SAINT MATTHIEU

En entrant dans le cloître, le premier pilier que l'on rencontre représente, sur la face méridionale, saint Matthieu. L'évangéliste est figuré entre deux colonnettes surmontées

de petites tours et reliées entre elles par un arc en plein cintre. Cet arc porte l'inscription suivante, aujourd'hui en partie effacée, divisée au sommet par une croix latine :

S[an]C\lu]S [Matthen\S * APOSTOLVS

L'apôtre, dont la figure est imberbe, est debout, les pieds nus; la tête, ornée de cheveux coupés court et bouclés, repose sur un nimbe uni. 11 est vêtu d'une tunique pourvue de larges manches et d'un manteau, jeté sur les épaules, attaché au milieu de la poitrine au moyen d'une agrafe ornementée. La main droite est levée, et la gauche, enveloppée d'un pan du manteau, tient respectueusement le livre des Evangiles qu'il a écrit, ouvert à ces mots des versets i et 2 du chapitre premier :

LIBE R. G\enerationis]

IH[s]V XR[ist]l

EILI [pour FIL[î]I) D[avid]. FI

L[t]I. A[braham]. A[braham]. G[enuit]

\[saac]. \[saac]

La frise qui décore ce pilier se compose d'une série de palmettes délicatement fouillées.

Observations. — L'apôtre tient le livre des Evangiles de la main gauche, préalablement recouverte d'un pli de son manteau. C'était dans l'antiquité une marque de respect d'envelopper la main d'une draperie avant de recevoir un objet. Nulle attitude n'indique mieux la déférence que a pour le donateur, et les artistes du moyen âge se sont généralement conforà cet usage (i).

Fig

l'on més