se «1 rencontrant d^s tous les manuscrits l'interpolation, s'il y en a une, doit « être fort ancienne. » [Op, ci7., p. lxu). Serait-ce là de la haute critique?

96 L*ABBAY£ DE aAINTE-QËNEVlfevE

tomba à genoux aux pieds de la Voyante pour la supplier de lui obtenir du ciel miséricorde (i).

K ce don se joignait celui des miracles (2).

Tantôt la thaumaturge faisait voir les aveugles, entendre les sourds, agir les paralytiques t

Deux femmes avaient été frappées de cécité, Tune à cause d'une indiscrète curiosité — elle avait voulu voir ce que la sainte faisait dans sa cellule -^ Tautre, parcequ^elle s'était rendue coupable d'un vol -^ elle avait dérobé à la sainte sa chaussure. -^ Toutes deux recouvrèrent la vue par Tinter^ cession même de Geneviève (3).

Un avocat de Meaux, afQigé depuis quatre ans d'une grande surdité, vint à Paris pour prier Geneviève de le guérir, a: A peine eut-elle touché les oreilles de Tinfirme a en y faisant un signe de croix, que l'ouïe était rendue, « et l'heureux avocat de bénir N.-*S« J.-*G. (4). 9

(t) Vit, S* Genov.t { XXX. L'historien ajoute : & Multade liujudmodi aomiaibus narrare possem, sed propter loagam aarratioaom sileatio prœ^ termlfi. » Voir encore { XII.

(2) M. Kohier sort loi du système des hypothèses» mais pour entrer dans celui des assertions gratuites. (Op. eîL, p. 4-5). Partant de ce principe non clairement avoué, mais certainement admis, le rejet du surnaturel, il cherche à expliquer comment les faits miraculeux ont pris place dans le récit, a II faudrait, dit-il, comparer, soit entre eux^ soit avec cer- •tt tains passages du Nouveau Testament, les récits des hagiographes. tt On verroit alors combien, en matière de surnaturel, la littérature hagio- « graphique est peu variée. > Telle est rentrée en matière. « Les mêmes c miracles se répètent à chaque instant, sous des formes identiques, chez « des écrivains de toutes les époques. > Gomme si les faits qui dérogent aux lois naturelles ou providentielles ne doivent pas souvent se ressembler I « Il y a des miracles types, dont le plus souvent on retrouverait la c source dans les ftiits miraculeux attribués h Jésus-Christ ou à ses « apôtres, tout à fait semblables comme manlfostation de la puissance di- « vine et différents seulement par les circonstances purement humaines a qui les accompagnent. La vie de sainte Geneviève ne fait pas exception. « En somme on peut afQrmer que dans cette œuvre, sinon tous, du moins « presque tous les récits miraculeux ont un modèle dans l'Écriture sainte « ou dans les écrits hagiographiques antérieurs. » Mais où est la preuve de tout cela? N*est-cepas user d'indulgence que de se borner à placer en face d'un pareil raisonnement Taxiôme ancien : «c Quod gratis asseritur> gratis negatur. i»

(3) /Wrf.,§i XXXIV et XXII.

(4) IbicL, i XLlV.

VIE DK 8AINTK a8N£VlàV£ 27

Dans UQ voyage à Laon^ voyage dont on ignore le motif, Genoviève> à la prière des parents, se rendit auprès d^une jeune fille, paralytique depuis neuf ans. Le mal était tel qu'il ne permettait aucun mouvement, a Geneviève, ayant « prié et touché les membres impotents, commanda à la « jeune fille de se vèlir et de se chausser elle-^méme, ce <c qu'elle fil aussitôt, en sorte que, quittant son lit et par- « faitement agile, elle se rendit à Téglise avec le peuple. « Témoin de ce prodige, le peuple rendit grâce à N.-S. J.-G. « qui daigne accorder tant de pouvoir à ceux qui Tai-^ « ment (1). »

Meaux fut souvent visité par Geneviève qui y avait, nous le savons, des intérêts temporels. Elle s'y trouvait un certain jour, lorsqu'un homme dont c la main et le bras étaient desséchés jusqu'au coude, » vint lui demander guérison. « Elle lui prit la main, fit le signe dé la croix sur a les doigts et sur le bras, et, au bout d'une deml-heut!e, ce la vie y circulait (2). » Une autre fois, c'était une jeune fille qui depuis deux ans ne pouvait plus marcher. Un simple attouchement de la sainte rendit le mouvement h cette jeune infortunée (3).

