II. — Du Bos et les Zurichois

C'est le nom de Gotlsclied qui reprt'senle en .\llenia<,'ne la période de la critique géométrique et de l'imitation inintelli geutè de Boileau. Longtemps, l'histoire littéraire n'a eu pour lui que des railleries. On a donné récemnuMit de cet écrivain une idée plus juste ('). Mais on pourra toujours lui reprocher d'être resté complètement en dehors du mouvement d'idées que représentent les lié flexions criliqucs. Il devait connaître pourtant Du Hos. par le livre de Kœnig : il ne le nomme pas, » il l'ignore obstinément », il évite de le discuter juème sur les points que sa doctrine avait entièrement renouvelés, tels que la question du sentiment et la théorie de la tragédie. « Du Hos était trop au dessus de sa mentalité de maître d'école ('). » Dans sa troisième édition cependant, il se résigne à convenir que la représentation visible des choses louche plus que la meilleure description, et qu'ainsi s'exj)lique la supériorité du drame sur l'épopée ('). Plus tard, assistant au triomphe de l'école nouvelle, il se plaignait amèrenjent de ce que la critique littéraire fCit envahie par les méthodes empiriques de l'histoire naturelle {*}.

En 1727 pourtant, Kœnig avait introduit Du Hos en .Mlemagne avec son Traité du goût ('), œuvre laborieuse et lourde, mais très érudite. Kœnig connaissait admirablement la biblio graphie du goût en France et en Italie. Dans son traité. Du lios est, avec M. et M"" Dacier. l'auteur le plus fré(|uemment cité(' ). Ce sont même les Kc flexions, très probablement, qui lui ont donné lidée il'éciire sur le goùl. Il est déjà au courant di- la polémique de Bel et de Du Hos et il la refait en l'allongeant. Comme Du Hos il assimile le goût intellectuel au goùl physique (■), avec cette réserve qu'à la première impression des sens l'intelligence doit ajouter la recherche des causes, car. dit-il, nous n'avons aucune certitude que celle qui provient d'une

(i) Braitniaiir, l. I, p. 7 sni\. — (j) Ihid.. p. 118. iSô.

(3) Art i>oèliqui\ cliap. I is/jning iind lywhstum drr l*ocsie ; rit»'- par lirait niairr. p. 119.

(f\) Aiiscay nus </<•>• lli-nn liallvux Sihiinen Kiinstvn ans dem eincigen GrunJsat: hcrt/cli'ilet, 17ÔG. Cili- par Silionkcr, p. i)S.

(5) La Ligue de Cambrai y était déjà connue (v. Ribliogr. >*Vn '•). et en 1737. Mascow lilc les Héflfxinns dans le 1" tome de son Histoire des Germains.

(ti) P. j3o-i. 231 -2. 3)>(>. j-It. — (7) V. j'jo Miix. jib-ù.

lVllemagne avant LËSSING 355

connaissance distincte ('). Kœnig prouve longuement que le goût est susceptible d'éducation, et finit par convenir que c'était bien la pensée de Du Bos lui-même ('). Ces dernières pages surtout prouvent combien les formules matérialistes de Du Bos ont impressionné le critique allemand. 11 développe une longue et massive comparaison de la cuisine avec la littérature. Si vous préférez un légume gâté et fade à un légume frais et bien apprêté, une viande corrompue ou sèche à une viande appétissante, vous aurez beau répéter mille fois qu'il ne faut pas disputer des goûts, on vous répondra que le vôtre est non seulement différent de celui des autres hommes, mais mauvais en soi. De même il y a des lois de l'art tirées de la nature même des choses et prouvées par l'expérience de tous les hommes ('). Et c'est exactement le raisonnement par lequel Du Bos concilie la souveraineté du sentiment avec l'existence d'un goût général.

