CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

tremblait qu'un obstacle imprévu, qu'une circonstance fortuite ne vînt renverser l'œuvre de son dévouement. Son abnégation était si grande et les forces que lui donnait son amour si sublimes, qu'elle ne s'occupait pas plus de la dure captivité dont elle sortait que du sort terrible auquel allait, sans doute, la livrer la colère paternelle. Que lui importait la haine de la demoiselle du Cornouiller et l'indignation du consul de Typhaines ? Tout, pour elle, roulait sur ce seul point : le chevalier est-il sauvé et heureux ? Bien qu'elle eût montré à son père l'espoir d'épouser un jour monseigneur Philippe, et que, dans les moments où elle avait joui de quelque calme, elle se fût abandonnée aux charmes séduisants d'une telle pensée, elle ne s'en occupait plus en ce moment. Sauver Philippe, le savoir libre et assuré de la vie, à cheval et tenant la campagne comme un bon chevalier, elle ne songeait pas plus loin ; il ne lui fallait pas plus, elle avait joué sa vie, elle l'aurait risquée encore, elle l'aurait apportée toujours pour obtenir en revanche ce seul et suprême objet d'un amour sans égal.

Le jour enfin arriva sans qu'elle eût fermé les yeux. Elle entendit les trompettes de la garnison qui éveillaient les chevaliers. Les femmes, dont elle partageait la chambre, se levèrent, s'habillèrent et coururent remplir leurs devoirs auprès de leur maîtresse. Puis bientôt Foulques parut, et lui faisant signe de la main, l'engagea à descendre dans la cour. Là, elle trouva Mahaut à cheval, au milieu de onze chevaliers également assis sur leurs selles de guerre. La châtelaine, sans lui parler, lui montra du geste un palefroi sur lequel Foulques l'assit, et le bon écuyer ayant à son tour enjambé sa monture et menant par la bride celle qu'on destinait à racheter la liberté de son maître, toute la troupe partit en silence, précédée de Norbert, marchant à pied avec son grand bâton.