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air pMsablement étonné, lorsque, sur un signe da majordome, les valets se retirèrent et le suivirent, laissant les deux convives plus à Taise. La dame aux rubans bleus n'avait point été son masque, mais, en revanche, elle faisait honneur aux plats et semblait n'avoir de préférence pour aucun. Un pâté de faisan du plus bel aspect venait de se voir ravagé par eileavec un acharnement inconcevable; une flamme charmante sortait de ses yeux; la gaieté, la noblesse du cœur brillaient sur son front. Le danger qu'elle allait courir semblait ne plus l'inquiéter : elle s'était levée et examinait chacune de ces armures avec la curiosité d'une amazone. £n ce moment même, la porte de la salle s'ouvrit, et un homme de haute stature, dont la main vigoureuse eût pu facilement ployer un fer de cheval, s'appuya silencieusement sur le fauteuil de Brisader. A son seul aspect, le chevau-léger détourna la tôte ; il s'inclina, et sur un geste de ce nouveau personnage, il se hâta de sortir.

Dés qu'il se vit libre, l'hôte de la dame aux rubans bleus s'approcha d'elle cauteleusement.

Rien qu'en le voyant, celle-ci recula, soit que la présence de l'inconnu l'eût effrayée, soit plutôt que le caractère étrange et presque