L'Angleterre, la Hollande et l'Italie

C'est par erreur que le mémoire Danse, suivi par le dictionnaire de Moréri et par la plupart des biographies ('), nous dit que Du Bos a été envoyé k Hambourg en 1696 et à Ryswick en 1697. D'un voyage à Hambourg, pas trace dans sa correspondance, et durant ces années-là, précisément, ses lettres se suivent d'assez près pour que nous puissions affirmer, avec certitude, qu'il n'y est pas allé. Quant aux négociations de Ryswick, c'est dé Paris et de Beauvais qu'il les a suivies; c'est de Paris qu'il annonçait à Bayle son intention d'aller le voir en Hollande « immédiatement après la paix {-) ». Mais il différa son départ, et passa k Beauvais l'automne de 1697 ('). Puis il rentra k Paris et y suivit, dans les premiers mois de 1698, les négociations du traité de commerce qui fut conclu après la paix ('). Dans les premiers jours de juin 1698, il était k Londres, après avoir peut être passé par la Hollande ("). Il y resta tout le mois de juillet ; puis il s'embarqua k Gravesend et, « après une ennuyeuse navigation », il était à La Haye le 7) août. De la, passant par Utrecht, et par Loo où était la cour, il alla à Amsterdam où il resta jusqu'au 8 septembre. Puis il se mit en route pour rentrer en France, s'arrêta k Rotterdam, où il vit Bayle, et k Anvers où il était le Î9 septembre. Le 25 il était k Bruxelles. Après s'être attardé plusieurs jours k Lille, où il était le 13 octobre, il rentra k Paris et y passa l'hiver de 1698 k 1699. H était k Beauvais en avril et mai 1699 (').

(i)Mém. Danse, p. i. Morel, p. 3io-3i2.— (2) 19 août 1697. G., p. 3o5.— (3)V. Cori\ Lettres à Thoynard, à cette date. — (li) A Saint-Hilairc, 1697 et 26 janvier 1698. II. L., p. i56, 169. — (5) Bayle à Silvcstre, 8 juin 1698. Œuvres div., p. 762. — (Cl) \'oir la Corr. de Du Hos à ces diverses dates.

70 l'abbé dl" bos

Au commencement de juin. I)u lios repari pour la Flandre et la Hollande. Il s'arrête à Lille ('), à Anvers ('), Rotterdam (') et Amsterdam, où il resta cette fois près de deux mois (*)• Puis il reprit le chemin d'L'trecht, d'où il fit le détour de La Haye (') et de Kotterdam ('). H pensait à ce moment se rendre en Espagne (') et comptait ne s'arrêter que quelques jours à Hruxelles. Mais il y fut retenu par l'électeur de Bavière (') et ne rentra à Paris qu îi la lin de novembre. Il repartit au mois de mai pour Bruxelles, cl l'automne suivant il était en Italie.

Qu'était il allé faire en Hollande et en Angleterre ? » H passe en Angleterre, écrivait Hayle au médecin Sylvestre, pour y voir un pays qui est... célèbre dans tout le monde et enlr'autres choses du coté de l'érudition C) ». Mais était-ce simplement pour voir du pays et pour causer avec des « gens savants », que Du Hos se mit à voyager? Hicn dans les textes ne permet d'aliirmer le contraire avec certitude. H semble bien, à voir la place que tient l'imprévu dans ses itinéraires, à voir en particulier ce dernier séjour à Hruxelles (|ui ne rentrait nullement dans son programme, que Du Hos ail voyagé en touriste libre de son temps et de sa personne ('"). D'autres circonstances cependant nous font de douter qu'il ait entrepris pour son seul plaisir cette série de voyages coûteux, (|ui l'ont promené pendant trois ans d'Angleterre eu Italie. Tout d'abord, la coïncidence de son voyage à Londres avec les négociations du traité de partage qui y occupait alors .M. de Tallard cl l'abbé Dubois; puis son départ pour la Hollande à la suite du roi, sa visite à Loo, où il obtient une recommandation pour l'amirauté hollandaise (") ; son projet de voyage en Espagne, au moment où la diplomatie française entourait Charles II d'un réseau d'intrigues ; puis ce voyage en Italie, alors qu'il était d'une si haute importance de sonder les dispositions du pape et de l'amener au point de vue français ; — tout cela peut donner à penser que Du Hos était chargé

(i) f) juin. — (j) 3 1 juin. (3) ai juin. — (i) n juillet (H. L., WII, ii').),! cl

non 1698), 3 aoùl, 7 août. — (5) ai août 1693. Corr. — (0) ao aoM. — (7) Du Bos à Gracvius, 31, ai aoùl 1099. Corr.— (S) \. Thoynanl. scplenilircno\ ombre; à Gracvius. ao décembre 1O99. Corr. — (9^ S juin 1698. (J-^iivres <iiv., p. 763. "(10) D'après une Icllrc à Saint-Ililairc (5 février 1O99, T.) son oncle lui fournissait des subsides importants.

(11) \ ïboynard. a5 août i0y8.

de l'une de ces missions officieuses qui ne laissent point de trace dans les papiers (•)• D'autre part, Le Clerc insinuait que Du Bos était venu en Hollande pour essayer de débaucher les réfugiés et de les faire revenir en France, « aux dépens de je ne sais quel évèque de France qui lui avait donné de l'argent pour cela (') ». Enfin, une curieuse lettre de Gendron nous dit que pendant son dernier voyage à Bruxelles, le but de sa négociation fut découvert et qu'il fut « reconnu et raillé comme il faut (') ». Sur ce point, les preuves font défaut. Une chose, du moins, est certaine : c'est que Du Bos n'était point alors, comme il l'a été plus tard, le secrétaire attitré d'un diplomate, et que ses premiers voyages ont eu surtout, pour lui-même, un intérêt de curiosité.

Seulement, cette curiosité se porte de plus en plus vers de nouveaux objets, et à ce point de vue les voyages de 1698 à 1701 forment bien la transition entre la jeunesse érudite de Du Bos et sa carrière diplomatique.

A Londres, où il débarqua en 1698, il trouvait toute une société française ('). Le médecin Silvestre, auquel Bayle l'avait recommandé, venu en Angleterre à la suite de Guillaume d'Orange, était le guide et le protecteur attitré des Français en voyage ('). Comme lui, Desmaizeaux, l'éditeur de Saint- Evremond et du dictionnaire de Bayle, était en relations avec tout le monde savant d'Angleterre. Ils étaient tous deux protestants ; et quoique Du Bos se soit répandu eu invectives, dans ses pamphlets politiques, contre les réfugiés, il ne craignait nullement leur société C^). Il vit Abel Boyer, a l'Augustin défroqué », auteur du dictionnaire et de la grammaire anglaise ('), Ruvigny, devenu Milord Gallway {'), M. de Moivre, l'ami et le disciple de Newton, qui, trente ans après, n'avait pas oublié sa visite à Londres (■'). Il voyait sans émoi Milord Burnet, l'évêque de

(i) Woillez est très affirmatif sur ce point (f. /.3--',7). Mais il ne donne pas d'ui.lrcs renseignements que ceux Au mémoire Danse.

