Les inquiétudes ont fait place à

Avril 184-.

Ce matin, au moment où je rentrais au presbytère après ma messe, j'ai été abordé par une femjne âgée1 que je n'ai pas reconnue sur-le-champ.2 C'était la Bruère, la vieille domestique de Denise. Je ne l'avais pas revue 5 depuis mon temps de séminaire. Mon cœur battit et je me sentis rougir. Elle, un peu intimidée aussi par ma soutane, s'avançait, saluait et ne savait si elle devait m'appeler Daniel ou M. le curé. «Vous ne pensiez bien sûr guère à moi, monsieur le curé? me dit-elle enfin; je suis

10 venue à cause de ma sœur, qui est closière3 dans votre paroisse. J'arrive des Templiers, où tout le monde vous fait bien des compliments. Notre maîtresse m'a répété: 'Ne manque pas surtout d'aller chez le cousin et de lui demander ses portements. ' 4 Pauvre dame mignonne! elle

15 est toujours un peu délicate depuis qu'elle a eu sa petite Denise, il y aura trois ans vienne Pâque fleurie.5 Ah ! on ne vous oublie pas aux Templiers, et mêmement6 M. Beauvais m'a dit: 'Voilà un lièvre que vous porterez au cousin. ' . . .' Et la petite ! 7 Voici un bouquet de violettes

20 qu'elle a fait elle-même.))

La Bruère est toujours aussi bavarde.8 Son babil m'a laissé le temps de me remettre de mon trouble. J'ai pu la questionner ensuite sans paraître trop ému, et contenter

1 une femme âgée s'est approchée de moi pour me parler.

2 tout de suite. 3 fermière. 4 comment il se porte. 5 le dimanche des rameaux. 6 même.

7 la petite enfant. 8 aime à parler et hors de propos.

ainsi mon faible cœur qui s'était réveillé en sursaut d'un sommeil de quatorze années. . . .

On est heureux aux Templiers ! Je le pensais bien. Comment n'y serait-on pas heureux? Beauvais est plein d'attention pour ma cousine. Ils ont une petite fille qu'ils 5 aderent, et qui est le vivant portrait de sa mère, dont elle porte le doux nom. La Bruère ne m'a laissé désirer aucun détail, elle m'a tout conté:1 la gentillesse de l'enfant, les préoccupations de la mère, les agrandissements du domaine, les prouesses de chasse de Beauvais. Et j'ai cru le revoir, 10 mon heureux rival, projetant sa grande ombre sur moi, et j'ai revu aussi Denise, brune, pâle et mignonne, et j'ai revu le temps passé. . . .

Voici qu'une larme vient de rouler sur le liséré2 blanc de mon rabat. Elle y brille suspendue. O souvenirs, 15 pourquoi vous ai-je évoqués? O mon cœur, tu te croyais détaché du monde, et tu t'attendris au souvenir d'une femme ! . . .

Ils ont une petite fille qui ressemble à sa mère. . . .

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