CHAPITRE VI
;haudises à acheter; or le prix des marchandises augmente d'un iers à mesure que le roi augmente d'un tiers le nombre de libres sur le marc d'argent,
« Ainsi le roi augmente sa dépense d'un tiers sur les habillements, sur les vivres, sur les armes, sur les munitions des troupes de terre et de mer, sur les fortifications qu'il fait faire, sur la dépense de sa maison, sur ses ambassadeurs, sur ses bâtiments, sur les réparations des chemins et sur les autres ouvrages publics.
« Or ce qu'il dépense de ces côtés-là monte à plus de soixante millions par an. C'est donc vingt millions dont il augmente sa dépense ordinaire. Ainsi il se charge d'une nouvelle rente de 20 millions pour 125 millions, au lieu que, par la création de rentes au denier 18, il aurait 125 millions pour moins de 7 millions par an. Ainsi, à user de la méthode de l'augmentation des monnaies, 3 perd 13 millions de revenu.
« 5° Nos autres subsides n'augmentent en rien le profit de nos ennemis, ils sont tout entiers au profit du roi. Dans celui-ci, nos ennemis «'enrichissent à nos dépens.
c 6° Si nous étions aussi habiles dans le commerce que les Anglais et les Hollandais, nous ne perdrions pas avec eux dans l'augmentation des monnaies; mais dans les deux ou trois premières années nous croirons beaucoup faire que de leur vendre nos marchandises un sixième de plus, et ils les revendront un sixième de plus qu'ils ne les achètent de nous : ainsi, durant deux ou trois ans, ils gagneront sur nous un sixième.
« Or de toutes ces considérations ne suit-il pas évidemment que nul de nos subsides n'est si injuste, si disproportionné, si pernicieux pour la loi et pour l'État que l'augmentation de nos monnaies ? Ce qui était à démontrer.
Conséquences* * « De là il suit que le roi devrait non-seulement s'interdire
à lui-même pour toujours un pareil subside, mais encore le rendre impraticable pour ses successeurs.
« Il en a un moyen simple, qui serait approuvé et suivi par toutes les nations d'Europe : c'est qu'il ordonne qu'eu France les payements futurs seront stipulés en tant de marcs et en tant d'onces d'argent de onze deniers de fin valant tant de livres tournois.
« Supposez, par exemple, qu'un débiteur veuille s'obligera payer 12,000 livres, et que le marc d'argent à onze deniers de douze de fin ' vaille 50 livres, l'obligation portera promesse de payer deux cent quarante marcs d'argent valant douze mille livres.
« Il est évident que, si tous les souverains prenaient peu à peu cette méthode, le commerce d'Europe eu deviendrait incomparablement plus facile et plus sûr. »
Dans la seconde partie, l'auteur propose de remplacer le système vicieux et inique de l'augmentation des monnaies par le système des annuités usité en Angleterre, et qu'il expose avec beaucoup de clarté.
c Ces annuités, dit-il, sont des rentes annuelles non perpétuelles, que TÉtat, qui emprunte, s'oblige de payer au particulier prêteur durant un certain nombre d'années, en payant tous les ans quelque chose sur le capital. Ainsi ces annuités remboursent au prêteur, année par année, partie de son capital avec son intérêt, et c'est ce qui fait que ces rentes cessent entièrement au bout d'un certain nombre d'années et ne sont point perpétuelles. »
Il en cite un exemple pour illustrer son explication, puis il propose divers moyens de perfectionner ce système tel qu'il
1 Le mot denier servait, comme on sait, à exprimer le degré de pureté ou de finesse du métal. L'entière pureté était représentée par 12 deniers, et le titre ordinaire de la bonne monnaie était de 11 deniers, ou de 1 1 parties de métal fin et de 1 partie d'alliage. Aujourd'hui c'est 9 parties de métal fin et 1 d'alliage.