(2) Bibl. choisie, 1706, tome VI, p. 820. Du Bos s'est occupé des réfugiés a propos de la négociation de Sainte-Croix, et à Londres.

(3) Lettre à Tiioynard, jointe à la corr. Du I$os, f. oG'.. — Ci.) V. Texte, chap. i". Melville Daniels, Saint-Evreinond en Ançileterrre.

(5) 11 fut l'héritier des papiers de Saint-Evremond. V. Œuvres de Saint-b:\reniond. Avertissement de Desmaizeaux, p. XXV-XXVIL

(6) Silvestre le chargeait de répandre ses ouvrages en France. Du Ros a llio.Mi;n-.l, 1" mai i0((9. B. N.

(7) 28 juin iC.j.,. B. N. — (8) V. Melville Daniels, p. Vi. — (y) '-e Blanc. Lettres d'un François. XXIII, t. I", p. 208.

Salisbury, auquel il devait reprocher plus lard d'être le protecteur attitré des réfugiés ('). Il apprenait ainsi ce dont il pouvait didicileinenl se rendre compte à Paris : l'importance de l'émigration protestante, il exprimait son étonuement des vingt-deux églises françaises de Londres et de leur forte organisation {■).

Il rencontrait d'autres Français encore aux réunions de l'Arcen-ciel, ou dans les salons de Saint-Evremoud et de M"'*^ Mazarin. Sain't-Evromond reçut au même moment Ihi Hos et l'abhé hubois, et la similitude des noms a amené quelques confusions chez les historiens (•■). Notre abbé put lui parler de sou oncle Saint llilaire, avec lequel autrefois il avait mangé des huîtres à Londres (*). C'est même par la correspondance de I)u Hos que nous sommes le mieux renseignés sur une culieusc circonstance de la vie de Saint-Kvremond : sa nomination à la charge de gouverneur des canards du Parc Saint- James, avec six cents francs d'appoinlen)ents et deux à trois mille livres de prolits ('). La dillic iillé était dans la prestation des serments : en vertu du bill du Test. Saint Evremond étant catholique ne pouvait devenir fonctionnaire royal. On s'arrangea cependanl. L'année suivante. M"'" Mazarin n)ourait et Sainl- Evremond écrivait à Du Hos une belle et curieuse lettre {*).

|)ii r.its fil ;ni>si l.i ronnaissance de Desgots. l'architecte neveu de Le NAlre. que le roi avait chargé de dessiner les jardins de Windsor. C'est avec « l'ami l)esgols » (ju'il partit de Londres pour Loo, d'où l'architecte revint « chargé de ducats (•) ».

(i) Intcirls, p. 397. aC juillet iC)<j!<. II. \. — (i) l'i-^lt juiMel iCi^, H. N., Cf. Intérêts, p. ïi(5.

(3) \.' Intermédiaire des chercheurs, t. \ ., aô f«'vricr et aâ mars iSGy, col. 86-87 ^'' iIh), rrproiiuil do pas>at.'c« tl<' la rorrcs|K)iidaiicc Du Uos-Tho)iiard m l'atlribuanl à I^uboi^. l»c iiKiiu" Mrlville Danitl*, p. 2>'a, iW-i.'iy.

(.'() Du Bos à .'^aiIll-Ililairc, 5 février iG«j«). T. Sainl-Evremond rendit à Du Hos --a visite. (. juillet it'.((8. H. N.

(5) Même lellre. cl j'i juillet 1O98. Intermédiaire des chercheurs cl Melvillc Daniels. passages cités.

(6) aC. août lo.j.j. 1. l»uljli»'e par Dupont-Wiiitc. p. S8'ii. I •■■ "H-, lettre de i("iç)8 a été perdue. V. Corr.

(-) 3'i juillet iC}()A, ', septembre. B. N. I.c nom de Despots c>l sur la pièce de l'Institut. Il est beaucoup question aussi, dans les lettres de Londres, du P. Le Vassor, autre correspondant de Baylc, oratorien converti qui faillit être précepteur du duc de niocesler et fut disjjracié peu après (a la suite de la p\iblicalion de Ulistoire de l'Europe sous Louis Mil. 1700). Il était protégé de ré>équc Burnet. V. 8 et ai juillet 1G98, 19 mai 1700. B. N. Cf. G., p. •1.17.

Quant à la société anglaise où pénétra Du Bos, elle fut bien, comme Bayle l'avait annoncé, celle des érudits et des philosophes. Une de ses premières visites fut pour Locke, visite inutile, car le célèbre écrivain était à la campagne ('). Il fut plus heureux une autre fois. « On ne peut point être accueilli plus agréablement que je ne l'ai été (') ». Locke vit Du Bos plusieurs fois, et, à son départ, l'accompagna même jusqu'à son navire ('). Déjà, pourtant, le philosophe souffrait de la maladie qui devait l'emporter, et il devait s'y reprendre à trois fois pour écrire à Du Bos. « C'est dommage, disait celui-ci, que les gens qui ont plus d'esprit que les autres ne vivent pas plus longtemps {'■). » Les deux amis s'écrivirent désormais régulièrement ('). Lorsque parut la traduction française de l'Entendement humain, Locke en envoya les bonnes feuilles à Du Bos, qui fut peut-être ainsi le premier en France à connaître cet ouvrage célèbre (^). Son exemplaire lui fut emprunté par l'abbé Dubois, qui désirait le faire lire au duc de Chartres, son élève. Du Bos voyait aussi le naturaliste Martin Lister (') et l'Ecossais Cuningham, qui travaillait à son édition du Droit romain (") ; il devait retrouver celui-ci en Hollande et à Paris, voyageant avec son élève, le fils du comte d'Argyle, qui se faisait appeler Mylord Pawlet, « un jeune seigneur plein d'esprit et de politesse (") ».

Il n'est pas certain ni même probable que Du Bos ait vu Addison, cet écrivain qu'il devait si souvent citer et dont l'œuvre, plus que toute autre, lui révéla l'esprit anglais. Mais il vit Bentley, successeur de Justel à la Bibliothèque royale, qui lui montra des manuscrits précieux ('"). Après avoir suivi avec tant d'intérêt la querelle de Boileau et de Perrault, il dut sans doute s'informer du chevalier Temple, auteur de VEssai sur le savoir des Anciens tt des Modernes et des Remarques sur

(0 8 juillet iG.j<S. B. N.

(2) 2A juillet 1698. B. N. Entre temps, Locke avait clierché iiuitilemciil Du Bos à son hôtel.

(3) G août iGg8. B. X. —{h) Avril iG.j.j. B. N. — (5) Ibid. 19 septembre 1G98. B. N. — (6) 29 juin, iG juillet, 19 mai 1700. B. N. — (7) 1G38-1712. 8 juillet 1G9S. B. \. — (8) Ibid. Alexandre Cuninpliam (1G5/1-1737).