Les Suisses Bodmer et Breitinger, adversaires et railleurs de Gottsched, ont été longtemps considérés comme les fondateurs de l'esthétique allemande. Aujourd'hui, la critique paraît faire d'eux — au moins comme esthéticiens — un peu moins de cas ('). Leur mérite est d'avoir introduit dans la critique une nouvelle faculté de l'àme, distincte des concepts intellectuels, et d'avoir rendu au sentiment ses droits. Mais on constate de plus en plus nettement que dans ces idées nouvelles, l'essentiel venait de l'école sensualiste anglaise et surtout française, et que Bodmer et Breitinger ne doivent pas moins à la France que le (( vieux » Gottsched. La fameuse polémique de Bodmer et de Gottsched s'est faite toute entière avec des armes françaises (). Le service essentiel qu'ils ont rendu à l'Allemagne, nous dit M. Betz, est d'y avoir introduit les idées de Du Bos, alors même qu'ils n'étaient point à -la hauteur de sa philosophie et que les finesses de son esthétique leur demeuraient fermées ('). Il n'est pas étonnant que les Discours des peintres , parus en 1721 et 1723, ne révèlent point encore l'influence des Réflexions. Le fait que

(i) P. 266-7. 263. — (2) P. 26/1-9. — i"^) P- 3o6 suiv.

{l\) Braitmaier, p. 7. — Le tome il de VHist. litl. de lu Suisse au XVIII' s. de M. de Reynold, paru en 191 2, contient l'étude la plus complète, croyons-nous, qui ait été écrite, sillon sur les idées esthétiques de Bodmer, du moins s»ir l'ensemble de son œuvre et sur la poésie suisse allemande. Comme les esthéticiens que nous citons, M. de Reynold a constaté l'inlluence de Du Bos. V. surtout p. i5a-i6o.

(5) C. Danzcl, p. 212-3 ; Stein, p. •.!77 ; Betz, p. i8(l. 192. 227. — (6) P. 201.

la lelire 20 a pour épi^'raphe le ut pictura poesis ne suflil assurément pas à prouver le contraire ('). Dans VEcrit sur l'imaginnlion. de 1727. l'iniluence n'est guère plus sensible : déjà liodnier. cependant, discute les limites des deux arts et donne plus d'importance au sentiment et à l'imitation des passions. Peutêtre connaissait il alors les ll'.fJexioiis; car c'est de l'année suivante que date la première des lettres au comte (^alepio, qui supposent la lecture de Un Bos. Cette Correspondance sur la nature du goût constitue la plus complète et la plus intéressante des discussions auxquelles a donné lieu le conflit du goût et de la raison. Les arguments de Bodmersont à peu près ceux de Hel. mais développés el approfondis par ut\ homme aux idées originales, et auquel la connaissance de plusieurs littératures suggérait sans cesse des comparaisons et des rapprochements intéressants. Qu'il ail connu Du Bos. on n'en peut douter puisqu'il parle de ce « soi-disant sixième sens dont les organes sont cachés et qui permet aux hommes déjuger, par une impression spontanée, de ce qui est bon et mauvais dans les œuvres de l'éloquence (M ») . Calepio avait développé dans ses lettres l'esthétique de Du Bos. qu'il n'avait du reste pas nommé non plus : la théorie sensualisle du goùl, admettant dans l'œuvre d'art une sensation corporelle » qui flatte l'esprit comme les mets bien préparés flattent le palais (') » ; el la distinction des sciences reposant sur la connaissance, et des arts populaires. « où l'émo tion pure est seule juge (*) ». Bodmcr reconnaissait la valeur du sentiment, mais il s'efTor(;ait — el c'était une idée juste — de maintenir à ccUé de l'observation empirique les droits de la recherche philosophique et psychologique. Il allait jusqu'à dire que le goût u n'était iju'une métaphore (*) ». Mais sa polémique contre Du Bos reposait sur un malenleiidu. Il entendait j)ar (( sentiment » un impressionnisme équivalant à \in scepticisme absolu, un moyen commode de ne jamais se tromper el de se refuser à toute discussion, ce qui n'était pas du lout l'idée de son correspondant italien ni celle de Du Bos(*).

