CHAPITRE SIXIÈME

n'eut d'égal que l'entraînement de ceux auxquels il s'adressait, il demanda à chacun d'être prêt au sacrifice de sa fortune ; chacun se déclara tout disposé. Dans ce bourg que le commerce et l'agriculture avaient dès longtemps enrichi, auquel les pèlerins du sanctuaire de Typhaines laissaient toujours une bonne part de leurs bourses, il se trouva beaucoup de richesses, et pas un possesseur égoïste, pas un avare. Non seulement les chefs firent connaître la valeur exacte de leur fortune, mais les autres richards les imitèrent et offrirent d'eux-mêmes de se dépouiller pour le bien commun.

Simon fixa le chiffre de la contribution de tous, et il s'imposa au double de chacun de ses collègues. Les autres résolutions que l'on prit sur l'heure même indiquaient assez le caractère des bourgeois de cette époque ; il fut convenu que, dès le soir même, on commencerait à ceindre la nouvelle cité d'un fossé et d'un bon mur ; puis, que l'on engagerait dans tout le pays d'alentour des ouvriers pour construire des tours de distance en distance ; puis, que la maison de ville et le befïroi seraient entrepris sans délai. Deux comm.issaires furent, sur l'heure, envoyés à Troyes pour se fournir d'armes et de munitions de guerre ; on expédia un courrier au comte du Nivernais, afin qu'il envoyât le secours promis ; enfin, le nombre des chefs suprêmes de la commune fut définitivement fixé à cinq ; Simon, Payen, Jacques, Eudes et Antoine, par imitation des magistratures municipales du Midi, reçurent le nom sonore de consuls.

Toutes ces résolutions prises et annoncées au peuple rassemblé sur la place, Simon et ses collègues allèrent visiter les postes. Ils firent plusieurs fois le tour de l'abbaye. Elle était noire et sans lumière, et cependant on entendait du dehors les chants des moines, célébrant à leur manière accoutumée les prières et les cérémonies nocturnes.

— C'est la messe des morts de leur abbé qu'ils ont entonnée là, dit Payen à Simon.

— N'en doute pas, lui répondit le consul en lui serrant la main.

Ainsi se passa cette nuit ; elle fut meilleure pour tous ces bourgeois insurgés que ne l'avaient été jusque-là les jours heureux de leur vie, et quand le soleU du lendemain se leva, 11 les trouva plus gais, plus forts que le plus complet repos n'avait jamais su les rendre.