(9) Du Bos à Baylo, riG février 1G99. Corr. A.Thoynard, i3 juillet 1G99. .lolui, duc dWrgyle (iG78-i7.'(3), a joué un rôle dans la guerre do succession d'Kspagne. Cf., Bayle à Gracvius. G., p. 91 (1G8G). Larroque et Le Vassor à Bavlc G., p. .'117. ^97, 5oo-5oi.

\io) M juillet 1G98. B. N.

74 l'abbé Df BOS

les l'roûnces l'aies, où se trouve esquissée la théorie du climat.

Mais, dans sa correspondance avec Thoynard, les personnages dont il parle le plus souvent ne sont ni Locke ni Addison : ce sont des explorateurs, des marins, des commerçants et des géographes. En France, déjà. Du Bos s'attachait avec un intérêt tout spécial aux questions coloniales et maritimes: il suivait de près les voyages de l'amiral deTointis, du chevalier Désaugiers et de l'explorateur d'iherville('). H fournissait à Thoynard des renseignements inédits sur la négociation engagée à Paris, par Rosenfeld, l'envoyé de Brandebourg, pour la cession th' Sainte Croix (').

Ce singulier abbé Thoynard était un original en quéle d'inventions et un spéculateur malheureux. Historien et numismate, il avait de plus inventé un mouscjuel nouveau, un naviri^ à deux quilles, un procédé pour dessaler l'eau de mer. Il présentait à Ponchartrain des mémoires sur l'exploitation du tabac à Saint-Domingue. 11 avait soutenu un procès contre la Compagnie du Sénégal, où il avait des intérêts ('). Autrefois, il avait habité Lisbonne ('). et. toujours à l'alTùt d'un placement heureux, il comptait surtout sur les colonies pour refaire sa fortune. Et il avait réussi à entraînci Du Mos dans ses projets de spéculation. Tantôt il le chargeait de soumettre aux tapissiers de Heauvais des échantillons d'un tissu exoti(|ue ()iril voulait introduire tii l'rance : tantôt c'était de la production de la cannelle qu'il le priait de s'enquérir ('). Ensemble, ils jouaient à la loterie de Heauvais (') ; ensemble ils conipulsaient des cartes, étudiaient le commerce du sucre, dessinaient des plans de navires ("). Notre abbé de lettres et d'opéra était bien aussi un peu un abbé d'aventures. Son zèle géograplii(|ue et colonial ne lui a. du reste, valu (|u"un profit tout intellectuel. Celui ci. du moins, fut considérable.

Thoynard lui avait donné toute une liste d'informations à prendre, de livres à acheter, de personnages à interroger. Ces enquêtes n'étaient pas faciles à une époque où les explorations étaient rarement scientifiques et désintéressées, et où les voyageurs ne communiquaient pas volontiers «surtout à des

(i) A Saint-Uilairc, 8 fi-vrier iGyy. T. — (3) Du Bos à Tlioynard. i", 0. 9. i3 novembre, 1" décembre lOij;. B. N. — (3) ^'otice sur Thoynard, do M. Cbaravay. p. .'■. >.

— (4) Du Bos à Thoynard, ai aoMl 169^. B. N. — (5) 5 juillet 1700, i3 juillel H'".i9.

— (G) a8 juin 1700. — (7) 2S avril. aS juillel 1099.

étrangers, le résultat de leurs découvertes. Mais Du Bos ne tarda pas à y apporter un intérêt passionné.

A Locke, Du Bos demandait le voyage d'OIerke, navigateur qui avait lui aussi trouvé un secret pour rendre l'eau de mer potable ('). A la Société royale, il ne trouvait point de machine à dessaler, mais en revanche, le modèle du vaisseau double du chevalier Petty (-). Il s'était procuré, non sans recherches, l'Histoire des Flibustiers (') en anglais et les voyages de Raveneau et de Montaubau ('). 11 faisait la connaissance de M. Bird, « jeune Virginien qui parle très bien français et qui connaît très bien son Amérique {'-) », grâce auquel il pouvait interroger William Dampier, le fameux navigateur, qui lui remettait tout ce qui était imprimé de son ouvrage ("). Et aussitôt Thoynard communiquait les découvertes de l'Anglais à d'iberville, qui allait repartir pour le voyage où fut relevée définitivement l'embouchure du Mississipi. Il s'informait de Knox, qui était à ce moment à Londres dans l'intervalle de deux voyages ('), et de la relation de Narborough sur la Patagonie, publiée en 1694 ("). L'état de l'opinion publique anglaise lui paraissait favorable au voyage de d'iberville et aux entreprises françaises. « On ne songe point ici au iMississipi et l'on y est plus éloigné de penser à des colonies qu'en

France ('')»•

En même temps il étudiait la situation économique et financière du pays, le produit de l'excise et des diverses impositions ('"). Il prenait ses renseignements dans V Arithmétique politique du chevalier Petty (") et la Balance du Commerce de

(i) 8 et 21 juillet iGgS. B. N. — (2) Ibid.

(3) Histoire des ave/Uuriers appelés boueaniers, par Oexmclin ; trad. fr. iiiSG et iCnyj. 11 s'agit d'une traduction anglaise d'Oexmeiin parue à Londres en 1G99. 10 juin, 8, 21 et 2G juillet iGijS. B. N.

(.'1) Raveneau de Lussan, Journal du voyage fait à la mer du Sud avec les Flibustiers, iG88;et au t. 111 d'Oexmelin. Belalion du voyage du sire de Montaubau, à la suite d'une traduction de Las Casas, 1698.

(5) 10 juin. B. N.

(G) New voyage round the ivordl. Discourse of winds, iGyy et iG^yj. V. G août 1G98. B. N. Intérêts, p. 216.

(7) Robert Knox, An historical relation of the Island of Ceylan, 1G81. Trad. fr. Lyon 1G8/1, iGy3. V. 6 août 1G98. B. N.

(SI Dans An uccount of several late voyages and discoveries to the South and .\orth. V. 8 juillet 1G98. B. N.

(9) 10 juillet 1698. B. N. Ces renseignements lui étaient fournis par le colonel Fled de Saint-Clu'istophc.

(10) 10 juillet, 2t août 1G98, 28 avril 1G99. B. N. — (m; Essays in Polilical Arilhmetic, iG83 et 1G90. Trad. fr. 1G8G.

76 LABBK Dr BOS

Daveuant ('), dans le Traité du rcliausnement des monnaies de Locke ('). L'Angleterre avait failli être a bouleversée par l'allé ration des monnaies >- rognées ou lavées; ])u Bos. précisément, vit pendre à Londres un de ces fraudeurs, nommé Frémont (').

Tout cela devait lui servir plus tard {'). VA les théories du mercantilisme anglais, qu'il trouvait dans Petly et Davenant, contribuèrent sans doute à préciser chez lui et l'idée du progrès et le rationalisme. Il se mit à l'école de ceux qui cherchaient à fonder une doctrine économique sur la science cl l'observation des nécessités conten)poraines.

