CHAPITRE

sclat des succès que vous espérez? Est-ce le désir d'un plus 'and nom dans la mémoire des hommes? Mais n'est— il donc 5 gloire que par le fer et par l'exterminai ion? Et celle qu'obent un monarque en répandant partout l'aisance et le bonieur n'en est-elle pas une? Titus n'a régné que (rois ans, et on nom, porté de siècle en siècle par l'amour des nations, se nêle encore de nos jours à tous les éloges des princes.

« N'en doutez point, Sire, une sage administration vous rcudra mieux que la politique la plus transcendante; et, si vous éunissez à tant de forces l'empire que donne sur toutes les naions un caractère éclatant de justice et de modération, vous mirez à la fois, et de la plus grande gloire, et de la plus forîidable puissance. Ah ! donnez au monde ce magnifique specicle ; et, s'il vous faut des arcs de triomphe, montrez-vous lors dans vos provinces ; et précédé de vos bienfaits, paraissez u milieu des cris de bénédiction et des acclamations impéîeuses d'une nation sensible, heureuse par son roi.

<< Tel est à peu près le langage que pourrait tenir un minis- *e honnête et pénétré de ses différents devoirs. »

M. Necker répond encore aux objections de ceux qui croient la perpétuité de la guerre, parce que les hommes l'ont faite c tous temps ; puis il s'attache à montrer la vanité de la gloire lilitaire, après avoir fait ressortir combien les bénéfices que la uerre procure sont chèrement achetés. Enfin il met en oppoilion la mort d'un « roi bienfaisant » avec celle d'un monarue ambitieux, imbu de l'amour de la guerre.

« Que celte fin de la vie est différente pour le monarque [ui n'a connu que l'ambition et l'amour delà guerre I Que ouven^ ce dernier instant lui paraît terrible, et qu'il tire peu le secours alors de ses actions les plus éclatantes! Affaissé par 'âge et la maladie, quand les dangers de la mort l'environnent, ît qu'il voudrait se délivrer des sombres réflexions qui l'obsèdent, ordonne-t-il qu'on l'entretienne de ses combats et de ses

victoires? Demande-t-il qu'on lui rappelle les ruisseaux de sang

HO L'ABBÉ DR SAINT-NEflHE.

ennemi qu'il a l'ail répandre! Se fait-il rapporter les trophée* où il pourrait reconnaître les traces de* pleut* qui les ont anosés? Non, tontes tes idées l'effrayent, et tous ees souvenir: l'importunent . « J'ai, trop aimé la guerre, » voilà le dernier mot du plus puissant îles rois, voilà les paroles qu'il adresse ;ï son petit-fils; regrets tardifs et qui ne suffisaient pas, sans doute, pour répandre le calme dans sonàmc. «

Ces réflexions sur la «un-ro portent l'empreinle visible de* idées de l'al>bé de Saint-Pierre; m y reeoimaîl même quelques-unes des expressions fitvnriles du Itou abbé : roi bienlaisant, par exemple. Elles sonl malheurctisemcut déparées par l'emphase et la boursouflure d'expressions qui caractérisent l'école de Rousseau, el, eu particulier, M. Necker.

Quelques années après la publication de l'ouvrage sur l'Administration (li's fiiuiiices, d'où sont extraites les réflexions que nous venons de citer, paraissait en Allemagne un opuscule remarquable d'Emmanuel Kanl sur le même sujet >"ons voulonparler de -l'Essai mr In pstir perpétuelle. Ce petit Traité e.-t divisé en deux parties, avec trois suppléments ou annexes. La première partie contient les arliclcs préliminaires delà paix perpétuelle, consistant dans l'énoncé des pratiques dont les nations doivent s'abstenir pour éviter de nouvelles guerres. Bornonsnous àlesénuraérer. 1° Les nations doivent s'abstenir, en concluant des traités de paix, d'y introduit e des réserves ou des obscurités qui soient de nature à faire uni Ire de nouveaux démêlé' ; 2° il doit être stipulé qu'aucun État, grand on petit, nepouriii jamais passer au pouvoir d'un autre filai, ni -par échange ni à titre d'achat ou de donation ; 3° les armées permanentes doivent être abolies avec le temps; 4" on ne doit point recourir au crédit public, e' est-à-dire contracler des emprunts pour faire la guerre; 5" aucun État ne doit se mêler des affaires intérieures d'un autre État; 6° on ne doit point recourir, en faisant la guerre, aux pratiques barbares que réprouvent les usages et les mœurs des nations civilisées.