Tantôt la thaumaturge exerçait sa puissance sur les maladies et même sur la mort :

A Orléans par où elle passait, se rendant en pèlerinage au tombeau de saint Martin, une mère vint se prosterner à ses pieds dans l'église Saint-Agnan en lui disant : « Rendezmoi, dame Geneviève, rendez-moi ma fille. » Celle-ci était à toute extrémité. Une foi aussi admirable mérita cette réponse : « Cessez de vous tourmenter, votre fille a recouvré la santé. » Et le fait fut bientôt constaté et acclamé par des transports de joie. Dans cette même ville d'Orléans, elle demandait la grâce d'un esclave coupable à l'égard de

(t) VilaS.Gefiov.iXKlV.

p) Ibid., i XXXn.

(3) Jbid,, g XXVIIÏ.

28 l'aBBAYB de SAlNTE-GENEVlB^^

son maître; et celui-ci, en opposant durement un refus, s'attira ces paroles : « Si vous méprisez ma prière, le Sei- « gneur ne me méprise pas, lui si clément^ si miséricor- « dieux! » Rentré chez lui, le maître inflexible se sentit atteint par une âèvre dévorante. Le lendemain, il accourut se prosterner devant Geneviève pour lui demander pardon et secours. Un signe de croix le délivra. Geneviève obtint ainsi^ à la fois, « et la santé du maître et la gr&ce de l'esclave (1). »

Dans une circonstance, on lui présenta un enfant^ à la fois, aveugle, sourd, muet et boiteux, a Une onction avec de « rhuile bénite et un signe de croix firent disparaître toutes < les infirmités du pauvre enfant, en sorte que ses « jambes se redressèrent, ses yeux virent, ses oreilles « entendirent et sa langue se délia (2). »

Un enfant de quatre ans était tombé dans un puits. Resté à peu près trois heures sous les eaux, il en fut retiré sans vie. Quelle douleur pour une mère! Pourtant Geneviève n'était pas éloignée. Elle avait déjà délivré la mère de la puissance des démons. Ne pouvait-elle pas ressusciter le fils? La mère éplorée prit le corps inanimé de son enfant et alla le déposer aux pieds de sa libératrice. « Geneviève « commença par le couvrir d'un manteau, se mit très humc blement en prière et ne cessa de verser des larmes que « quand la vie eut pris la place de la mort (3). »

Nous venons de rappeler un fait qui atteste la puissance de la sainte sur les démons. Un autre jour, douze possédés lui furent amenés. Elle prescrivit de les conduire à l'église Saint-Denys et les y suivit. Là, par une prière et un signe de croix sur chacun d'eux « les possédés furent délivrés des esprits immondes (4). »

(1) Vila s. Genov., U XLV, XLVI.

(2) Ibid., i LU.

(3) Ibid., t XXI.

(4) ]bid,,l XXIX. Voir encore les U XLIX, L, LI.

Des possessions! Des miracles! seraient peut-être tentés de dire certains lecteurs. Hais on ne veut plus de miracles aujourd'hui! Mais les possessions ne sont plus de notre époque!

On ne veut plus de miracles ! Et pourquoi, quand des historiens contemporains et dignes de foi les constatent et les affirment (1)7 Est-ce donc qu'on s'obstinera éternellement à professer que la puissance divine est enchaînée par les lois qu'elle a librement établies ?

On ne veut plus de miracles! Sur quelle base solide s'appuiera-t-on, quel raisonnement victorieux invoquera* t-on pour déchirer cette page de l'Évangile où il est marqué que la foi par la prière opérera les mêmes œuvres que Jésus et de plus grandes encore (3) ? On ne veut plus de miracles, car ce sont de ces fantaisies que le ciel ne se permet plus aujourd'hui! Erreur, erreur manifeste! Do ces fantaisies^ puisque le mot^ le triste mot a été prononcé, le ciel se le permet et se le permettra toujours. Et si Ton veut savoir pour quoi le miracle est, à la vérité^ moins commun aujourd'hui que dans les âges passés, nous répondrons avec saint Grégoire le Grand, saint Augustin et les docteurs de l'Église : Dieu n'intervient pas sans nécessité même dans l'ordre surnaturel; le miracle était une puissance pour l'établissement du christianisme et Dieu l'opérait souvent ; aujourd'hui ce christianisme repose sur des bases assez sensibles, il se présente avec des preuves bien capables de convaincre tout esprit droit et sans insurmontables préventions, de ramener tout cœur non opiniâtrement égaré; et Dieu, en dérogeant sous nos yeux aux lois de la nature, a surtout dessein de montrer que la parole évangélîque sera une éternelle vérité, que son bras ne sera jamais raccourci. On ne veut plus de miracles I Hais comment expliquer la prodi-

(1) Ne pas oublier ce que nous avons dit précédemment sur Thislorien que nous suivons.

