CHAPITRE XIX
On n'avait pas la coutume, au douzième siècle, de prolonger fort tard les veillées : dès que le soleil était couché et que la nuit tombait, chacun d'ordinaire gagnait son lit, et les bourgeois, surtout, race de tout temps régulière dans ses mœurs, fermaient leurs portes et éteignaient les feux de leurs cuisines avec le dernier rayon du jour. Au moment donc où Paris s'endonnait, où les valets des chanoines fermaient les entrées des cloîtres, où les bedeaux verrouillaient celles de la métropole, l'évêque et ses hôtes gagnèrent chacun leur chambre, et, les prières faites, s'étendirent sur leur couche pour y attendre l'heure où l'on pouvait décemment recommencer de vivre. Le silence était profond. Certains cris arrivaient seulement quelquefois de la rive habitée par une population moins paisible, et les tavernes y gardaient souvent les buveurs attablés jusqu'au jour, au grand scandale des honnêtes citadins, malhabiles à comprendre comment l'amour de la science, qui est en soi chose si bonne, peut s'unir si aisément à des goûts de tapageur et de casseur de têtes.
On était en été, et si alors la coutume voulait qu'on se couchât de bonne heure, elle prescrivait également de se lever tôt, et aussitôt que le soleil remontait sur l'horizon et risquait ses premières clartés dans les ruelles de la \^lle, aussitôt volets de s'ouvrir, bourgeois et bourgeoises de mettre le nez à la fenêtre et de s'entre-souhaiter le bonjour et de se communiquer leurs réflexions sur le temps et ce qu'il présageait de variations pour toute l'étendue de la journée. Les bedeaux faisaient rouler sur leurs gonds les portes de Notre-Dame, les clercs et les moines commençaient l'office de Primes ou y assistaient dévotement ; les écoliers accouraient dans les différentes écoles, soit pour étudier le Trivium,
c'est-à-dire la rhétorique, la grammaire et la dialectique ; soit pour s'aventurer dans ce qu'on nommait l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique, réunis sous l'appellation générale et imposante de Quadrivium.
Lorsque les portes du cloître de Notre-Dame s'ouvrirent, les premiers qui se présentèrent pour entrer furent brutalement repoussés par quelques zélés valets qui leur crièrent, en faisant plus que les eflleurer de leurs poings :
— Arrière, marauds 1 place I Faites place à l'évêque de Châlons-sur- Marne I Place au saint abbé de Typhaines t Place, vagabonds, au chevalier messire Jean Berniot I
En effet, ces trois personnages parurent aussitôt, les deux premiers montés sur de fortes mules, le troisième assis sur son cheval de guerre, et tous trois suivis d'un gros de serviteurs clercs et laïques, marchant à pied et babillant à plaisir, ou aidant les portiers du cloître à écarter la foule par les moyens les plus irrésistibles, sinon les plus doux. Mais, dans ce temps-là, un coup de poing n'avait rien de bien désagréable à celui qui le recevait. Il s'en distribuait tant et on faisait de cette monnaie courante un tel abus, que les offensés seuls pouvaient trouver à redire à ce mode de conversation. Les gens sensés se contentaient de riposter quand le coup avait été un peu trop rude, et personne ne s'en fâchait.
Les dignitaires ecclésiastiques, leur compagnon militaire parurent donc au milieu de la cohue, apostrophés par quelques écoliers d'Abélard, ou salués par d'honnêtes bourgeois encore à genoux devant l'antique réputation de maître Guillaume, ou touchés de sa qualité d'évêque, et ainsi la cavalcade arriva devant l'enceinte crénelée du palais.
Le roi de France ne soldait pas alors de gardes. On ne connut ce retour aux coutumes romaines que longtemps après ; quand le seigneur Louis habitait dans sa capitale, il avait seulement auprès de sa personne ceux de ses barons qui venaient le visiter, soit pour affaires, soit pour lui rendre honneur, et les serviteurs de ses domaines directs. Du reste, point d'équipage, point de luxe, tout au plus du bien-être. Aussi ne faudrait-il pas conclure de ce que nous allons voir à l'état ordinaire des choses en temps de paix ; ce serait se tromper beaucoup ; nous franchissons l'enceinte du palais dans un moment tout extraordinaire.
