Ihid., t. IV, p
voir présentement tout ce qu'il verra et tout ce qu'il saura dans dix ans d'expérience ^ ».
Il conçoit d'abord le projet de faire travailler les acaxlémiciens. C'était peut-être un mauvais moyen de rentrer en grâce auprès de ses anciens confrères ^, que de les considérer comme des écoliers un peu trop enclins à faire l'école buissonnière. Mais l'abbé n'était pas homme à s'arrêter devant de telles considérations, ce qui est tout à son honneur. « Pour représenter les lettres dans l'Etat, dit M. Goumy ^, l'Académie a autre chose à faire que d'exister, quoique le seul fait de son existence soit déjà très considérable. Elle ne doit point être un aéropage oisif, un sénat honoraire, régnant et ne gouvernant pas. Sa devise n'est pas : Otium cum dignitate. La république des lettres a des lois qui sont les traditions du bon sens et du bon goût : le devoir de l'Académie est de rappeler sans cesse ceux qui écrivent au respect de ces lois et par ses exemples et par ses arrêts. »
A côté des académiciens honoraires, sans pension, qui assisteront aux conférences, quand il le voudront, sans être chargés d'aucun travail, il distribue les académiciens travailleurs ou actifs, comme il les appelle, dans trois bureaux se réunissant, le lundi, le jeudi et le samedi de chaque semaine, dans « trois pièces de l'appartement bas du vieux Louvre * ».
Il faut, dit-il, un dictionnaire de la langue pour enseigner la véritable signification des mots français et dans quel style ils sont usités ; il faut des observations sur la grammaire française et sur certaines expressions qui ne sont pas grammaticales ; il faut enfin noter les plus heureux endroits des poètes pour former une poétique, et les plus beaux endroits des orateurs et des historiens pour former une rhétorique ^. Ce sera l'œuvre du bureau du dictionnaire, grammaire et poétique composé de quatorze académiciens et présidé par le directeur.
Le second bureau, celui des monuments modernes et antiques, était chargé de compléter le dictionnaire étymologique de la langue, d'annoter les recherches des principaux compilateurs,
