C. Corr. - / N X

(7) More], p. 3i8. — (8) Lenglet, Supplément à la méthode, t. II. p. i9:'- — i'J) ^ o"'

ci-dessous p. i23.

110 LAPBÉ DU BOS

(( porte en soi un ridicule assez évident (') ». Les illusions de notre abbé furent cependant celles de la politique Irançaise elle-même ('). Ses arguments étaient bien ceux sur lesquels comptait le ministère. Torcy faisait trop de fond" sur les sympathies françaises des jacobites ; le colonel Ilooke devait lui expliquer qu'ils avaient eux aussi intérêt à la guerre, parce que le rappel du prétendant serait plus facilement accepté par l'opinion lorsque la puissance de Louis XIV aurait été abattue. H l'avertissait aussi que les finances des .\nglais étaient en meilleur ('•lat qu'on ne croyait, et que Icuis rcssenlimonls contre la Hollande n'éclataient pas ('j.

Là était bien, pourtant, la lailjlcsse de l'alliance nouée contre la Franre : les torys. dont l'arrivée au pouvoir a sauvé la France en 1711. |)arlageaient les rancunes antihollandaiscs (lu menii)re de la Chambre basse imaginé par Du Hos ('), Qu'on lise par exemple les pamphlets célèbres de Swift, les Jléjlcxions sur le traité de liarrihe et la Conduite dex IZ/iVs, on y trouvera les mêmes griefs, les mêmes plaintes sur le rAle de dupe joué j)ar 1. Angleterre, qui paie tous les frais de la guerre landis (|ue ses alliés égoïstes ne songent qu'à se rendre niaî 1res de son commerce ('). Les arguments de Du Bos ont été cnlin présiMités à la reine par la (Ihambre des communes dans la fameuse adresse de 1712. véritable manifeste de l'Angleterre contre ses arlliés (').

Après avoir cherché à agir sur l'opinion anglaise. Du Hos se tourna du cAté de la Hollande et écrivit, en 1704, ses l{éllriio)i!< s»r /es causes de la yiierre présente par rapport à la Hollande, (le volumineux ouvrage, demeuré inédit ('). porte le nom de M. de Callières, et lui a été attribué par Legrelle i|ui en connaissait l'existence {*). Sans doute Du Mos l'avail-il

(i) T. 'M'<, j). i.'Vi.

(a) V. Li'llre d'un Anglais de la Ifayc (avec la V Lotlrc Ju Suisse); Lettres sur 1rs ojVaircs d'Eros^e, dans la Clef du cabinet, i-n't. (Bibliogr. Attributions).

(3) A. E. Corr. Aiifîl. 2ir>, f. i-S, aSj, 3o'i (170.3).

(i) V. VExamen de la iioliHijuc des lluUnnilnis. Londres 17OJ, dans Lamlierly, t. III. p. .'ii|o-i. Voir sur « l'exlravafranlc politique iintiliollandaise » des lorys. la ;** lettre à un membre du parlement du parti des torys dans h^tlres el mémoires, (Bibbotjr. \' i.'iO, p. 27S 9. Cf. 3- lellre. p. 18',.

(.')) Conduite def. A. p. «,1-72. 8iji Traité de Barrière, p. à.

(G) V. Bolinjrbrokc Lettres f>, t. I. p. 3i-6î. Swift, Histoire des quatre dernières années de la reine Anne.

(7) liUdinrir. .Mas. N" 13. A. E. Corr. Holl. 201. f. igS-aSâ.

(8) T. I\ . ]i "'■>'>. In autre pamplilot. qui est bien de Callières, est au f. i3('i.

composé pour ce diplomate, qui avait été plénipotentiaire à Ryswick, qui était eu relations avec la maréchale d'Huxelles ('), et dont, du reste, il estimait peu les talents (■). Torcy avait lu ce volumineux mémoire {'■') ; et on comprend pourquoi i! ne s'est pas liàté de le faire imprimer. Il y manque les qualités de documentation, e( de style aussi, qui donnent quelque valeur aux Intérêts. C'était une réponse à la fois au Manifeste des Etats Généraux du 15 mai 1702, et aux Jiecherches modestes de Du Mont. La réponse venait tard : et l'écrivain s'en excuse assez gauchement (^). Sans recourir ici à aucune supercherie, il s'adresse aux Hollandais, au nom de sa patrie, pour leur démontrer leur injustice et leur erreur. Mais à cela un manifeste suffit: un volume était de trop. Du Bos ne pouvait guère le remplir que de discussions rétrospectives et de considérations générales.

