CHAPITRE lU
que l'ûge d*or succédât aussitôt à l*àge d'argent? La science économique, eu réduisant à ses justes proportions lé rôle que joue le gouvernement dans la société, a fait justice de ces illusions, dont l'origine se perd dans la nuit des rêveries communistes. Nous croirions faire injure à nos lecteurs en nous y arrêtant. Bornons-nous à remarquer que le système de la polysynodie est fort ancien; qu'il existe depuis des milliers d'années à la Chine, où six Conseils supérieurs dirigent toute Tadministration. Or, il faut bien en convenir, ce système n'a pas amené l'âge d'or dans le Céleste Empire 11 peut cependant présenter certains avantages dans des pays où le contrôle salutaire de la publicité n'existe point; mais la liberlédela presse et celle de la tribune valent assurément beaucoup mieux pour empêcher la corruption de gangrener les institutions politiques et administratives. Ces deux conquêtes précieuses du monde moderne ont fait vieillir ridée de la polysynodie. La méthode du sci*utin a eu meilleure foitune, car elle est appliquée, au moins d'une manière partielle, dans tous les pays qui posscdciil des institutions représentatives: à la vérité, ce n'est pas sous la «f forme perfectionnée » que voulait lui donner Tabbé de Saint-Pierre. Enfin, l'Institut de France possède aujourd'hui une section des sciences morales et politiques, qui n'est p;is sans quelque analogie avec l'Académie politique du bon abbé, et qui sait si la première idée n'en a pas été puisée dans le (( Projet pour perfcclionner le gouveniemenl? )>
lU L'ABBÉ DE SAINT-PIERRE.
CIIAPiTllE IV
PROJETS DI'VBRS
SOMMAIRE
1. Projet pour perfeclionner ia médecine. — Utilité d'une Académie et d'uue Bibliothèque de médecine. — II. Projet pour rendre les établi ^«sements des religieux plus parfaits. — Que le travail est plus utile que la prière. — Que le nombre des ordres religieux devrait être limité, et qu'ils devraient s'appliquer spécialement à l'éducation de la jeunesse et au soulagement des malades. — 111. Projet pour faire cesser les disputes séditieuses des théologiens. — lY. Projet pour perfectionner le commerce de la France. — Idées économiques de Tabbé de Saint-Pierre. — V. Projet pour rétablissement de conférences sur la physique. — Ck)mment on pourrait perfectionner le Journal des Savants.
La vie de l'abbé de Sainl-Pierre ii*a été qu'un long rêve. Doué à un haut degré de Tespril d'invention el de combinaison, il s'en servait uniquement pour imaginer des projets destinés à améliorer la condition de ses semblables. Disposant d'un revenu qui lui suffisait et au delà, il aurait cru voler l'humanité en employant sa riche et féconde intelligence à augmenter sa fortune. Ê(re utile aux hommes, voilà donc quel était le but de sa vie. Seulement, ce grand et bienveillant esprit se faisait parfois illusion sur la valeur de ses projets ; il avait aussi le défaut (le croire un peu trop aisément à la possibilité de les réaliser immédiatement. Parce que leur ulililé lui semblait clairement démontrée, il pensait de bonne foi que les gouvernements se feraient scrupule de priver les populations des bienfaits cpii en devaient découler. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les gouvernements ne s'occupaient guère des projets du digiîc abbé.
