L ANGLETERRE ET L ITALIE

peinture et de la sculpture de Richardson. Il a été traduit en français en 1728 par le Hollandais Ten Gâte, et considérablement augmenté. De frappantes analogies font croire à une influence de Du Bos (^). En 1744, la Dissertation sur les arts de Harris reprenait toutes les questions que Du Bos avait discutées. Ce livre a été une des sources du Laocoon : mais Lessing y retrouvait les Bépexions. Harris comme Du Bos fonde la différence des arts sur leurs moyens d'expression : des raisonnements semblables conduisent à une conclusion identique. Dans l'imitation naturelle des objets, la peinture a l'avantage, et l'onomatopée n'équivaut pas à la couleur; mais par les « signes arbitraires » qui sont de son domaine, la poésie peut peindre le mouvement et l'action (^).

Spence, l'auteur du Polymetis attaqué par Lessing, et plus encore Webb. dans les Recherches sur la beauté de la peinture ont été des théoriciens de l'imitation. Webb est le plus littéral des interprètes anglais du ut pictura. « Cette correspondance ne se borne pas à la description, elle s'étend à tous les points essentiels des deux arts (') ». (^.omme Caylus, il recommande aux peintres de choisir leurs sujets dans Virgile ('). Mais tous deux ont en commun avec Du Bos et Harris une foule de points : ainsi, la distinction des moyens d'expression des deux arts (^), et aussi les remarques sur l'abus de l'allégorie chez les Modernes (''). C'est Du Bos qui a montré à Webb comment le témoignage des Anciens prouvait que leurs peintres n'ont pas ignoré le clair-obscur ('). Ici encore, le détail de la discussion est tout aussi significatif que les idées générales : les exemples sont les mêmes, et ce sont ceux que nous retrouverons chez Lessing (*) .

Burke est l'un des philosophes qui ont le plus approfondi le problème du goût et du jugement esthétique. Celui-ci cite les Réflexions ("), mais s'en inspire bien plus souvent encore qu'il ne les cite. Burke établit que le goût n'est pas une idée simple, et qu'aux perceptions des sens s'ajoutent les plaisirs seconds de l'imagination, les conclusions rationnelles et les jugements moraux ('"). « Bien des gens pensent que le goût

(i) T. I, p. 88, sur l'allégorie. T. 11, p. la'i, le goût physique, etc. — (2) P. ôi), (J(J-7. — (3) P. 2:>o-i. .Spence, p. 67. — (A) P. [i5-i65. — (5) ÂVebb, p. :îo9-212. — (0) Spence, p. '392-3.302. — (7) P. io5-8. i3i.

(8) Rubens et l'allégorie. Spence, p. 298. L'Iphigénie de ïimanthe ot la Médée de Timomaque, Webb, p. 177.21'!. i8o-3. 208.

(9) P. 108 (défense de la poésie de la peinture). — (loj P. 45-0.

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est une faculté séparée de l'esprit, et distincte du jugement et de l'imagination ; une espèce d'instinct au moyen duquel nous sommes frappés naturellement, et au premier coup d'oeil, sans aucun raisonnement antérieur, des beautés ou des défauts d'une composition ('). » Burke n'est pas de cet avis ; mais quand il veut prouver qu'il existe des principes communs du goùl, loin de contredire l)u Bos il le répète presque mol pour mot. (( Ce qui est doux pour un palais est doux pour un autre. Tous les hommes s'accordenl à appeler le vinaigre aigre, le miel doux et l'aloès amer ; si un homme dit que le tabac a pour lui le goût du sucre, on conclut que ses organes sont en désordre (■). » Voilà, retraduite en français, une traduction anglaise d'un passage connu des Uéflexiona. Pour la théorie du pathétique Burke n'est pas moins fidèle à Du Bos ('), ni pour celle de l'imi- (atioii. « Quand l'objet représenté ne donne aucune envie de le voir dans la réalité, c'est l'art de l'imitation ijue nous admirons!'). » Hume enfin, dans sa lUssertation sur la tragédie, présente les solutions de Du Bos comme très ingénieuses (*).

En Hollande, Ten (Jate. nous l'avons vu, a tenu compte des recherches de Du Bos dans sa traduction de l{ichardson. Kn 1740. le poète IMiilip Zweeris donnait une traduction des Héfitxions critiques enrichie de quelques notes (').

