CHAPITRE VIII

lait effectivement des paroles, et faisait réellement entendre à H. Bezuel la même voix qu'il avait vivant, ceux qui étaient présents et qui avaient d aussi bonnes oreilles que lui eussent entendu aussi les mêmes sons articulés.

« Or, puisque cela n'est point, il faut conclure que les yeux de M. Bezuel n'ont rien vu de Desfontaines, que ses oreilles n'en ont rien entendu, et que sa vision et ses conversations se sont passées uniquement dans son cerveau.

(( Voilà apparemment à quoi se réduit une apparition qui fit alors le sujet des conversations de Valogne, et voilà vraisembla. blement à quoi se réduisent l'apparition célèbre de Brutus, et les apparitions des historiens grecs et latins, et plusieurs apparitions célèbres de nos jours.

« J'oubliais de faire remarquer dans le récit de M. Bezuel une autre contradiction manifeste. Desfontaines le serre, le secoue avec un bras qui est assez solide pour lui causer au bras gauche une (douleur qui lui dura plus d'un mois, et quand M. Bezuel, avec son bras droit, veut embrasser Desfontaines, il n'embrasse rien, il ne trouve rien. Le bras gauche louche si bien et est si réellement touché, qu'il en ressent une grande doideur, tandis que le bras droit ne saurait rien trouver à toucher. Voilà de la contradiction. Non-seulement le toucher ne s'accorde pas avec la vue, mais il ne. s'accorde pas avec lui-même.

« Si Ton suppose que ce n'est qu'un songe ou une vision, l'objection cesse, la contradiction s^évanouit, parce que le propre des songes est de représenter en un moment des choses qui se contredisent dans le réd et de faire des métamorphoses réellement impossibles. Il n'y a rien en cela que de fort ordinaire et de très naturel aux songes.

f Mais, si vous prétendez qu'il y a ici plus qu'un songe fiévreux, plus qu'un effet d'une imagination trop allumée, plus qu'une vision ou une apparition qui se passe uniquement dans les organes du cerveau, une pareille contradiction rend l'événement réellement impossible, mais non pas incroyable. Car

les esprits du commun, par goûl |M)ur le merveilleux, pour le

prodigieux, étant accoutumés à confondre les réalités avec les

imaginations, n*ont nulle peine et ont même du plaisir à croire

rimpossible.

a Outre la contradiction physique, voici encore une contradiction morale.

( Que vient faire à Yalogne cette âme de Desfontaines avec un corps qu'elle anime? C'est, dit H. Bezuel, pour dégager sa parole. 11 m'avait promis de m'apparaître après sa mort et il m'apparaît. Mais il ne vous a promis de vous apparaître que pour vous donner des nouvelles de son état, et vous avez beau le presser, il parle sans discontinuation, vous conte des aventures d'écolier sans vouloir vous répondre sur le seul article important pour lequel il vous avait promis de vous apparaître. Ce procédé est-il digne d'une âme qui, par la séparation de son corps, doit être devenue plus raisonnable? Elle fait, avec un autre corps fort léger, bien du chemin pour ne vous dire que des puérilités. Cela n'est-il pas une contradiction morale, une contradiction de volonté, une contradiction dans la fm proposée? « 11 est vrai qu'il pria M. Bezuel de donner de sa part un avertissement salutaire à ses parents. Mais c*est une autre contradiction de volonté encore plus difficile à comprendre; car, s'il avait envie, s'il voulait qu ils en profitassent, pourquoi ne leur pas appai-aître à eux-mêmes? Ne savait-il pas que les discours des morts qui apparaissent font une tout autre impression que ceux des vivants qui ne font que conter ces apparitions? a Voilà autant de contradictions auxquelles est sujet le système d'une apparition extérieure et corporelle. Mais ce ne font plus des contradictions dans le système d'une apparition intérieure, d'un songe fiévreux, d'une vision. C'est que, dans le réel, tout se suit, tout est lié, rien ne se dément, au lieu que dans les songes, dans les visions et dans les autres opérations de l imagination, si quelques parties semblent liées et suivies, on y en aperçoit bientôt d'autres qui sont absolument incompa-