Le Manifeste de l'Électeur de Bamère, qui est de la même année, vaut mieux. On sait comment la défaite de Tallard à Blenheim, le 13 août 1704, obligea l'électeur Maximilien Emmanuel à se retirer eu Flandre, à Namur, puis à Bruxelles, où il tint sa cour. Il avait été gouverneur des Pays-Bas espagnols, et il espérait en devenir le roi. En attendant, l'électeur et son frère, le singulier archevêque de Cologne, se trouvaient à la charge de Louis XIV.

Du Bos n'était pas le seul érudit français qui travaillât pour les affaires de Bavière: Le Grand et Clairambault s'y étaient euiployés aussi ('). Mais il rédigea son manifeste probablement sur l'ordre de l'électeur lui-même C'), eu tout cas avec l'assentiment de la cour électorale, qui s'en est servie et qui en a fait publier une seconde édition augmentée. Cette fois, l'anonyme fut mieux gardé (").

Ici le publiciste français n'avait pas à hésiter dans le choix' de ses arguments. Son rôle lui était dicté par la tradition de la

(i) Barthélémy, La Marquise d'Huxelles, p 26/1 suiv. — (2) 19 octobre 1G9G. lî. >• — (3) Lettre, de l'abbé de Pomponne à Du Bos, i/i octobre 170/1. T. — (/j) F. iqS. — (5) B. N., f. Clairambault, f. 5i8, f. 533 suiv. Bibliogr. N" i35-i3G.

(Ci) D'après la Mémoire Danse, il l'a composé à Bruxelles et à la Haye. D'après la réponse de Frescliot (p. i), le Manifeste serait arrivé trop tard : il aurait élé composé avant la bataille de Blenheim, à une épociue où l'on pouvait- espérer que les succès de la France amèneraient un revirement dans le corps o-ormaniquc. Mais il gardait sa valeur comme justification de la conduite de léleiieur et comme appel à l'Allemagne.

(7) V. Lenglet, et r/?u/-o/ic savante, i-j-'.o, l. XII, p. 38.

\\2 l'abbk du bos

politique française en Allemagne, tradition consacrée par deux siècles de succès constants. Gardienne et garante du traité de Westphalie, la France avait toujours défendu les libertés des princes contre les tentatives absolutistes des empereurs. Elle réclamait l'entière observation des articles de la constitution germanique, en les interprétant toujours dans le sens le plus contraire à la puissance politique des Habsbourg ('). Les arguments de tous les pampblets répandus en Allemagne par la diplomatie française se résument dans le titre de l'un d'entre eux : L'Allemaijne mniacéc d'être bientôt réduite en monarrhic absolue si elle ne profite des conjonctures présentes pour assurer sa

liberté (').

Du Bos va faire de l'électeur de Bavière, mis à ban par la Diète, le champion des libertés nationales et le véritable délcii seur de la constitution de l'empire. Maximilien (c'est lui qui parle) rappelle qu'à la mort de son (ils (celui qui avait élé désigné par Charles II dans son premier testament), il a reconnu avec joie IMiilippe V, (juc toutes les puissances l'ont reconnu comme lui, et que les princes allemands devaient faire tous leurs v(pux pour le prince français, la maison d'Autriche ne menaçant déjà (|ue trop la liberté de rAllcmagne.('). La guerre de la (irande Alliance n'intéressait que les Habsbourg. Les décisions de la Diète de Balisbonne, en 1702. ne pouvaient me contraindre, dit-il, à man(|uer à l'honneur en violant le traité de Byswick. Je n'ai accepté l'alliance de la France (pic parce que la Diète me refusait la neutralité ('). Le traité de Westphalie permet aux princes de conclure des traités avec les puissances étrangères — pourvu que ce ne soit pas contre ies intérêts de l'empire. « Les princes pourraient-ils ne pas voir que ma cause est celle de la patrie? » L'empire n'avait plus qu'un pas à faire pour changer l'Allemagne en une monarchie: sans la Bavière c'en était fait de la liberté ('). L'empereur nous accuse d'ingratitude? Qu'on se rappelle les services éclatants

(0 V. nccucil des instructions données aux ambassadeurs, imblii- par M. Leboii, t MI. Bavière, p. lOi-iSa.