I. Italie est la p.ihir des volumineuses poétiques; la patrie de Vida, Castelvctro. Muratori, (iravina. C'est le pays où avant l'éclosion de resthétiijue allemande on a le plus disserté sur la nature de la poésie et du drame. Du Bos y était connu déjà par la traduction des Intérêts, et surtout par la Ligue (le Cambrai, traduite en iliH ('). La doctrine sensualisle des Réflexions fut adoptée par des critiques intelligents tels que le comte de Calepio, écrivain allemand et français, du reste, autant qu'italien, par ses relations intellectuelles. Nous retrouverons .sa correspondance avec Bodmer. où il opposait aux distinctions compliquées du Zurichois la doctrine du pathétique qu'il avait trouvée dans Du Bos. Dans sa (\wii)n raison <le la tragédie ita Henné et de la tragédie fram^aise, pourtant, tout en admettant à

(i) p. .il. — (î) p. îCi 8. Du Bos R. C. II. 3'i. p. .'n.j. II. .15, p: 53y. V. ci-dessii>, p. 23i. — (3) P. 80. — (4) P. 89. — (5) Œuores, l. IV. p. 71-4. — f') Bihliogr. N" 1\ " et 1\ ". — (7) Bibliofir., N* Vil ».

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l'origine le plaisir des sens, il se sépare de Du Bos par l'importance qu'il donne à la moralité du spectacle {').

L'énorme ouvrage de Tabbé Saverio Quadrio, le plus considérable qu'on ait jamais écrit sur ces matières, a commencé à paraître en 1739. Mais cette poétique de six volumes inquarto représente de si longues années de recherches qu'il n'y a pas à s'étonner de n'y pas trouver — au moins dans les premiers volumes — le nom de l'abbé Du Bos. Visiblement les sources françaises de Quadrio sont plus anciennes. Il nomme Saint-Evremond, la Ménardière, Boileau. Burette, le P. Rapin, Boivin (-). Parmi les écrivains plus récents, Voltaire est le seul auquel il ait fait une place. Du reste, il connaît mal les auteurs étrangers à l'Italie. Pour expliquer la « purgation » des passions, iL n'avait pas besoin de Du Bos {'). Il peut avoir pris dans le texte même les anecdotes des écrivains anciens sur la pantomime {'■) ; quoique assurément, dans ses dissertations sur le théâtre antique, il eût dû tenir compte du troisième Tolume de Du Bos, déjà ancien, alors, de quelques années (').

Quadrio est un érudit plus qu'un philosophe. Il prend la défense des règles, justifiant même leur multiplicité, parce qu'elle augmente la somme des connaissances. Les objections qu'il réfute et classe par catégories sont celles de l'ancienne critique («). Il connaît le goia des classiques : il ignore le sentiment tel que Du Bos l'a opposé à la raison logique.

Dans soû Essai sur la peinture, Algarotti cite souvent Webb et Spence, et l'on pourrait admettre que si Du Bos a passé dans son livre, c'est par l'intermédiaire des Anglais. L'explication vaut, du moins, pour ce qu'il dit des avantages respectifs des deux arts {'), et aussi pour quelques-uns des exemples clas^ siques qu'on trouve chez lui comme dans les fiéflexions (*). Certains détails cependant prouvent une imitation directe : où aurait-il pris ailleurs que dans Du Bos ses remarques sur l'expression de Marie de Médicis dans le tableau de la Nais-

(i) P. ^1, 9-i5. — (2) I. p. 25/i. Cf. 1I[ (IV), p. 108. — (3) Iir. (IV), p. 2i/,-220. — (/i) m. (V), p. 260. Pylade déclamant un Agamemnon.

(5) II. p. 792 suiv. III. (V), p. 181 suiv. a5o, 276. Quadrio io^noro- la question do la séparation de la déclamation et du geste. III. (V), p. 357.

(6) I. p. 255-9. — (7) P- 'ï5- Le poète peut préparer l'action.

(8) La Médée de Timomaquc, p. iSg. Les Rubens du Luxembourg-, p. ,3o i. La peinture antique, p. iô8.

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sance du Dauphin : a la douleur qui esl la suite de l'enfantement et la joie d'avoir mis un dauphin au monde (') ».

Lue histoire complète de l'esthélique ilalieuue et anglaise révélerait, sans doute, bien d'autres analogies : qu'il nous suffise de constater ici qu'en Italie jusqu'à Algarolli, comme en Allemagne jusqu'à Lessing, comme en Angleterre jusqu'à Burke, comme eu France jusqu'à 1 Encyclopédie, on u aperçoit que peu ou point de progrés sur les Réfkxiom critiques.

(i) P. ill.j. Du Ho>, K. C. I. ''i. |i. ly;. Cf., dan- mu- Icllrr «le Nnlliiin- ;< Mffarolli, un passage sur Du ISos. (li-dosHus. p. .H-Ji.