Oj). cit., t. I, p

l'abbé de saint-pierre et ses contemporains

triviales. Voilà pour le fond. La forme est moins attrayante encore, longueurs, défauts de méthode, négligence du style et jusqu'à la singularité de l'orthographe qui suffirait toute seule pour rendre la lecture pénible. »

Nous avons vu que Fleury traitait le bon abbé de « politique triste et désastreux ». Le cardinal Dubois avait qualifié tous ses projets d'un mot qui a fait fortune. Ce sont les rêves d'un homme de bien ^ et ce bon rnot sorti de la bouche d'un homme d'esprit avait jeté un ridicule sur l'abbé. La Bruyère lui a donné la réputation d'un importun ét d'un sot 2. Saint-Simon l'a traité de vieux fat \

Enfin, lorsque l'Académie l'exclut de son sein, pas une voix ne s'éleva pour prendre sa défense. Au scrutin secret, il ne se trouva qu'un bulletin en sa faveur ; et il fallut qu'il fût depuis trente-deux ans couché dans la tombe, pour que d'Alembert osât prononcer devant ses confrères le nom de l'auteur de la Polysynodie.

Pour trouver un milieu sympathique à l'abbé de Saint-Pierre, il faut franchir la porte de quelques salons féminins, et encore ne l'y prend-on qu'à moitié au sérieux, puisqu'on l'y traite en enfant gâté.

Comment expliquer cette coalition contre un homme auquel ses détracteurs eux-mêmes n'ont pas contesté le titre àliomme de bien ? Car au demeurant et" à tout prendre c'est une séduisante figure que celle de l'abbé.

Il nous est resté de lui un portrait dont l'original devait être au château de Saint-Pierre-Eglise. L'abbé y porte entre trentecinq et quarante ans ; le front large, encadré d'une chevelure frisée et divisée au milieu ; l'œil vif et expressif ; la bouche fine et arquée qui laisse passer un demi-sourire ; le nez du grec le plus pur ; tout dans ce portrait contribue à donner au personnage

1. Œuvres complètes de Voltaire. Edit. Moland, t. XXIII, p. 128.

2. Nous avons reproduit le passage de La Bruyère. Cliap. II, p. 37.