De même Calepio attribuait le plaisir du théâtre aux « larnies

(1) liraitniaier. i». .v'i ; Betz. p. atn, sirrnaleril le fait que Bodoior ne fait ici aiicuiH- ineiition d'uiio distinction qiielfonquo cnln- les domaines rosf>ectift des deui arts.

(2) P. /i4. — (3) P. 5. a8. — (',) P. 3/4-Ô. — O) ''• ■ (Bodiner); p. 5 (Calepio).— (6) P. 20 (Bodmer) ; p. 39 (Calepio).

l'allemagne avant lessing 357

agréables » de la passion. Toute passion humaine, disait-il comme Du Boset Lessing, est accompagnée d'un plaisir, que les suites en soient agréables ou fâcheuses ('). Au lieu de cette jouissance ininterrompue du sentiment même, Bodmer voyait dans le plaisir du spectacle tragique des phases successives : d'abord la crainte, causée par l'empire de l'illusion, puis le plaisir, lorsque la réflexion fait constater l'illusion et nous fait faire un « retour agréable » sur notre propre sécurité ; à quoi s'ajoute encore, chez les gens cultivés, la comparaison de l'imitation avec la nature et l'admiration qui en résulte pour l'art de l'imitateur (^). Ainsi cette théorie de l'illusion, à laquelle les explications de Du Bos auraient dû donner le coup de grâce, reparaît dans la correspondance de Bodmer, et s'aggrave encore dans d'autres de ses ouvrages ('). Tout cela vient de ce qu'il a l'idée fort juste d'un accord, d'une harmonie entre l'âme et l'objet, et qu'au lieu d'en faire la « perception obscure » de Leibniz, il veut qu'elle soit le résultat d'une comparaison méthodique et raisonnée ('). Enfin Bodmer se fait de la fonction morale de l'art une idée si haute qu'il répugne à n'y chercher qu'une volupté supérieure Ç"). Etant donnée d'autre part l'importance qu'il accordait au sentiment, il lui était difficile de ne pas se contredire. M. Donati résume comme suit cette discussion. « Les Suisses disent : La poésie doit exciter les passions. Calepio complète la proposition en disant : L'excitation des passions est en elle-même un plaisir. Et Bodmer reprend : Non, le plaisir est affaire de l'intelligence ! (*) » C'est ici qu'il convient de se rappeler que, disciple de Du Bos, l'Italien pense surtout au théâtre, tandis que Bodmer cherche une formule convenable pour la poésie en général. .

Bodmer a repris cette discussion dans les préfaces qu'il a mises en tête de la Kritische Dichtknnst et des Gleichnisse de son ami Breitinger. Il s'en prend à un « certain critique » qui a prétendu que la nature existait avant les règles et qui a voulu que le jugement fût fondé sur le seul sentiment. Bodmer pense comme Dacier et Goujet qu'on ne peut opposer les règles et ce

(a) P. i'i. 2'i. Cf. Poelische GemaUle, j). i3i-a, où il explique le plaisir de l'horrible par la même comparaison.

(3) Poetische Gemdlde, p. ii. L'illusion et les raisins de Zeuxis. — (/|) P. i;)3. — 5) P. 100. 107. — (6) P. 373-/4.

3H8 i/aubk Dr bos

qui plaît. I.es premiers ouvrages de l'arl n'onl pas élé faits sans règles, car les règles ne sont pas le résultat de l'arbitraire et du hasard ; elles dérivent de la constitution de l'esprit humain et de la nature même des choses ('). Tout cela est très bien, aussi longtemps que Hodmerse contente des lois générales fondées sur la psychologie et déduites de l'expérience des peuples et des siècles ; et en cela il ne contredit pas Du Hos dont i! complète au contraire et développe la pensée. Mais Bodmcr va plus loin ; il confond les lois et les règles et pense que de ces lois les règles peu vent être théoriquement déduites jusque dans leurs plus petits détails ('). Il paraît croire aussi (jue les premiers artistes, au lieu d'obéir incons(Memment aux lois de l'art, ont prén)é(lilé leurs effets d'après des règles si'ires et des principes esthétiques raisonnes ('). Olle recherche des lois et des règles, du reste, liodmer ne l'a pas sérieusement essayée. Son esthétique, descriptive comme celle de Du Hos et des Anglais, discute des exemples au lieu d'approfondir la notion du beau.

