CHAPITRE V
au dix-septième siècle, savoir que « les progrès des sciences appliquées à rindustrie permettront d'entretenir de mieux en mieux une population croissante. »
Ce morceau, qui se distingue par une concision à laquelle le bon abbé n'avait guère accoutumé ses lecteurs, renferme encore quelques indications intéressantes sur Fétat des statistiques de la population à la fin du dix-septième siècle. On nous saura donc gré de le reproduire in extenso .
« J'ai vu dans un dénombrement fait vers 1682, sous le ministère de feu M. Colbert, qu'il y avait environ 800,000 habitants dans Paris; qu'il y en mourait, année commune, 19,000, et qu'il y en naissait environ 20,000.
« J'avais cru jusque-là que la multiplication du genre humain allait beaucoup plus vite; car on voit qu'en même temps que 800,000 produisent 20,000, il en meurt 19,000; il ne reste donc d'augmenlalion que 1,000 pour 800,000.
« Cela prouve que, pour doubler le peuple de Paris, pour doubler les habitants de France,, les habitants d'Europe et du reste de la terre, il faut 800 ans.
« Mais, sur cette supputation, il y a à rabattre :
« Ce qu'en emportent les guerres civiles;
« Ce qu'en emportent les guerres étrangères ;
« Les pestes et les autres maladies épidémiques ;
« Les famines ;
« Les naufrages ;
« Les bouleversements par les tremblements de terre ;
(( Les inondations, etc.
« Toutes ces pertes extraordinaires retardent fort la multiplication du genre humain, et peut-être que le nombre des habitants n'en peut être doublé qu'en 1,200 ans au lieu de 800.
« On pourrait donc compter que dans 1,200 ans il y aura 1,600,000 habitants dans Paris; 40 millions d'habitanls en France, et 1,800 millions d'habitants sur la terre; car on en suppose présentement environ 900 millions.
(( Voici le fondement de la supputation des 900 millions d'habitants sur la terre. Cette supputation met la France à 20 millions, et la France comme la neuvième partie de F Europe.
« France 20 millions.
« Angleterre et Hollande 20
« Allemagne 24
« Suède et Danemark 16
« Pologne 20
« Moscovie européenne 24
« Turquie européenne 24
« Italie et îles 46
« Espagne et Portugal 16
180 millions.
d Asie double de TEurope. . . . 360 ^ Afrique comme l'Europe. . . . 180 « Amérique-comme l'Afrique. . .180
900 millions.
(( Sur le pied de cette progression, on pourrait juger qu'il y a 1 ,200 ans il n'y avait sur la terre que la moitié des habitants actuels, c'est-à-dire 450 millions; et, ainsi, en descendant, il y a 2,400 ans, 225 millions; il y a 5,600 ans, 112,500,000; il y a 4,800 ans, 56,250,000; il y a 6,000 ans, 23,120,000; c'est-à-dire guère plus qu'il n'y en a présentement dans la seule France.
(( Hais voyons ce qui peut se conclure de cette progression sur l'âge du monde, en l'envisageant en simple philosophe.
« Supposons que la postérité d'un homme et d'une femme» déduction faite des morts, soit parvenue à 1,200 personnes en 1,200 ans.
