CHAPITRE XVI

Quand le saint chanoine fut arrivé à quelques pas . de la fille du consul, qui s'en allait, absorbée dans ses pensées, il lui cria :

— Arrête-toi, jeune fille, arrête-toi, j'ai besoin de te parler. Ne te mets pas à mes genoux, je ne suis qu'un pécheur, et il ne sied pas do perdre le temps en vaines démonstrations. N'es-tu pas la fille de maître Simon ? Je crois t'avoir vue le mois passé avec le marchand de toiles et l'appelant mon père ?

— Oui, répondit Damerones, vous- ne vous trompez pas, je suis sa fille ; que me voulez-vous ? Pardonnez si je suis troublée ; j'ai l'âme plus tourmentée qu'une barque sur les flots en un jour d'orage.

— Laisse-là les tourments, répliqua. Norbert,, il s'agit do la vie d'un chevafier.

— D'un chevalier I s'écria Damerones ; de monseigneur Philippe ? I\lon père m'a donc véritablement trompée ?

— Je ne comprends pas tes propos ; mais je te dirai ceci : tu es jeune et ton cœur, sans doute, n'est pas encore endurci au crime ; tu es femme et tu ne peux aimer le sang, Or> je viens te supplier, oui te supplier, tout vieux que je suis, d'intercéder pour Philippe auprès de ton père, si- ton père, comme je le crains en voyant sa joie, a ressaisi i son prisonnier 1

Damerones poussa un cri tellement, douloureux à cette nouvelle, que la foule qui circulait dans la rue s'arrêta ; de toutes parts, on se pressa pour savoir quel chagrin si subit jetait ainsi hors d'elle-même la Rose de Typhaines, la fille du plus puissant des bourgeois. Mais Norbert, d'un regard sévère, arrêta tout ce monde ; on pensa alors qu'il s'agissait de quelque pénitence, de quelque dévotion bizarre comme