CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

avant pour avertir les moines du retour de leur seigneur. On ordonna une halte de quelques instants ; on rétablit l'ordre dans les rangs des cavaliers ; on rangea le cortège et on donna le temps aux clercs de revêtir les deux prélats de leurs ornements pontificaux. Lorsque tout fut prêt, la troupe sortit du bois et les sentinelles de Typhaines, poussant des cris d'alarme, appelèrent la population sur les murs de la ville pour voir défiler ses plus cruels ennemis.

D'abord m.archaient les trompettes avec un gros d'arbalétriers à pied ; puis venaient dix hommes d'armes à cheval au milieu desquels flottait la bannière de l'abbaye. Ensuite chevauchaient maître Anselme, coifïé de sa mitre, tenant sa crosse abbatiale, monté sur sa mule, à laquelle on avait mis un caparaçon de toile d'argent ; à côté s'avançait l'évêque Guillaume, dont le vêtement épiscopal étincelait d'or et de pierreries ; puis se présentaient les deux chevaliers, messire Jean et messire Philippe de Cornehaut, entre lesquels marchait la bannière de l'évêque de Châlons ; Foulques venait derrière ; le reste de l'infanterie et la cavalerie fermaient la marche entourant la bannière de messire Berniot.

La foule, rassemblée sur les murs de Typhaines, resta frappée d'épouvante à cet aspect. Cependant, quand elle vit les moines de l'abbaye sortir processionnellement au-devant de leurs supérieurs, la colère la reprit et elle éclata en cris, en huées et en menaces, dont le seul résultat fut de rendre à Philippe toute sa haine pour ces bourgeois qui l'avaient tant maltraité. Pas un homme ne sortit de la ville. Les consuls le défendirent sévèrement. Au miheu de ce bruit lointain des bourgeois, on aurait pu, du reste, entendre des prières ; beaucoup de vieilles femmes, voyant un évêque, s'étaient mises à genoux sur le rempart, et les hommes qui ne les imitaient pas se sentaient déjà glacés de crainte.

Quant aux moines, lorsqu'ils aperçurent leur abbé, ils s'abandonnèrent aux plus touchantes démonstrations de joie et d'affection. A genoux sur le chemin, ils baisaient ses habits, et le prieur, qui avait médité de lui adresser quelques paroles solennelles, fondit en larmes en le regardant. Pour Anselme, il reprocha avec douceur à ses religieux cette émotion indigne de cénobites qui auraient dû être insensibles à toute émotion terrestre. Pourtant, il n'était

pas lui-même exempt d'une sorte d'attendrissement. Au moment où il allait franchir la porte du monastère, l'évêque Guillaume lui prit le bras, et lui montrant de la main la population de Typhaines, réunie, inquiète, sur les rempart:s de la ville :

— Voilà vos serfs, lui dit-il, et nous vous les rendrons souples et dociles au joug.

L'abbé regarda quelque temps la cité, et des larmes remplirent ses yeux :

— Ce sont mes enfants, murmura-t-il tout bas ; mais il m'est défendu de les bénir I

Alors il entra dans l'abbaye, et quand le dernier cavalier de la suite en eut franchi le seuil, la porte se referma.