(2) Par l'abbé Le Grand, 171 1. Cf.. du même, H. N.. f. Clairambaiill 5i8f. 5i5smv., d8i suiv. Lettres du Suisse, 18 cl a8. Manifeste des mécontents de Hongrie, 170'!. Balance de l'Europe, Llrccbl, l'iJ. (Bibliogr. N° lôo). Cambrai, I, p. i^Ji-

('1) P. i3-i5, 17-111. Justi(îcation de la prise d'Llm et de Tenln e des troupes françaises à Cologne.

rendus par la Bavière aux Habsbourg et à la cause catholique, dans les guerres de religion, et par nous-même encore lors du siège de Vienne ('). « Après avoir exposé le procédé de l'empereur et le mien, je laisse à juger à l'empire et à l'Europe entière, qui de nous deux peut être accusé de faire une guerre injuste, et à qui on peut reprocher de manquer de reconnaissance (-). »

Tout cela est appuyé sur des preuves historiques. Mais pour les fournir il n'était pas nécessaire d'avoir voyagé en Allemagne ; aussi la documentation du Manifeste n'a-t-elle pas le caractère original et personnel de celle des Intérêts. En revanche, l'ouvrage est mieux écrit. De tempérament, Du Bos est médiocre écrivain; mais quand le sujet l'exige, il peut arriver, dans un morceau court et soigné, à une élégante et harmonieuse correction. Le Journal des Savants en citait des traits « vifs et délicats (') » qui sont, en effet, assez éloquents.

« Il est à croire que les mesures qui furent prises alors, auraient rendu la paix de Ryswick longue et durable, si le Prince mon fils n'était, mort i6 mois après qu'elle eût été signée. L'étoile fatale à tous ceux qui font obstacle à la maison d'Autriche, emporta ce jeune prince. 11 mourut d'une indisposition très légère, et qui l'avait attaqué plusieurs fois sans danger, avant qu'il fût destiné à porter la couronne d'Espagne... Les souverains qui ont coutume de faire la guerre en personne, ne s'y engagent qu'à l'extrémité ; ceux qui de tout temps se sont fait une habitude de rester tranquilles dans leurs capitales, au milieu des amusements de la paix, tandis que d'autres combattent pour leurs querelles les plus importantes, sont plus hardis. Ils entreprennent la guerre plus volontiers. L'empereur la commença... (\) »

La vivacité de ces attaques faisait douter Freschot que le Manifeste fût bien l'œuvre de l'électeur. Il y voyait celle d'un Français, qui espérait « engager toujours plus étroitement S. A. E. dans le parti où il a été traîné en le rendant irréconciliable avec l'empereur » ('). Tel fut bien l'effet produit par le livre de Du Bos : le comte de Wratislau, ambassadeur de l'empereur, s'en servit pour prouver à la cour d'Angleterre qu'il n'y avait plus rien à espérer des négociations, et que seule la force pouvait être efficace {^). Mais l'électeur voulait précisément couper les

(i) p. 33-38. — (2) P. /,',. — (3) Mai 1703, p. 30G. J. de- Trévono:, mars 1705. CI'. Morcl, p. 3i8. — (^) P. 5. 21. — (5) néponse au Manifeste, p. /|. — (G) Lanil)eil\, t. III, p. 2G.

1 1 1 l'arbé DL' bos

ponts, et le Manifeste eut son approbation. La diplomatie bavaroise le fit tirer à grandes quantités et traduire en latin et en italien ('). Le baron Karg eu envoyait des paquets au maréchal de Boulïlers. pour les faire passer en Espagne, d'autres en Italie, par les soins du président Houille, qui venait de succéder à M. de Ricous dans le poste de ministre de France auprès de l'électeur ('). Il jugea utile de le développer dans une nouvelle édition. Du Bos n'avait pas suflisamment insisté sur un argument de valeur : l'illégalité des décisions de la l)iète de 1702. (jui avaient été arrachées par la force à des princes que n'intéressait aucunement une guerre particulière des Habsbourg ('). ('.es additions furent l'œuvre de M. j'asserat. secrétaire à la chancellerie ('). Le baron Karg avait obtenu de Torcy la permission nécessaire pour vendre à Paris cet ouvrage (jiii ne portail ni le nom de l'imprimeur, ni le lieu de l'impression (').