(2) 8aint Jean, XIV,12.

30 l'aBBAYB DB SAINTE-aENEVI^E

gteuse influence de Geneviève sur ses contemporains? L^autorité de ses vertus sans Tautorité de ses miracles y eût-elle sufift f Quoi ! une simple vierge préside aux destinées des villes dans les jours d'épreuves! Une simple vierge approche les rois, el, qu'ils s'appellent Ghildéric ou Glovis, les soumet à ses désirs !

Les possessions ne sont plus de notre époque! Hais, rela* tivement aux possessions, n'y a-t*il pas, dans le passé, un fait immense qu'humainement Ton ne saurait expliquer avec quelque vraisemblance, parce que dans l'universalité et la fréquence des actes qui le constituent, il paraît impossible quMl n'y eût jamais que mensonge, fourberie ? ! Les possessions ne sont plus de notre époque! Qui a fait taire les oracles antiques ?

Un enfant des Hébreux, le Dieu par excellence,

M'interdit ce séjour, et, loin de ces autels.

Dans les sombres cachots me condamne au silence.

Telle serait la réponse donnée à l'empereur Auguste par l'oracle de Delphes, consignée par l'historien Nicéphore et traduite du latin en ces vers que nous venons de transcrire (1 ) • Pourquoi n'en serait-il pas de même des possessions ? Le contraire m'étonnerait. Je ne comprendrais alors ni la croix ni sa puissance. La croix ! Elle abrite l'&me et le corps pour être

(t) Ificéphore, BeeUs. histor,, llb. I, cap. xvii :

lie puer Hebraens, divos Deat ipse gnbernans, Gedere scdo jobet, tristemque redire sab Oreum i Aris ergo dchinc tacitos abscedito nostris.

Ajoutoas que les Pères n'envisageaient pas d'une autre façon la cessation des oracles.

Assurément, ces œuvres merveilleuses ne s'imposent pas, comme celles de rÉTangile à la foi chrétienne : elles sont uniquement du domaine do l'histoire. A ce titre, noa-seulement elles se constatent, se discutent d'aprôs les lois de la saine critique, mais elles s'acceptent ou se r^etteni en toute liberté. Néanmoins, c'est une conséquence des lignes précédentes, trouver dans leur caractère surnaturel un motif de rejet ne serait pas rationnellement admissible. En toute hypothèse, lorsque l'historien les trouve consignées dans des documents contemporains, respectables, dignes de fol, U peut et doit les faire entrer dans son récit.

Vie de sainte Geneviève 31

la délivrance et le salut de tous deux. C'est par elle que le Christ a vaincu, qu'il commande et qu'il règne : Christus vincU, Christus imperat, Christus régnât. Et Tâme marquée du sceau de la régénération^ quoi qu'elle fasse, ne se débarrassera jamais complètement de cette puissance du Christ, parce qu'elle en portera toujours le caractère indélébile. Toutefois il ne faudrait pas conclure que le phénomène surnaturel a depuis des siècles complètement et partout disparu. Il y a même ceci de remarquable, les annales de nos missions en contiennent la preuve, c'est que dans les temps modernes, comme dans les temps anciens, il s'est renouvelé et se renouvelle encore assez fréquemment au sein des nations infidèles.

Revenons à Tillustre défunte. La foi et la reconnaissance s'unirent à l'amitié pour lui faire de dignes funérailles (1). Avait-elle désigné elle-même, par l'expression d'un désir, le lieu de sa sépulture? Ou bien estima-t-on que la basilique à la fondation de laquelle elle avait tant contribué, se désignait de soi ? Toujours est-il que le corps de la sainte fut déposé à l'endroit même où devait être placé le grand autel. On rapporta auprès le corps de Prudence, évêquo de Paris, lequel avait été découvert aux environs (2).

(1) Voilà bien ce qii*il esl permis de déduire do cette phrase: a De excessu vita) ejus et honoi^e funeris, brovitatem secutus, silere studui. » ( Vita S. Genov,, § LVL)

(2) Grégoire de Tours, Hi$t, Franc., lib. IV, cap, i: «... In qua ot Geno veûi beatissima est sepulta. »