Ces rencontres comme ces contradictions prouvent linlluence directe de Du Hos. Hodmer l'a cité, du reste, dans ses derniers ouvrages, en même temps tjue Bouhours. iMuratori et Dacier, et le compte parmi ceux qui se sont le plus approchés de la vraie critique ('). Si l'on compare la lettre 20 des IHxrours, (< ut picliira poesis », avec la 2" section des l*oclische Gnnàlde. (( comparaison de la poésie et de la peinture », on mesure tout le chemin que liodmer a parcouru sous la conduite de Du Hos, .\u lieu de suivre indéfiniment le parallèle des deux arts, il marque leurs différences fondées sur les moyens d'expression. Ici. du reste, Hodmer a dépassé Du Hos, et tout en accordant à la peinture la supériorité que lui vaut la représentation directe des choses, il donne nettement l'avantage à la poésie parce qu'elle embrasse un domaine plus étendu ( ). Le Zurichois a emprunté aux lUjhxions la théorie du climat ; on le voit raisonner, d'après Du Hos. sur l'air, le terroir et les émanations du sol. et appliquer ses théories à l'Allemagne Cl. Knfin l'auto-

(i) Pn'facc de la Ant. Dicht., p. i-"? : prrface des Gleirhnisse. p. 5-7. — (■») Prôf. dos Cileichnissc. p. 5 ; Correspondance, p. i. — (3) Préface des hnt. Dtchi., p. 1-.I. Cl. Braitmaier. p. i58-i<)o. — (4) Port. demiUde. p ■''. Pr-faip la Krit. Dicht., p. y. — (5) Ibid., p. .^a-7.

(G) Poet. <}em(ildc. p. 'i.^i'> siiiv.. du raraitin dis nations. P. Vi8, Du Hos cité avec Montesquieu. Préface dulome 11 des hril. Dicht.. p. 1, la diversité do tempérament des difTérenls peuples allemands expliquée par l'air et lo sol. yonvetles Ut-

L ALLEMAGNE AVAiNT LESSING 359

rite de Du Bos parait devoir l'emporter, sur celle de Fonte- Delle, dont les Gemâlde contiennent encore de longues citations ('). Dans la question de l'églogue, c'est la théorie des héflexiom qui prévaut — fait significatif dans un pays où bientôt après l'idylle allait fleurir; — et Bodmer reproduit le passage connu où Du Bos blâme les porte-houlette doucereux (-). C'est d'après les Réflexionsi encore que Bodmer raille la galanterie des poèmes français et reproche à Perrault d'avoir vu dans cette mode déplaisante une supériorité de la vie moderne ('). Et ces pages sont précisément celles où l'on voyait une réaction du romantisme germanique contre le classicisme latin, et du nationalisme allemand contre la culture classique et artificielle de la France. Les Zurichois, en se donnant l'apparence de combattre l'influence française, n'ont fait ici que suivre l'évolution intellectuelle de la France de leur temps.

La part de Du Bos n'a pas été moins grande dans l'œuvre de Breitinger, l'auteur de VArt poétique critique et des lettres sur les Images poétiques. Plus raisonnable et précis que son ami Bodmer, mais moins original, Breitinger parait avoir moins médité les problèmes de l'art. Sa Poétique est une compilation hâtive où les éléments étrangers, assez mal coordonnés, sont facilement discernables. Il cite Du Bos plusieurs fois, mais, pas plus dans son livre que dans V Encyclopédie, les citations ne donnent l'idée de l'importance réelle des emprunts. Jl lui est arrivé de traduire textuellement, et sans les citer, des pages entières des Réflexions ('). Les titres des chapitres révèlent suffisamment l'inspiration du livre : L'imitation de la nature, La comparaison de la peinture et de la poésie, Le choix des sujets, etc. . . D'accord avec Bodmer sur la part qu'il faut réserver à la raison dans la critique et dans le plaisir de l'art, sur la conformité de l'œuvre d'art aux règles du beau {'), et sur l'incertitude des jugements de pure impression («), Breitinger suit cependant

1res critiques, p. 75, Du Bos est cité et sa théorie \ériliée par l'exemple de l'Allemagne (Cf. R. G. II. i3.