Le Manifeste suscita une réponse du polémiste franc comtois (Casimir Kreschot. Comme on pouvait s'y attendre, celui-ci s'attacha surtout à dénuMiIrcr le paradoxe de la thè.se qui faisait, d'un prince allié de la France, le seul défenseur de la Consti lution germanique ('), et de la France elle-même la gardienne des libertés allemandes. (( Celait donner la garde des brebis aux loups. ») Va quant au secours prêté par l'électeur à l'em pereur devant \ ieiine. c'était de sa part le plus élémentaire des devoirs ('). «.l'ai lu, écrivait hii Hos à Hayle. la réponse au manifeste de l'électeur. Tous intérêts à part, elle est bien mauvaise. L'auleur ignore les choses les plus communes. Il va dire que le dernier électeur de Cologne n'était pas aussi évèque (le Liège. 11 ne- sait pas (|u il y a eu un premier traité de partage signé en septembre l(j9(S... ("). ^ Hayle l'engageait vivement à répliquer, « car de s'en dispenser sous prétexte qu'elle (la réponse) est trop méprisable ne serait pas être bon politique » ('). Du Bos s'en dispensa cependant. La réponse qui a

(i) La trad. italienne est à la H. N. La trad. latine était du P. Souciet, Iradiictctir des Lettres du Suisse. V. J. de Trévoux, avril i7Îi'i. p. 7J2.

(2) Lettres de Kars à ïoroy, 7 novembre. 7 décembre 170'!. A. F,. Corr. Bav. '|((,

(3) 28' fj-ttre du Suisse, t. V. p. iSî. — ('i)Corr. Bav., .'i<), f. i.jo. — ( jj Ibid.. f. 17',. 12 déeembrc 1706.— (fi) P. 1/12, 170-1.— (7) P. aao. Voir, du même, Cour de Vienne, p. i()7 suiv. et surtout aSçi suiv. — (8) a.S juillet 1705. G., p. SoG. — (9) Bayle à

(•••Du Bos), 0 aOÙ( 1705. iWiK'rr^ ,l!v.. p. sr,;.

DU BOS PllBLlCISTE H •')

paru dans la Clef du cabinet des Princes de 1705 n'est certainement pas de lui (^).

Le Manifeste eut naturellement l'approbation de la presse française ('). Plus désintéressé est l'éloge qu'en fait Lenglet Dufresnoy, qui, chose curieuse, en ignorait l'auteur. Il le donna comme une autorité en matière de droit germanique (^). Bayle le cita dans son dictionnaire. L'empereur avait accusé l'électeur de trahison ; l'électeur, par la plume de Du Bos, renvoyait l'accusation à l'empereur ; et de ces deux griefs contradictoires et également vraisemblables, Bayle concluait à l'immoralité de la politique « qui fait de l'utilité la règle de la justice et de la louange (') ».

Après s'être occupé des affaires d'Angleterre et d'Allemagne, Du Bos, qui avait constaté en 1701 les mauvaises dispositions de l'Italie, écrivit ses Réflexions sur le Traité de Barrière ('). Comme les Réflexions sur la guerre présente, ce nouvel ouvrage est resté manuscrit, et n'était guère utilisable comme pamphlet politique. Du Bos a cédé en l'écrivant à son instinct d'historien et de chercheur, et l'a rempli de trop de considérations étrangères à la succession d'Espagne. L'intention même du pamphlet est une erreur : Du Bos connaissait mal l'Italie ; et il l'a prouvé en faisant appel à l'opinion publique des Etats de l'Eglise comme à celle de la Hollande républicaine ou de la libre Angleterre. Il prend le nom de Pierro Sincero, un citoyen d'Ancône qui se lamente sur l'assoupissement de la politique italienne et la décadence de « l'antique valeur ». Il démontre que l'exécution du traité qui stipule la conquête de Milan, de la Sicile et de Naples, rendrait l'Empire maître de l'Italie ; et pour lui résister elle ne pourrait compter ni sur ses milices sans valeur, ni sur le respect du pape, si affaibli même chez les

(i) Raisons de style; et les critiques ne sont pas celles que Du Bos donne dans sa lettre à Bayle. Bibliogr. N° 117-

(2) 28° lettre du Suisse, décembre 170/r. /. de Trévoux, mars 1705. Clef du cabinet,

(3) Tome II, p. iio ; V. p. ôGS-rj.