N'oublions pas que ces premiers voyages ont été courts, cl que c'est dans la suite seulement, par la réflexion et l'élude, qu'il en réalisera tout le bénéfice inlellecluel. A Londres sans doute, il s'est intéressé au théâtre, non pas à l'ancien ihéAlre. bien démodé, mais au théâtre classicpie d'influence franvaise. Steele, rhilips, Adilison ; du reste, la Mhe en détresse et le Oiton qu'il a partiellement traduits en français n'avaient pas encore été joués (■). Mais ce sont bien les alTaires coloniales, les journaux, la politique, le l*arlement. qui l'ont le plus occupé (•). Nous savons qu'il a appris l'anglais, ce qui n'est pas mal en 109S. si l'on songe que l'ambassadeur français de (^omminges ne l'a jamais su et (juc Saint-Evreujond, après quarante ans de séjour, n'était pas en élat de le lire sans aide r). Du lios est parvenu assez vite à se faire comprendre, et bientôt il était capable de lire couramment n'importe (|uel texte ("). Notons à ce propos que cette connaissance, exceptionnelle parmi les grands seigneurs et les beaux esprits, l'était moins dans le monde des érudits et des savants; et si un ambassadeur poiivait se per mettre d'ignorer la langue du pays, c'était précisément parce que des subalternes — tels que Du Hos le fut plus tard — la savaient pour lui, La lioguette. Pavillon, le Pays avaient appris l'anglais, pour leur plaisir ou pour la nécessité de leurs éludes. Thoynard dut bien s'y mettre pour lire les récits de voyages;

{}) An Essay on the probable Méthode matting the people gainer in the balance of trade, iHçio.

(a) af. jiiillfl. ]\. \. — (.■<) 10 juin H'.yS. R. N. — Ci) Intérêts, p. Ti. lo, 8a, io.3. 177, 300, c*lc...

(3) Sur la barbarie du UuiUrc anglais. H. C. I. 'n, p. !,!,',■'>. — (<"-) V. la IcUrc dcSainl-Evrcmond, du 10 ocl. 1698. Mehillp Daniels, p. "jh-C.

(7) Texte, p. II. Jusscrand. p. f»0, 1*7. Daniel*, p. ~r>. Charlanne. p. (.'xj-ifi.^-

(8) 10 juin i0r)8. B. N.

Du Bos l'aida de ses conseils et il ne parait pas, au ton de leur correspondance, qu'ils aient cru faire là une chose extraordinaire. Du Bos comparait les mérites du dictionnaire de Miége et de celui de Moine, en attendant celui de Boyer ; il recommandait la grammaire de Wallis, meilleure selon lui, que celles de Faitdeau et de Colis {'). 11 lui expliquait que pour un philosophe l'anglais était facile, les trois quarts des mots étant français ou «mulâtres» de mots français (').

On voudrait que Du Bos nous eût donné ce que nous appelons des impressions de voyage. Mais c'est par ses idées philosophiques, et nullement par le sentiment de la nature qu'il a devancé son temps. Il n'était ni poète ni flâneur, et les paysages agissaient peu sur sa sensibilité. Il voyageait en homme pratique et en homme pressé, qui va droit à l'utile, à ce qui intéresse la connaissance de l'homme. Les Alpes lui ont inspiré une phrase qui pourrait être de Le Pays ou de Montesquieu, et qu'il faudrait ajouter à toutes celles qui ont été citées pour prouver «l'inintelligence du pittoresque». «C'est ainsi qu'un voyageur, obligé de traverser les Alpes pour se rendre à Milan, se hâta de sortir d'une contrée si désagréable pour entrer plus tôt dans les plaines riantes de la Lombardie ('). » Quant à la mer, elle représente pour lui l'ennui d'une traversée allongée par le calme, par la tempête, « toutes les disgrâces», et par le manque de provisions (').

Cependant il savait voir, et il n'oubliait pas ses observations lorsqu'elles pouvaient entrer dans une théorie scientifique. En écrivant les chapitres des Réflexions sur le climat, il s'est rappelé ce qui l'avait frappé dans l'aspect des choses. En Angleterre, où il a vu la campagne, il admirait la beauté et la grandeur des chevaux, l'aspect de vigueur et de santé des moutons et des porcs ('). Quant aux mœurs anglaises, il a remarqué, comme tous les Français de son temps, leur mélange de brutalité et de bonhomie cordiale. Les Anglais méprisent la mort et aiment les plaisanteries macabres. Du Bos nous raconte une exécution et le succès qu'obtint le bon mot de l'un des condamnés. Il n'y avait que six pendus. « Les Anglais m'en

(i) 29 juin, i3 et 23 juillet, ig août 1C99. H. N. - (i) i"' mai .(-.99. B. X. - (3) M. F. I. (D. P.), p. 37. — (/i) Du I$os à Thoynard, 0 août iIhiS. R. M.

(5) R. C. I. 39, p. 4io-/,ii. Cf. 11. r/i, p. 258, sur le vent cVKst et les suicides. Addison, Spedalcur, t. IV, p. 5/i.

78 l'abbé nu Bos

flreiit excuse, et enlr'autres raisons ils me dirent que l'été était une saison morte, que les spectacles étaient plus beaux pcn danl l'hiver ('). »

iMais il a consl.ité aussi ce respect de la vie Iiumaine et des droits de l'individu qui se traduit dans la législation anglaise par tant de garanties, il s'est étonné que ce peuple qui a aboli la torture et qui « respecte encore l'humanité dans les plus grands scélérats », se plaise à des spectacles barbares comme la boxe et les couïbats de coqs (*).

[)ans les lettres de Hollande aussi nous retrouvons rhomme qui s'intéresse à l'érudition encore, mais surtout et de plus en plus aux questions politiques et commerciales, et (jui s'occupe pou d'analyser ses impressions du monde extérieur. C'est par les Hiifh'.rionx encore que nous apprenons (|u'il a admin''. dans ce pays « uni comme un parcjuet » la richesse de la végétation, le vert profond et sombre des feuillages, « les arbres plus près l'un de l'autre, plus droits, plus hauts et mieux garnis de feuilles » qu'en Italie et nième qu'eu France, l'aspect plantureux et prospère des bêles et des choses ('). Il a vu aussi, et sans doute les maîtres Hollandais l'y ont aidé, (juc (( la vague de l'air est d'un bleu pâle » et que « les nuages de l'horizon n'y sont teints que de couleurs blauchAtres (*) ». Mais ce climat triste et pluvieux exerce à la longue une influence déprimante, hu Mos a constaté chez les autres, et peut-être éprouvé luiuiéme, pendant les dures négociations de Gertruydenberg, ce ihinmeh sur lequel il nous a laissé une page curieuse ('). H a admiré enfin ce petit pays si extraordinairement peuplé, et, dans des conditions économiques si singulières, d'une si étonnante prospérité.

