N° 35. — LES NOCES DE CANA

Ce chapiteau rappelle le souvenir du premier miracle de Jésus-Christ. L'histoire de sa vie nous apprend qu'étant parti des bords du Jourdain, il se trouva, le troisième jour, à des noces qui se faisaient à Cana, en Galilée, auxquelles assistait Marie, sa mére, et où il avait été convié avec ses disciples. Le vin étant venu à manquer, à la prière de sa mère il fit apporter six urnes de pierre destinées aux purifications et ordonna de les remplir d'eau. Cette eau se trouva changée en un vin excellent dont la saveur surprit tous les convives (1).

Figure 1 1 5 Face orientale

Figure 1 1 6 Face méridionale

Face orientale. Cette face nous représente la maison galiléenne où eut lieu la noce. C'est un édifice rectangulaire, à toiture imbriquée, sur le devant duquel s'élève une tour carrée surmontée d'une double rangée de créneaux.

Face méridionale. Le miracle du changement de l'eau en vin est reproduit sur cette face. Trois urnes au lieu de six dont parle l'Evangile ont été apportées. A droite, se trouvent Jésus et sa mère ; Jésus tient un livre fermé et avance la main droite en signe de commandement, Marie, par son geste, manifeste son ètonnement à la vue du prodige

(1) S. Joan., c. 11, v. 1 à 1 o.

qui vient de s'opérer. Son nom S[an]C[/]A MARIA est gravé à la hauteur de leurs têtes. Du côté gauche se tiennent les disciples témoignant aussi de leur surprise ; un d'entre eux, le plus rapproché du Sauveur, montre un livre qu'il a ouvert, comme si le fait miraculeux qui vient de se passer y était écrit. Près du livre, on aperçoit, étagées sur trois lignes, des lettres rappelant les paroles que saint Jean fait prononcer au Seigneur : [Impieté] k[quâ\ IDR1NAS (pour HYDRIAS, les urnes).

Face occidentale. Le prodige est accompli. Un des vases est dressé sur une petite colonne. Un serviteur l'a déjà pris par l'anse, le penche, et en fait couler le vin miraculeux dans une coupe qu'il tient de la main droite. Un disciple du Christ assiste à cette scène que désigne une inscription gravée sur le champ du chapiteau, entre les personnages : VIN [m] M CANA.

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Figure i i 7

Face septentrionale Face occidentale

Face septentrionale. Nous voici à la salle du festin. Une table est dressée, recouverte d'une riche nappe chargée d'une coupe, de deux plats et de trois pains marqués au centre d'un petit triangle. Six personnages y sont assis, formant deux groupes. Celui qui occupe le milieu du premier groupe, à la gauche du spectateur, tient une coupe et s'écrie, ainsi que l'indique l'inscription : In vino vere fada aqua. VINO VE[reJ FA[c]T[a] A[qna] l[n]. Le second groupe se compose de> l'époux, celui qui préside au festin, ainsi que l'indique l'inscription placée au-dessus de sa tête : ARC[/i]IT[r]ICLINVS ; il présente la coupe et le vin merveilleux à la mariée, placée à sa gauche, et désignée par le mot MVLIER, l'épouse. Viennent ensuite deux autres invités.

Observations. — Le mot Architriclinus que l'on traduit ordinairement par maître d'hôtel, signifie plutôt le maître ou l'intendant du festin. C'était, dit saint Gaudence

de Besse, un des amis de l'époux, lequel était chargé de l'ordre et de l'économie du festin (1).

Quelques auteurs anciens ont pensé qu' Architriclinus était le nom même de l'époux des noces de Cana. On lit dans la chanson de la geste des Loherains (xue ou xme siècle) :

Par cil Dame Deu, qui de l'iau fit vin, Au jor des nôccs de S. Architriclin.

Du Cange fournit la citation suivante : « L'une des ydries, esquelles notre seigneur fist miracle en conversion d'eaue en vin es nopces d'Architriclin » (2).

Le sculpteur de Moissac avait aussi cette manière de voir : ayant désigné l'épouse sous le nom de mulicr, il a voulu indiquer l'époux par l'inscription Architriclinus. En effet, dès le xve siècle, les religieux considéraient le mot Architriclinus comme un nom propre. Aymeric de Peyrac, en parlant de l'abbé Ansquitil, s'exprime ainsi (fol. 160, v°, col. 1) : « Et ideo predixi, quo Dens pro ipso miraculose fuit operatus, et ex eo quia vinum in aquam convertit, sicut Dominus nosler in nupciis Architriclini ».