CHAPITRE III. U

que l'âge d'or succédât aussitôt à l'âge d'argent? La science économique, en réduisant à ses justes proportions le rôle que joue le gouvernement dans lu société, a fait justice de ces illusions, dont l'origine se perd dans la uuit des rêveries communistes. Nous croirions faire injure à nos lecteurs en nous y arrêtant. Bornons-nous à remarquer que le système de la polysynodie est fort ancien; qu'il existe depuis des milliers d'années à la Chine, où six Conseils supérieurs dirigent toute l'administration. Or, il faut bien en convenir, ce système n'a pas amené l'âge d'or dans le Céleste Empire. Il peut cependant présenter certains avantages dans des pays où le contrôle salutaire de la publicité n'existe point; mais la liberté de la presse et celle de la tribune valent assurément beaucoup mieux pour empêcher la corruption de gangrener les institutions politiques et administratives. Ces (feux conquêtes précieuses du monde moderne ont fait vieillir l'idée de la polysynodie. La méthode du scrutin a eu meilleure fortune, car elle est appliquée, au moins d'une manière partielle, dans tous les pays qui possèdent des institutions représentatives; à la vérité, ce n'est pas sous la t forme perfectionnée » que voulait lui donner l'abbé de SainÊPicrre. Enfin, l'Institut de France possède aujourd'hui une section des sciences morales et politiques, qui n'est pas sans quelque analogie avec l'Académie politique du bon abbé, et qui sait si la première idée n'en a pas été puisée dans le u Projet pour perfectionner le gouvernement? »

L'ABBE HE SAINT-PIERilE.

UIANTUE IV

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III. Projet jwiir faim iv— i-r li- dispute» séditieuses il.'.- thé. .Indiens. — ]ï. Pinjel pour |«'rf<i'Lioiinur le romtnprw île la Frjoce. — Ideei écimomiiiue- il- ]"abhé de Wut-Ptettt. — V. Projet pour l'itoMusf iiwiil ne eonfm.riees ni h n1rjrii{uc. — Comment cil [..iiiitiiiI !>■■ rf. ■ l- I i t le Jnuraul ,lt.f Siiraali.

La vie de l'abbé de Saint-Pierre n'a été qu'un long lève. Doué à un liant degré de l'esprit d'invention cl de combinaison. il s'en servait uniquement pour imaginer des projets dfttinés à améliorer la condition de ses semblables. Disposant d'un revenu qui lui suffisait et au delà, il aurait cru voler l'huma ni lé en employant sa riche et féconde intelligence à augmenter sa fortune, fihc utile aux hommes, voilà doue quel était le but de sa vie. Seulement, ce graud et bienveillant esprit se faisait parlui-: illusion sur la valeur de ses projets ; il avait aussi le défaul de croire un peu trop aisément à la possibilité de les réaliser immédiatement. Parée que leur ulilité lui semblait clairement démontrée, il pensait de bonne toi que les gouvernements se feraient scrupule de priver les populations des bienfaits qui cri devaient découler. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les gouvernements ne s'occupaient guère des projets du digne