On sait ce que furent les villes de Hollande après leur émancipation, et surtout après la Révocation de l'Edit de Nantes. Intelligents, et actifs par nécessité, les réfugiés y avaient aussitôt • multiplié le nombre des revues et des journaux. A la fois française et hollandaise, cette vie intellectuelle si intense fut la première manifestation du cosmopolitisme littéraire. Pour un érudil surtout, la Hollande n'était qu'à demi étrangère. Dans

(i) 8 juillet 1C98. B. N., (f. 398 et SC;). Cf. Mérêts, p. 58. — (a) Intérêts, p. i45. I\. C. I. P. ao-ai. — (3) R. C* I. .^0. P- li'o. M. lO. p. 3oo-3oi. — ('1) I\. C. 11. 18, p. 3n. — (5) R. C. II. li. p. ïCa.

chacune de ses villes, Du Bos trouvait des hommes avec lesquels il avait correspondu, dont il connaissait les ouvrages et qui connaissaient les siens. Ses Gordiens avaient eu autant de lecteurs en Hollande qu'en France, et y avaient été plus courtoisement traités.

A Utrecht il trouvait Graevius, rédacteur des ISeocores et éditeur du Thésaurus, où allaient paraître ses remarques sur Bergier ('). Graevius rappelait, dans sa préface, le plaisir qu'il avait eu à s'entretenir avec notre abbé sur toutes sortes de sujets (') ; et il nous a conservé ses lettres. A Utrecht aussi, étaient les savants Mode et Holten, et l'éditeur Halma ('). A Deventer, Du Bos voyait Cuyper, « l'ami adversaire (') ». A la Haye, où n'existait pas encore le Journal littéraire, il était reçu chez l'ambassadeur de France ('). La visite qu'il fit à Bayle, à Rotterdam, valait tout le voyage : nous ne savons malheureusement rien de la première entrevue de ces deux hommes qui, déjà, se connaissaient si bien. Autour de Bayle vivait tout un cercle de Français célèbres ; le chevalier des Tournelles, Jacques Bernard, le continuateur des Nouvelles de la république des lettres, et Basnage de Beauval, 1' « auteur » de V Histoire des ouvrages des savants ('), A Rotterdam encore, c'était Reinier Leers, l'éditeur de Bayle, écrivain lui-même et auteur d'une Histoire des Juifs {'). Leers fut désormais le correspondant ordinaire de Du Bos, et, pendant les négociations de Gertruydenberg, il voulut bien à ses risques le renseigner sur l'état de l'opinion publique en Hollande (^).

A Amsterdam, la société française était encore plus nom breuse. C'était tout d'abord Le Clerc, auteur de VHarmonie des Evangiles, des Parrhasiana, et qui publia successivement trois périodiques importants ("). Dans ses Intérêts, Du Bos insérera une note assez méchante sur Le Clerc, et celui-ci se plaindra de cette attaque, venant d'un « homme poli » qui était venu le

(i) 17 septembre iG(|r) (f. 3i/i), 21 août i6g8, 20 août 1699. B. N. — (2) Avis de l'auteur en tète du Thésaurus de 1G99.

(3) Lettres à Graevius, août-octobre 1O99. Corr. A Thoynard, 21 août 1698, 23 août 1699. Halma était auteur d'un traité sur le paradis terrestre. G., p. 58;.

(A) A Thoynard, 25 juin 1G99. B. N. — (5) Graevius, 21 août 1(399. Corr. — (G) Du Bos à Bayle, i"mars 1697. G., p. 29G. — (.7) Recueil de Budé, I, p. i52.

(8) Du Bos à Graevius, '21 et 2/1 août 1G99. Corr. A. E. Corr. IIoll. 2 23, f. 177-8. 228, f. 9G.

(9) La Bibliothèque universelle, la Bibl. choisie, la Bibl. ancienne et moderne. Y. Bayle à Du Bos. G., p. 112. Du Bos à Thoynard, avril, 26 juin et G juillet 1G99.

voir autrefois ('). C'est alors que Le Clerc accusa Du Bos d'être venu en Hollande pour débaucher les protestants. Etait-ce la guerre et la politique qui les avait brouillés? Du Bos avait-il simplement épousé la querelle de Bayle ? Nous ne savons.

C'est à Amsterdam encore, semble-t-il, que plus tard de Krantz et Lindhollz signèrent à Du Bos, avec Desgots, le curieux brevet d'érudition conservé à l'Institut ('), et qu'il vit Haerlsoecker le physicien (') et le médecin réfugié Pierre Régis (').

Du Bos visitait les médailliers célèbres comme celui de M. de Coulebrock, à Amsterdam ('). Il trouvait pour Thoynard des monnaies, les Cippi Hehraici.àes éditions de Saint-Augustin et des ouvrages sur l'Ancien et le Nouveau Testament (*). Mais, en Hollande comme à Londres, il cherchait avec plus de passion les relations de voyages manuscrites et imprimées, les cartes inédites, toute la littérature coloniale : la relation de Christoval d'Acunha (') ; le voyage de Le Maire et celui de Brower, qu'il demandait inulilemcnl dans toutes les villes de Hollande jusqu'au jour où un hasard heureux lui en fit trouver un exemplaire ('); la collection de Bry, dont les cinq volumes lui coulèrent 120 livres ('), V Histoire de la conqucie du Mexique, de Solis. qui se rééditait à Bruxelles en espagnol ('") ; l'histoire de la conquête du Pérou, de Zarate, et celle des Moluques, d'Argensola, dont on allait publier à Amsterdam des traductions françaises C) ; la lielation du Maranon de Bodriguez ("), le V^oi/age de la Moscovie à la Chine traduit de l'allemand ("). Chez le libraire

(i) Intérêts. L'imprimeur au lecteur. Dans la f>' éJ.. les noms de Le Clerc cl de l'archevêque de Caiilerbiiry sont ajoutés en note. Bil>l. clioisif, t. VI {1705), p. SiOsuiv. A celte alTaire se trouvait racléun autre correspondant de Du Bos, le libraire llupuetanl, qui fil peu après banqueroute. Bibl. choisie, p. Zoo. Du Bos à Thoynard, i" septembre i0f|8.

(3) Ilic ordo, hic copia rcrtim. .lohanncs Baplisla Du Bos Bellovacus. (Sisnalures) : Claudius Desgols. Pietatc et forlilùdine. F. A. de krantz, \1 ,\ugusl., 1705. Virlus auro potier. A. Lindhollz. 11 aup. 1705. Au verso, vers latins à Jacob de Wilde, par Salomon Van Til. Amsterdam, sS août «^97.

(3) i" et f< septembre 1C98. B. >. — (.'i) C. H. 11. 17. p. .S07. —(5) 20 septeni bre iGf)8. B. N. — (G) 4, 19 septembre 1C98. iC juillet 1699. 11. L., p. ijçi. — (7) Madrid i04i ; 10 septembre iCyS. B. N. — (H) Journal du voyage.... de II. Brower, i043. ai, 25 août, .'1, 19 septembre 1G98 B. \.

(9) G et 23 juillet ; 7 août 1699. B. N. Th. Bry, Collection des grands et des petits voyages publiée de IJ90 à iG34, rarement complète.