(li) Art. Bourgogne, 1. 1, p. 0/15-0. L'électeur de Colog-ne avait appelé des troupes françaises dans ses places sous le nom de troupes du Cercle de Bourgogne ; Du Bos démontrait que Ferdinand II avait usé de la même fiction légale pour appeler contre Gcbhart Truchsess les troupes du roi d'Espagne, alors souverain des états qui composaient en 1706 le Cercle de Bourgogne. Manifeste, p. 28.

(5) Le traité de Barrière est contenu dans l'Art. V du traité de la Grande Alliance, par lequel les puissances s'engagent à se rendre maîtresses des Pays-Bas espagnols afin qu'ils servent de barrière pour la sûreté des Etats généraux.

H6 l'abbé dl hos

catholiques. Les Français et les Espagnols soiil an contraire, les seuls peuples dont l'Italie n'ait pas à redouter lauibition excessive. Puis vient le tableau des dangers auxquels le traité expose la religion et de ses conséquences économiques. Du Bos. on se le rappelle, a prouvé dans les Intérêts que l'Angleterre n'avait rien à espérer de la conquête des Indes Espagnoles, ici, où son but est d'effrayer les Italiens, il fait la démonstration inverse et prouve, en s'appuyant sur une documentation tout aussi solide, que cette conquête rendrait les nations prolestantes maîtresses du commerce de l'Amérique et de toutes les mers. Après l'émancipation des colonies anglaises, il prédit ici, tout aussi bon prophète, la fin de l'empire français de l'Amérique du Xord(').

Avec un pessimisme évidemment maladroit dans un ouvrage de ce genre, Du Hos démontre ensuite que la décadence des nations catholiques a déjà commencé. Nous avons indicjué ailleurs l'intérêt de ces chapitres (*)• Les Héflexions sur le Traité de Barrière sont l'ouvrage le plus suggestif de la jeunesse de Du Hos et l'une des parties les plus rélléchies de son œuvre historique. Tout ua pas été perdu, heureusement, dans ces recherches: Du Hos en a développé la partie historique et politique dans sa Ligue de Camhrai. où se retrouvent, souvent textuelles, des pages entières du Traité de Barrière (').

Le Manifeste avait valu à Du Hos la première gratification ofFicielle qu'il eût reçue, le prieuré de Vénérolles ('). Il l'avait obtenu sans doute par la protection de M. de .Monastérolle. ministre de l'électeur à Paris, dont il sollicitait l'intervention auprès du ministre ('). .Mais Vénérolles était d'un bien maigre revenu. La situation de Du Hos n'en était guère modifiée, et il dut comme auparavant demander à sa plume des moyens d'exis-

(i) V. 38o383. —(a) Cf. p. .j'-yj- —

(3) Les prétentions de Icmpire sur les licfs italiens, liarricre, 11* section, f. i37siii\. cl Cambrai. I, p. 333 suiv., en particulier p. 33'i-j où il explicpie que l'empire romain irermaiiique ne se réclame pas des droits de l'ancien empire romain. La comparaison de l'artillerie italienne et do l'artillerie 'française an W siècle, Barrihri', f. 59 et Cambrai, 1, p. LWI-LWll (textuel). Citation de Leibniz sur le schisme protestant, Barrière, f. 2i|5 et Cambrai, II, p. si a. L'affaiblissement de la foi catlioli(iuc. Barrière, ibid . et f. 71-3. Cambrai, I. p. 382. Pensée sur « aide-toi le ciel t'aidera )', Barrière, dernier diap. et Cambrai, I, p. 18S-9. Plusieurs de ces passa;,'es sont encadrés au crayon bleu dans le mss. du Traité de Barrière.

(4) Mém. Danse. 8. Vénérolles, (Aisne). Prieuré de l'abbaye de Saint-Médard d. Soissons.

(5) .\. E. Corr. Iloll. 23!,. f. j(i3.

tence. Il continua à travailler pour le ministère et pour l'électeur. Les papiers de l'abbé Legrand contiennent deux traductions écrites de sa main du ban impérial prononcé en 1706 contre les deux électeurs de Bavière et de Cologne (').

