CHAPITRE II

Telles sont les règles de conduite qui doivent être préalablement adoptées par les différentes nations civilisées pour rendre possible la paix perpétuelle. Cependant ces règles, qui ont un caractère purement négatif, en ce sens qu'elles déterminent seulement les pratiques dont il faut s'abstenir, ces règles ne suffisent pas. 11 faut y joindre des règles positives, ayant pour objet de garantir la paix. Celles-ci sont exposées dans la seconde partie, contenant « les articles définitifs de la paix perpétuelle. » Le premier de ces articles porte que la constitution de chaque État dojt être républicaine, ou, pour mieux traduire la pensée de Kant, représentative. La raison qu'il en donne, c'est que, dans un État représentatif, les citoyens sont appelés à prononcer eux-mêmes sur la question de la paix ou de la guerre. Or, comme ils sont obligés de contribuer à la guerre, de leur sang et de leur argent, comme ils sont exposés à tous les maux qu'elle traîne à sa suite, on n'a pas à craindre qu'ils se décident légèrement à la faire, tandis que, dans un État despotique, <r une déclaration de guerre est la chose du monde la plus aisée à décider, puisqu'elle ne coûte pas au chef, propriétaire et non pas membre de l'Élat, le moindre sacrifice de ses plaisirs de la table, de la chasse, de la campagne, de la cour, » etc. Le second article porte que « le droit public doit être foudé sur une fédération d'Étals libres, » c'est-à-dire que les peuples, au lieu de rester les uns vis-à-vis des autres dans l'élat de nature, doivent se confédérer et former un <( État de nations » qui garantisse la liberté de chacun des membres de l'association contre les agressions des autres membres ou contre celles des États non confédérés. Enfin, un troisième article stipule que les nations civilisées, au lieu de méconnaître, d'une manière systématique, les droits des nations barbares et d'entreprendre de les asservir, se contenteront de réclamer d'elles l'observation des lois générales de l'hospitalité, c'est-à-dire le libre accès du pays, ainsi que le respect de la vie et de la propriété de leurs nationaux.

L'établissement tin régime représentatif si d'une fédération internationale, avec ! ■ promulgation "l'une tanèa île code hospitalier, telles sotil doue, aux veux de Kani, les coiiriHicms j«>sitives qui peuvent assurer la paix perpétuelle.

Viennent ensiiîlr deux suppléments et un appendice. Dam le premier snpplénienl , l'auteur démon Ire que ta nature ellemême travaille à l'établissement île la paix, au moyeu du commerce, f qui est incompatible avec la guerre, net il émet, à cet égard, quelques considérations qui feraient honneur; 1 ! un économiste. Dans le second supplément, il engage les gouvernements à consulter les philosophes aussi bien que les jurisconsultes sur les questions de pnix el de guerre, parce que les philosophes se préoccupent de la juslice beaucoup plus que les légistes n'ont l'habitude de le faire. Enfin, il examine M la morale s'accorde a Yce la politique, e! il arrive à cette belle conclusion que le réf.- du droit peut seul amener celui île la paix, et que, s'il est difficile de faire régner la justice entre les nations, cela n'est cependant pas impossible, gràee surtout au concours des intérêts que crée le commerce, eu sorte que In pain perpétuelle ne saurait être considérée comme une chimère.

On trouvera dans Y Appendice des extraits étendus de ce projet remarquable, qui laisse à désirer sans doute dans quelques-unes de ses parties, mais qui pose, avec une rare élévation de bon sens, le problème à résoudre, en faisant découler sa solution de la garantie du droit de tous, de l'observation de la justice dans les relations internationales.

Par une coïncidence singulière, la question de la paix perpéluelle préoccupait, vers la même époque, l'illustre jurisconsulte anglais, Jérémie Bentham. Les fragments de sou Estai sur le droit international, qui ont été publiés par ses exécuteurs testamentaires, d'après des manuscrits datés de 1786 à 1789, contiennent uu projet de paix perpétuelle, qui s'appuie principalement, comme on devait s'y attendre, sur des considérations tirées de l'utilité générale. Ce projet offre, au surplus,