(10) Madrid, iG84. i3 septembre 1G99. B. N.

(i i) Histoire de la conquête et de la découverte du Pérou. ^.\n\crs, i555. Trad. fr. 1700. IL L.,p. 159. Conquête des Iles Moluques, Madrid 1G09. Trad., fr. 170G.

(12) 19, a 5 septembre 1G98. B. N.

(i3) .Vvec une carte et des notes de Wilscn. ii juillet, 21 août, 8 et aâ .«cptcmbrc. B. N.

Mortier, qui « mû d'inclination pour la géographie » entreprenait la publication d'un Neptune Français, il feuilletait un manuscrit portugais légué par Frémont d'Ablancourt à un particulier de la Haye, avec vingt-cinq cartes inédites de la côte d'Afrique {'). Une autre fois, il déterre un petit in 4" flamand avec le journal du Hollandais qui, avant Le Maire, avait découvert le détroit qui porte le nom de ce capitaine (■).

Le Hollandais à la bienveillance duquel il attacha le plus de prix fut certainement le célèbre Nicolas Witsen, bourgmestre d'Amsterdam et l'un des directeurs de la Compagnie des Indes ('). C'était chez lui que s'instruisait Pierre le Grand, l'année même où Du Bos était en Hollande. A la fois numismate, armateur et négociant, Witsen possédait un cabinet de médailles dont il faisait graver les pièces curieuses (') ; il était l'auteur d'une Description de la Tartarie {'") et d'un ouvrage sur la Construction des vaisseaux (').

De nouveau il fallut que Du Bos sortît le dessin du fameux vaisseau à deux quilles de Thoynard, déjà présenté à la Société royale de Londres (^), et le montrât à Witsen, à M. Eudes, ancien bourgmestre, à M. de la Blotherie ('). On lui promit en échange le plan des « galiotes d'avis )) (avisos) que Thoynard convoitait. Thoynard eut même une description exacte de ces galiotes (') : grâce à la recommandation obtenue à Loo, Du Bos avait pu pénétrer à l'Amirauté — ce qui n'était pas chose facile — et assister au « soufflage » de trois bâtiments. Le tzar avait travaillé à l'un d'eux. (( Je veux même, dit Du Bos dans ses Réflexions, qu'il y ait plus de mérite à trouver les proportions qui rendent un vaisseau excellent voilier, qu'à décrire la rapidité de son vol sur les vastes plaines de la mer ('"). »

Du Bos fut admis aussi à visiter les locaux de la Compagnie des Indes, et put y examiner les tableaux représentant les <( terres australes » récemment découvertes. C'était l'événement géographique de l'année : à Londres déjà on savait que

(i) 25 juin, i3 juillet, 3 août 169g. B. N. H. L., p. iSg. — (2) Foya(jfe de Schouten. 4 septembre 1698. B. N.

(3) Né en 16/10. Lettre de lui dans le recueil Pélissier, p. 297. Cf. p. 108, 280, 285. — (/|) 29 août 1699. ^- N. — (5) 1" et 8 septembre 1698 B. N.

(G) 2 folio. Amsterdam, 1692-1705. 12 octobre 1G98. G juillet 1C99. B. N. Cite dans les Intérêts, p. 219.

(7) 6 et 23 juillet 1699. B. N. — (8) Un des directeurs de la Compagnie. /i. 25 septembre 169S. B. N. — (9) 25 août iGgS. B. N. — (10) R. C. I. 5, p. 5o.

les Hollandais de Batavia avaient reconnu une rivière régulièrement bordée d'arbres, avec une population nègre, des cygnes noirs et des oiseaux extraordinaires ('). C'était la partie occidentale de la Nouvelle Guinée. Du Bos put contempler tout cela sur les douze tableaux exposés dans les bureaux de la Compagnie. « Vous jugez bien que j'ai sondé le gué pour copier, mais je n'ai pas vu d'apparence de le proposer et l'on m'a fait entendre que c'était une grâce de me faire entrer où tout cela est gardé ('). »

Thoynard avait abandonné ses plantations de tabac et plaçait ses espérances sur les cannelles et les clous de girofle. 11 clierchait un moyen d'en enlever le monopole aux Hollandais ('). Du Bos s'informait pour cela des privilèges accordés aux Israélites en Chine et à Malabar, où ils étaient gravés sur une plaque de cuivre (*). Toujours avec la même curiosité scientifique et la même arrière-pensée de profil ronunercial, il suivait les affaires maritimes : les exploits des flibustiers, dont une relation imprimée à Londres disait (» des choses atroces •» ; la Compagnie hollandaise avait nommé pour s'en inforujrr MM. Witsen et La Blothorie ('); les voyages de Pointis, vainqueur de Carthagène en 101)7 avec l'aide des flibustiers, et qui y avait été attaqué par Neville (*) ; la prise et la reprise de Darien par les Ecossais ('). Mais il no songe pas encore à tirer de ces faits des arguments politiques et des griefs contre la Hollande (") : la guerre de succession n'a pas encore altéré la sympathie naturelle qu'il éprouve pour ce pays.

Du Bos se donnait beaucoup de mal aussi pour se procurer la relation de ces matelots français qu'une frégate de Duquesne avait abandonnés à l'ile Bodrigue, et (jui étaient parvenus par leurs propres moyens à gagner l'île Maurice. Il avait même pu interroger l'un de ces « réchappes » qui n'était pas, du reste.

(i) 8 juillet. 31 août u'ujX. B. N.

(s) It soplcnibrc iCujS. H. N. .\insi documcnlé. Du Bos pouvait démentir la nouvelle, répandue par Hclvélius, d'une découverte d'esquimaux austraux. 1 3 juillet i6y«i cl Icllrcs suiv. Ibid.

(3) i3 juillet 1G99. 13 octobre lOrifi. H. N. Inién-h, p. iif>. — (!t) 19 septembre iG.|8, 30 août itVjy. B. N. — (j) 33 juillet iC>ij\). B. N. Kdation des Indes orientales. iG.|0.

(6) 3 août, 35 septembre 1098, 3 juin 1700. B. N. Belalion de l'ej-pédition de Carthagène faite par les Français en 1697. Amst. 1O98. Intérêts, p. a33.

(7) Lettres à Thoynard, d'avril-octobre 1O99.

(8) Dans les Intérêts il accuse le prouvernement hollandais de complicité avec les pirates, p. 19G. Il cite l'afTaire de Darien pour prouver que jamais les Anglais n'enlèveront aux Espagnols leurs possessions d'Amérique, p. a38-33y.

«grand clerc en marine (^) ». Il pressait Thoynard d'informer le ministre des dangers que courait la colonie créée par d'Iberville (-). Le P. Hennepin, dont la description du Mississipi était très différente de celle du capitaine français, demeurait introuvable en Hollande: Du Bos ne devait le rencontrer que deux ans plus tard, à Rome ('). A Anvers, Du Bos voyait le P. Papebrock, et à Lille l'historien Godefroy (') ; mais son plus grand plaisir était la rencontre d'un jeune homme qui arrivait tout droit de Baldivia avec une foule de renseignements inédits (=). Rencontrant en diligence un Flamand au service de la Hollande, il l'exhortait à se donner à la France (").