Le mémoire de M. Woillez prétend, toujours sans preuves, que Du Bos est Fauteur de plusieurs lettres parues dans la Clef du cabinet des Princes, où le Manifeste avait été reproduit : nos recherches dans ce recueil difficile à trouver n'ont abouti qu'à des vraisemblances (-).

(i) 9 avril et 3 mai lyoG. B. A. f., Clairambaiilt 5i8, f. 5i5 suiv. — (2) Bibliogr. Attributions.

CllAIMTHK II

LES NÉGOCIATIOiNS

C'est à Paris que Du Mos a passé les années I7();i el I7<H». Il employait ses correspondants de Hollande à lui procurer tout ce qui pouvait paraître à l'élranj^'er en fait de lillératun; politique ('). A Bayle, Du Bos parlait toujours plus volontiers d'érudition que de politique. Parfois cependant il lui envoyait ses réflexions sur les événements de la guerre ; et après tant d'écrits de commande où sa pensée se défiuise sous un lanj^age d'enjprunt, nous trouvons enfin (pielques lignes où il parle h ro-iir

OUVt'll :

« Si la perle do la halaille de J'avierset la levécdu sirge de liatrel(»ne pouvaient faire avancer la paix, je me consolerais de ces disgrâces... Mais je vois au cunlraire cpiun ne srmge ici qu'à réparer ces perles. Nous sommes dans le principe des Turcs, qu'il ne Tant jamais faire la paix dans les disgrAces... Ce sérail assez mon sentiment de ne point j)arlcr de i)ai\. (pi'on n'eût fail sentir aux alliés ce (jue peuvent faire des troupes françaises sons des géné-raiix. . «ti (pii elles oui loti fiance ('). »

C est en 1707, semble t-il. que notre abhé lit pour la picmière fois partie d'une mission diplomalicjue : il se lendil a NeuchAtel, où avait alors lieu, entre les héritiers de la duchesse de Nemours ('), le procès (|ui aboutit à la désignation du r(ji de Prusse comme souverain de la principauté. Dans une lettre d«' l()9'i déjà il s'était occupé de la succession de Xeuchàtel. "i à celte date, un premier procès avait eu lieu (').

Ce qui rendait intéressant, pour l'abbé Du Hos comme pour l'Europe entière, le procès de Neuchàtel, et ce qui sans doute

• (0 Bajle. 'i juin 1706. G., p. 3i3.

(a) .'1 juin 170»). Ci., p. 3i3. La bataille de Tavicrs oti de Kamilies a été perdue le a3 mai 170IJ.

(3) Killc de Henri II de Longiieville, gouverneur de Normandie et priiKe de Neuchàtel.

(h) A Salnt-llilaire, l'i mars lOg'i. H. L., p. i^'j.

iiejayynju J'^ / t^J^'^'e^r^ ^^^^^^«^-TT'éi^ /xsyT^^^^e,^ r^Tc^'^

y^^^ZT-^ >^^^.

Autographe de l'abré Du Bos (1707)

FragmcUs d'..Mc Icltro à rabbô De Cu.nps relative au pro.ès de Xeuchilol Bibl. i\at., fonds De Camps, 79, f. aa8

120 LAHBK DU BOS

y explique sa présence, c'est qu'il retrouvait sur ce petit tiiéàlre les grands intérêts qui se débattaient ailleurs les armes à la main. C'était la puissance de Louis Xl\ que représentaient les prétendants français, tandis que l'électeur de Brandebourg était appuyé par l'Angleterre et par les puissances de In (Irande Alliance, qui linvriillaient à arrarherce petit pays à riiillnence française.

Du Hos était le secrétaire du inarécbal de Matignon, parent le plus rapprocbé de la duchesse de Nemours, et soutenait ses droits contre ceux de douze autres prétendants, parmi lesquels, avec l'électeur de Brandebourg, se trouvait le j)rince de Conti ('). Dangeau. (pii a noté ce fait dans son Journal, nous ajj|)rend à cette occasion que l)û Bos était •' un garçon très capible (') ». Nous savons aussi que Matignon était en relations de famille avec Callières ('). Arrivé à NeucliAtel en juin, il abandonna la p.utic en octobre, en même t('m|)s (|ue le représentant (le la duchesse de Lesdiguières ; et des nombreux mémoires qui soutiennent les droits du maréchal, aucun ne peut être attribué avec certitude à notre abbé.

