CHAPITRE VII

Ainsi, dans le bourg de Typhaines, l'enthousiasme de la liberté enivrait toutes les têtes. Ces gens qui, le matin encore, ployaient humblement les genoux quand passait le dernier frère du couvent, savouraient avec un orgueil barbare leur bonheur nouveau. Chaque ordre sorti de l'ancienne geôle abbatiale, érigée en maison de ville, redoublait leur délire, et ces afïranchis poussaient à tout moment, dans leur joie, des cris qui, à travers les airs, allaient troubler dans leur retraite, désormais triste et morne, le père abbé et les moines de Typhaines.

— Ils descendront bientôt de leur nid 1 s'écriait maint villageois en étendant vers les murailles consacrées un poing fermé par la haine. Ils en descendront, par Notre-Dame I Et dussions-nous les laisser en paix sans leur donner de nouveaux assauts, la faim saurait bientôt les contraindre à se rendre. Alors les cognées qui si longtemps ont fendu le bois pour eux, les faux qui, depuis des siècles, fauchent pour eux les foins, se dédommageront sur leurs cous de tout le travail passé I

Ainsi parlaient les paysans en révolte ; celui qui savait exprimer avec le plus d'énergie les sentiments les plus féroces excitait les applaudissements de ses camarades. Réunis autour des feux allumés sur la place et dans les rues par l'ordre des consuls, mêlés à leurs femmes, les bourgeois poursuivaient ces conversations atroces, bonheur des basses classes aux jours d'insurrection. Le retour du soleil, qui avait tôt mis fin aux courtes ténèbres d'une nuit d'août, n'avait fait que rendre plus vives les apostrophes terribles adressées à l'abbaye.

Et cependant l'abbaye, depuis la fin de l'attaque tentée vainement par Simon, n'avait pas donné signe au dehors