La Flandre ne lui offrait pas le spectacle d'une activité comparable à celle de la Hollande. Du Bos constatait les difficultés croissantes du commerce d'Anvers (') dont le port était ensablé et ruiné par la concurrence hollandaise. Il faisait ses observations sur cet appauvrissement de l'Espagne qu'il a si bien caractérisé dans ses Réflexions sur le traité de Barrière (*). A Bruxelles, on ne trouvait même pas de livres espagnols (»). En revanche, un Français y reconnaissait les habitudes de son pays. C'était une cour toute française que celle de l'électeur de Bavière, ce bizarre protégé de Louis XIV, qui, à Bruxelles et à Marimont, imitait de son mieux les splendeurs de Versailles. On construisait à Bruxelles une salle d'opéra dont Du Bos suivait les progrès. Quant au théâtre de comédie, il allait de mal en pis ('"). Notre abbé entendait aux Récollets le ténor Thévenart, de l'Opéra de Paris, que l'électeur avait fait venir ("). Pour l'électeur aussi, le peintre Vivien « faisait des merveilles», et tout ce monde soupait fort joyeusement chez M. de Montauban {'-). A Anvers, il assistait à la procession ("), et à une exécution capitale, qu'il pouvait comparer à celle de M™® Ticquet, l'événement parisien du jour. « A ce que l'on mande ici, la galanterie du questionnaire a passé de bien loin celle de l'exécuteur. On écrit qu'au lieu d'eau il s'est servi de limonade de Procope pour donner la question à M™® Ticquet...

(i) i" septembre 1698; '5 et i3 juillet, i3 et 20 août 1699. H. N. — (2) 29 juin, i3 juillet 1O99. B. N. — (3) i3-iG juillet, !*, 23 septembre 1699 ; 1" mars 1701. B. N. — (4) A Saint-Hilaire, 21 juin 1699. T. — (5) 2 1 juin 1G99. B. N. — (0) 12 octobre 1C98. B. N. — (7) 19 septembre 1Û98; li septembre 1G99. B. N. — (8) F. 3o3 et suiv. — (9) 25 septembre iGgS. B. N. — (10) 17 septembre, 2G octobre 1G99. B. N. — (il) II, 10 octobre 1699. B. N. — (12) 2G septembre, 2() octobre 1G99. 15. N. — (i3) A Saint-Ililaire, 21 juin 1699. T.

nous avons crié au bourreau en lisant l'exécution. Jamais jnédecin ne fit mourir personne plus cruellement ('). »

Au retour de son second voyage, Du 13os fui retenu à Bruxelles par une affaire qui a quelque importance dans sa hiof^'raphie puisqu'elle consacra sa notoriété comme numismate et fut le commencement de ses relations avec l'électeur de Bavière. Maximilien Joseph, — outre sa collection restée à Munich, — possédait à Bruxelles environ 2..'iOO médailles qui attendaient h'ur classement ('). Des personnes en crédit, — et probable ment M. de Montauban, — lui recommandèrent Du Bos pour ce travail. Notre abbé se mit à l'œuvre : la besogne était longue et pouvait être gratuite. « Je ne sais point encore s'il y aura pour moi une autre récompense qu'un je vous remercie (^). » Après le classement dans les écrins. Du Bos commença un catalogue. .\u bout de six semaines, il prit congé de l'électeur, (pii lui remil le présent qui était sa réconjpense ordinaire, un beau diamant.

D'Amsterdam. Du Bos avail pris ses dispositions pour un voyage en Espagm-. .Mais il ne le fit jamais ('). Le travail dont l'avait chargé l'électeur de Bavière modiCa ses projets.

Il passa l'hiver à Paris, profitant de ce loisir pour publier enfin ses Vimliciii'. Au commencement de février, il s'apprêtait à se rendre à Beauvais ('), rappelé par la maladie de sa mère, quand, brusquement, il rei)artil pour Bruxelles. Il y était encore quand sa mère mourut à la fin de mars. Ce voyage est assez myslérieu.x : Du Bos tenait à ce qu'il restât secret puisqu'il n'en a rien dit à Graevius, dans la lettre où il lui racontait ses occupations de l'année (•). (ÀHIe affaire a été le sujet d'une curieuse lettre du médecin (lendron, où iJu Bos est sévèrement traité.

(i) A Thoynard, 39 juin iCyg. B. N. Cf. s5 juin. Ibi»l. On sait que l'cxéculcur qui tli'iapita M"' Tifi|iiol dut s'y reprendre à plusieurs fois.

(a) Du Bos à Graevius, ao décembre iOqi). Corr.

(3) a6 octobre iGyy. B. N. (f. 33o). Voir lettres de septembre et octobre, et noire Corr. h ces dates. Cette partie de la correspondance Du Bos-Tlioynard, est fort embrouillée dans le vohimc de la H. N.

(i) Du Bos à Graevius, 2^ août 1699. Corr. — (5) A Saint llilaire, 10 et 19 février 1700. II. L. p. iGi-iCa>

(6) 10 juillet 1700. Corr. La réalité de ce voyage est attesté par les lettres du I '1 et du 19 mai 1700, à Thoynard, où Du Bos parle des négociations de la succession d'Espagne.

(( L'abbé surnommé l'aventurier Viédase. . . est encore à Bruxelles, et m'écrit comme ignorant la mort de sa mère;- l'extrémité où je lui mandais qu'elle était pour le faire venir, ne l'a pas touché ; la mort que je lui mande présentement le fera tourner vers Beauvais ; Dieu sait si en chemin il ne supputera le revenu de la succession. Quelques belles qualités que vous reconnaissiez en cet honnête gentilliomme, je ne puis m'empêcher de vous avouer que sans manquer de respect à son heureuse mémoire, il me paraît que souvent il agit en écolier, et que s'il sort de ce caractère, il rentre dans celui qui accompagne quelquefois les vieillards ; j'entends dans une lésinerie sordide... Je suis indigne contre lui de se donner ainsi des travers ; le sujet de sa négociation est ici divulgué, elle a été mandée de Bruxelles où il a été reconnu et raillé comme il faut ('). ))

Nous ignorons ce qu'était cette négociation de Bruxelles. Quant au jugement de Gendron, il étonne chez un homme dont Du Bos a toujours parlé — à part quelques plaisanteries — avec sympathie et admiration, et dont, en ce moment mènie^ il soutenait les intérêts dans un procès engagé à Paris (^). Mais nous savons que le témoignage de Gendron n'est pas absolument démenti par l'impression que nous laisse l'abbé Du Bos. si richement doué du côté de l'intelligence, et beaucoup moins, semble-t-il, du côté du cœur. La mort de sa mère ne paraît pas l'avoir très vivement atîecté. Dans ses lettres de Beauvais, il n'est question que d'affaires de succession, de menaces de procès avec ses beaux frères « chicaneurs comme des Normands », de loteries, d'exploits et de protêts (^).