(1) P. 82-5. /173-/1. - (2) Neiie hrit. Briefe, i. 38, p. 3oi.

(3) L^ .5a, p. 377-8. V. encore Du Bos cité ds. Poet Gemulde, p. 180, sur le sens du mot iùivt.

{h) Krit. Dicht., V, p. O9. (Du Bos. I, 3, p. 3o-3i). 1, p. 72 (Du Bos, I, 10, p. iî.j).

(5) Préf. des Poet. Gemàlde de Bodmer, p. 7. Gleichnisse, p. 2, il demande une logique de la fantaisie; p. 2/io-i, il insiste sur la nécessité de la logique, de la mesure et de l'ordre.

(6) Krit. Dicht., I,. p. /|3<).

.3(lO L AUHK m HOS

de beaucoup plus près la théorie fameuse du premier lome des Réfkmons. Il s'efforce, saas y parvenir, de concilier Arislole et Du Bos ; parfois, il comprend la « purgation des passions » selon le sens traditionnel, — la correction par l'exemple (') ; mais plus souvent il adopte l'explication qui résulte de la première section des lUfkxions : l'art créant un « plaisir pur >) en excitant des passions atténuées qui n'entraînent après elles aucune suite fâcheuse (')• Et s'il subsiste ici une contradiction, ne vient-elle pas de ce que Du Bos n'a pas rattaché d'une manière satisfaisante le principe du pathétique à celui de l'imitation artistique elle même? Hreitinger admet, con)me Du Bos, que la force de l'imitation procède immédiatement de celle de l'objet imité ('). Mais il a trouvé aussi dans Du Bos l'exception des objets insignihanls on vulgaires et il répète : « La copie nous attire plus ()ue l'original... nous louons le peintre de son haliilelé. mais nous le blâmons d'avoir choisi un sujet si peu intéressant (') ». \oilà pourcjuoi il laisse une place, dans le plaisir esthétique, à la constatation de l'art de l'imitateur ( ). Du Bos peut donc sur ce point l'avoir égaré ; mais c'est malgré Du Bos qu'il s'attarde, cpmme Bodmer, dans la théorie du trompe l'œil en peinture et de l'illusion au théâtre (') ; et cela est d'autant plus fra|)panl cjue son originalité est d'avoir complété, dans l'art, la notion du vrai par celle du « possible », et d'avoir- introduit dans l'esthétique, avant Batteux, le principe de l'idéalisation i").

Dans son chapitre du pathétique. Breitinger reprcjduit des passages bien connus de Du Bos. 11 explique conune lui, et non comme Addison, les vers de Lucrèce et les cite avec la même coupure!"). Il traduit toute la page où Du Bos compare l'effet de la tragédie de Phèdre avec celui que produirait le spectacle réel('). Il répète à plusieurs reprises les formules des Héflexions sur l'ennui ; « Les hommes ont plus à souffrir d'une vie sans passions que des passions mêmes... l'imitation artistique tire les hommes de l'ennuyeuse inaction ou les plonge l'absence des passions ('") ». Les hommes ne se guident pas sur

(i) Ilùd.. I. I. p. io5. Cf. Brailmaicr, p. i8G. 218. — (î> K. D. I. j>. liâ. — ^3) P. 8i. — Cl) K. l). I. p. 71, p. 8i-a. 8ii. Du llos I. G. p. ô3. I. 10. p. 6.j. — (5) K. I>. I. p. 71. — (G) Ibid., p. G-ô-G. — (7) n)id., p. 57-8. 1J7. jfia suiv. Cf. Hraitmaier. p. 176-7. