Ms. Genty, t. VII

2. Observations sur l'Essentiel de la Religion, XI, p. 3 et 4.

,3. Ms. Genty, VII. Nous verrons un peu plus loin (p. 300) que les attaques de l'abbé de Saint-Pierre contre le catholicisme sont presque toujours indirectes et ce passage contre l'alcoran s'applique certainement, dans la pensée de l'auteur, à l'évangile des chrétiens. L'observation de l'abbé n'est pas très juste car les théologiens enseignent que la fameuse maxime : Hors de V Eglise point de salut n'a pas le sens étroit que certains

LA RELIGION DE l'aBBÉ DE SAINT-PIERRE 207

plaint de leur crédulité. De pareilles questions sont oiseuses et sa ligne de conduite est vite tracée s'il est dans l'obligation de choisir une religion : Il prendra celle du lieu- qu'il habite : « Un sage à Constantinople professe la religion de Mahomet pour ne déplaire à aucun des autres mahométans » ; et, pour vivre en paix avec eux, « il fait, comme les médecins, usage du mensonge officieux ^. » Ce sont les conséquences de la maxime qui dominait alors en Europe : cujus regio ejus religio.

Faites à l'abbé de Saint-Pierre l'application de cette règle de conduite, vous aurez l'explication du véritable problème que présente sa vie et vous saurez pourquoi cet honnête homme appartient nominalement à la religion d'Etat, pourquoi il remplit la charge lucrative d'aumônier catholique, pourquoi enfin il meurt « muni des sacrements de l'Eglise ». Vous saurez pourquoi il approuve la révocation de l'Edit de Nantes, bien qu'il ait toujours préconisé la tolérance, fille de la charité bienfaisante ^.

Il existe un Credo que Voltaire a attribué à l'abbé de Saint- Pierre. Ce Credo est-il réellement sorti de la plume de l'abbé ? On peut en douter et pour plusieurs raisons : aucune bibliographie ne fait mention du manuscrit sur la Pureté de la religion, où se trouverait cette profession de foi. Si nous y voyons des crudités de style qui ne sont pas habituelles à notre écrivain, nous n'y rencontrons point, d'autre part, les longueurs et les redites qui constituent, pour ainsi dire, sa marque de fabrique. Enfin, la parole de Voltaire ne nous inspire pas une très grande con-

veulent Ini attribuer. Ceux qui obéissent à toutes les lois divines qu'ils connaissent, qu'ils fassent ou non partie de l'Eglise catholique, seront sauvés : « Dieu voit le secret des cœurs, dit Mgr Gouraud, et il considère comme membres de son Eglise tous ceux qui le servent fidèlement et qui, s'ils connaissaient l'Eglise extérieure, en feraient partie. » (Notions élémentaires d'apologétique chrétienne, 6*^ édition, p. 210 et 211).