CHAPITRE VIII

VAmiiETiES.

SOVXâlRE Discours contre le mahomëtisme. — ExpUcatiou physique d'une apparition

L Discours contre le mahométisme.

L*abbé de Saint-Pierre détestait, par-dessus tout, Tintolérance, et il avait horreur des persécutions religieuses. D'un autre côté, il paraît avoir été complètement dépourvu de cet organe que la phrénologie désigne sous le nom de meweilhfiité : le merveilleux n'avait aucune prise sur son esprit imbu des notions des sciences positives, et il inclinait, en conséquence, toujoui^ à rapporter à des causes naturelles ce qui paraissait avoir, aux yeux du vulgaire, une origine surnaturelle. De là son Discours contre le mahométisme, qui est une de ses œuvres les plus profondes et les plus originales. Ce discours a pour objet de rechercher les causes purement physiques ou naturelles qui produisent le phénomène de la naissance d'une nouvelle religion. Ces causes, le bon abbé les trouve dans la nature même de Thomme et dans les circonstances ambiantes. Il arrive ainsi, par une analyse ingénieuse, à réduire aux pro-