A la fin d'août. Du Bos partait pour l'Italie. II passa par Lyon, Turin ('•), Florence, où il ne s'arrêta que le temps de voir les musées {'), et il était à Rome dans les premiers jours de décembre. L'abbé Alleaunie l'y a vu à ce moment en train de visiter la ville («). Ses lettres d'Italie, beaucoup plus rares que celles de Hollande, nous renseignent mal sur l'emploi de

(i) Lettre à Thoynard, jointe à la correspondance de Du Bos. B. N., f. 364.

(2) Du Bos à Gracvius, 20 décembre 1699. Corr. ; à Saint-Hilaire, 19 février 1700. H. L., p. 1G2. Du Bos s'étonnait aussi de ne point recevoir de réponse aux lettres qu'il envoyait à Gendron. A Thoynard, 10 juin 1700. B. N.

(3) i/i mai, 23 et 28 juin 1700. B. N. Voir Mémoire Danse, p. 3. Boiscervoise, p. 1. Il vendit sa part de la succession immobilière — dont il ne tira que i5 à 20 livres de revenu — et, à en croire M°' Danse, aurait conservé les meubles qu'on rclroina à sa mort dans sa maison canoniale. V. Méin. Soc. Acad., Oise, UJl'^.

(i)23 octobre 1700. B. N. — (5) R. G. I. 38, p. .'ioo.

(6) Lettres d'Alleaume à Thoynard. B. N., n. a. fr. 5()o, f. 75-80 (7 décembre 1700 et 5 janvier 1701). Du Bos s'y rencontra aussi avec l'abbé Renaudot. Du Bos à Thoynard, 2 août 1701.

son temps. Nous savons pourtant que sa première impression avait été une déception, a Vous ne me paraissez pas si content de Rome et des belles choses qui y sont que je ne le croyais... pour les statues et les peintures, le sentiment est si général qu'il faut croire sans prévention tout ce qui en a été dit ('). » Cette lettre de l'abbé Feuquières prouve du moins, une fois de plus, que Du Bos n'était pas enclin à s'enthousiasmer sur parole et que son admiration pour les anciens n'est pas suspecte de fétichisme; et il est curieux de constater que ce «consentement universel», invoqué par Feuquières, a été précisément un des points de sa doctrine critique.

Pourtant, Du Bos avait été impressionné par Saint-Pierre de Home ('), et ses ouvrages postérieurs nous prouvent qu'en Italie comme ailleurs, il avait examiné beaucoup de choses, et de celles (juc tous les voyageurs ne savaient pas voir. Il a décrit, d'après ses notes de voyage, les mosaïques de la vill.i Barberini, rt surtout les restes alors mal connus de la peinture anti que, les noces de la vigne .Mdobrandine, les fragments du palais Karnèse et de la villa Corsini ('). Il nous décrit aussi l'impression produite par les chefs-d'œuvre du Vatican. Ces pages, qui ont fait longtemps autorité, prouvent assez que Du Bos n a pas perdu le temps de son séjour à Borne. Tout aussi personnelle est sa dissertation sur les variations de la température et les fièvres de la campagne romaine, dont il oppose l'aspect, .sans avantage, à celui de la Hollande. « La vague de l'air est d'un bleu verdàtre et les nuages de l'horizon d'un jaune et d'un rouge très foncé ('). »

Naturellement, Du Bos vil à Borne beaucoup de médailles, chez le P. Noris. devenu le cardinal Xoris, et chez don Lire {'). A Naples, il vit la collection du cardinal Cautehno, et celle du vice roi {*). Ganteimo est sans doute le cardinal italien chez qui il avait vu jouer l'opéra avec des marionnettes de quatre piecfs de hauteur ('). Il fut reçu au.ssi chez la comtesse Marescotti ("). Et nous savons qu'il visita encore Capoue (*).

(i) T. lO janvier 1701. — (a) a août 1701. H. N. - (3) R. C. I. 38. p. 371. 375-378. 38i. (/,) R. C. II. iC). p. 293-395. 18. p. 3ii. — (5) 1" mars, 3 août 1701. B. N.

(G) 17 avril 1701. H. N. Louvois à Du Bos, 3i octobre 1701. T. Canlelmoà Un Bos, 8 octobre 1701. T.

(7) R. C. III. i5, p. 270.

(8) Lettre Louvois. Sur le cardinal Marescotti, %oir Frcschol, Cour de Rome, p. 3i5.

Même en Italie, cependant, le présent l'attirait plus que le passé. A Rome, il s'occupait du Mississipi avec le P. Hennepin, et à Naples il entretenait l'explorateur Gemelli (^). Mais la politique européenne passe tout à coup au premier plan. Depuis qu'il était sorti de France, les affaires avaient pris une gravité singulière. Philippe V régnait en Espagne, et on attendait les suites de ce grand événement. Partout la diplomatie française sondait les dispositions des cours et les trouvait hostiles ou douteuses. Au cardinal de Forbin Janson, chargé d'affaires à Rome, le roi avait adjoint le cardinal d'Estrées, et le prince de Monaco. Le cardinal Cantelmo avait promis l'obéissance des Napolitains à Philippe V. C'est à Rome aussi que fut négociée l'alliance franco-bavaroise {-). Du Bos, qui connaissait Cantelmo et Forbin Janson, évèque de Beauvais, et qui a été au service de l'électeur de Bavière, suivit évidemment de fort près ces diverses intrigues. Ils constatait l'attitude équivoque des Italiens. « Tant que nous serons les plus forts en Italie, personne ne se déclarera contre nous, mais nous devons seulement faire fonds sur nos troupes... L'union et la bonne intelligence des deux couronnes leur est une peine effroyable et ils en prévoient la décadence de leur crédit ('). » Le sens politique des Italiens le frappait ('), mais aussi, la profonde décadence économique et morale qui lui a inspiré, dans la Ligue de Cambrai et le Traité de Barrière, des pages si justes et si fortes (^). Il remarquait que le respect du pape baissait en même temps que les finances pontificales {^).

De Rome; Du Bos revint par Venise et Milan. De son passage dans le nord de la péninsule, il nous est resté une description du monument de Gaston de Foix, et une autre du champ de bataille de Marignan ('). Il comptait aller de Venise à Munich, mais la guerre l'en empêcha ('). Après un séjour à Lyon, il fit « un tour » à Genève et rentra à Paris.

(i),A Thoynard, i" mars, 17 avril 1701. Il cite son Giro del Mondo (1700) dans les Intérêts, p. 287.

(2) A. E. Mém. et doc. Rome, 38. Freschot, Cour de Rome, p. i38. 287. — (3) A Thoynard, 17 avril, 1" mars 170.. B. N. — (A) R. C H. iG, p. aga. — (5) i"mars. B. N. (G) Barrière, ti. — (7) Cambrai II, p. loS-ioA, p. iaS. —(8) 2 août 1701. B. N.