Il a piobablement collaboré à tous. Parmi les laclums de 1707, ceux là passent avec raison pour les mieux faits : ce sont les seuls en tout cas (]ui s'ap|)uicnt sur des argunients juridiques et historiques irréfutables. Mais cette logicpie et cette érudition étaient dépensées en pure perte, l'ersonne au fond ne contestait sérieusement que le maréchal de .Matignon et .M""" de l^esdiguicres fussent seuls, en vertu du droit i)nblic. aptes à revendi(|uer la succession de la duchesse de .Nemours. .Mais c'était une (piestion d'intérêt et non une question de droit (jui devait déterminer le sentence des Ktals. Les magistrats de Neuchiitel, se trouvant maîtres des destinées 4e leur pays, se donnèrent au souverain (]u'ils crurent le ])Ius utile.

Du séjour de Du Bos à .Neuchàtel il n'est resté qu'une lettre relatant un incident d'audience ('), lequel prouve, précisément. la partialité des juges. A ce moment la France entamait des

(i) C'est jiar crroiir (|(ic li- Mt-moin* Oaiisip, p. .'<, fait de Du IJo-* le secrétaire de Conti.

(2) Journal de Dangeau, \l. \< ..ij;. ■ M. il« Matignon prend conffr du roi pour aller soulenirses droil> à Neulcliàli-I ; il cnmt-ne avec lui Taliln'' du Mau qui e^l un çran.on In's capable. » \ . Hoislisli'. l'iiysieiix, p. Clll. Saint-.Simon. t. \\ . p. i.'^'i n.

i") lîarllii'lilll V, U<////>>' (/7///.r.f/(S. p. oCi'i, — i ' i 15. \ . f. |)i- (!:ÙM|i* Corr.

néffocialions secrètes avec les puissances ; mais celles-ci, devant des succès qui avaient dépassé toutes leurs espérances, refusaient de s'en tenir aux conditions prévues par 1 a hance de 1701 et exigeaient l'entier abandon de la monarchie d hspaane En 1705 déjà, le médecin Helvétius, grand-père du philosophe, avait servi d'intermédiaire officieux entre Torcy et les Etats généraux!'). En janvier 1709, Rouillé fut envoyé officiellement à Streydensaas ; en mai, Torcy le rejoignit en personne pour les négociations qui aboutirent aux fameux préliminaires de La Hâve. Woillez ne doute pas que Du Bos ait accompagne en Hollande le président Rouillé et qu'il soit resté à la Haye en qualité d'agent secret après le départ de Torcy (■)• Ce qui est certain, c'est qu'il doit avoir été envoyé en Hollande antérieurement à 1710, puisque Jourdau tenait de sa bouche qu il avait composé là sa Ligue de Cambrai (')• ^

L'histoire de l'Italie ancienne l'avait intéresse plus que la politique médiocre des Etats de la péninsule. Approfondissant îes recherches de son TraUé de Barnère, il était allé deniander aux historiens du XVI" siècle, à Mocenigo, à Guichardin, a Paul Jove, l'origine et la formation de l'Italie moderne. Mais, en se faisant historien, l'auteur de la Ligue de Cambrai n a pas oublié les préoccupations du publiciste. « La Ligue de Cambrai, disait Lenglet-Dufresnoy, n'est pas moins un traité de po itique qu'un livre d'histoire... cet ouvrage, qui fut fait dans a plu grande chaleur de la guerre de 1701, a été écrit principalement contre ces républicains dont tout le talent consiste dans le commerce et qui veulent cependant faire les ^«"^^J^^^^^^^^ ,; « Il n.e semble, avait déjà dit l'auteur des Neuve ks de la Hepubhque des Lettres, qu'en quelques endroits ses réflexions sur es événements qu'il rapporte peuvent s'appliquer aux conjonctures présentes, ou que du moins il a eu dessein qu on les y appliquât!^). » D'autres voyaient dans la Ligue de Cambra, un « mystère politique (») .. L'idée de comparer la Hollande a Venise n'était pas absolument neuve {'). Mais Du Bos vise les circons-

• (,) Jlisl. de Tancredc d. Rokan, p. ..5. (BibUo,r. ^» ,'.,^. Sur Mollo, Tasent .ocre.

• delà Haye, V. Corr. Holl. joy-aïa. Torcy Journal, p. yc).