Ouvrages de politique et de morale, t. II, p

l'abbé db saint-pierre

bien que l'académie, qu'il rêvait d'établir, n'existât pas encore pour les couronner. Nous venons d'examiner les plus importants. Il serait trop long d'étudier tous les autres — car ils sont nombreux — d'autant plus qu'ils n'ont pas grand intérêt pour nous. Cependant il faut en excepter trois qui méritent de retenir l'attention : l'idée maîtresse qui les a conçus a été réalisée dans la suite et continue encore de nos jours à s'appliquer. Dans le Mémoire pour diminuer le nombre des procès ^, l'abbé de Saint- Pierre s'est fait le champion de l'unification de nos lois. L'opuscule sur Vutilité des dénombrements ^ prévoit le rôle important que joue la statistique dans les gouvernements et dans les sciences sociales à notre époque. Enfin, l'académie militaire et l'académie de marine ^, dont l'abbé réclamait la création, sont assez sem-, blables aux comités et aux conseils qui sont formés par les grands chefs arrivés au bout de leur carrière et que nos règlements actuels ont organisés auprès des ministères de la guerre et de la marine.

Dans les Annales Politiques ^, à l'année 1667, l'abbé de Saint- Pierre a résumé son projet d'unification des lois : « Tandis que Louvois ne donnait au roi que de fausses idées sur la gloire qui peut venir de la supériorité de force, tandis qu'il ne lui parlait que de desseins de conquêtes, Colbert, avec son attention pour le dedans de la France, fit achever un travail qui fit depuis beaucoup d'honneur au roi et à son ministre : ce fut l'ordonnance pour abréger le cours des procès ^. C'était un bel ouvrage qui coûta beaucoup de peine à Colbert et à ceux qu'il y employa et qui effectivement a été très utile au royaume par l'uniformité que cette ordonnance y établit dans toutes les provinces pour la manière de procéder. Il est vrai qu'il y est resté plusieurs imperfections et qu'il en restera toujours dans de semblables travaux ; mais il sera facile de remédier à celles que nous avons aperçues, si nous formons un bureau perpétuel pour ces corrections, tel ou à peu près semblable à celui que Colbert forma pour commencer la réforme de la procédure.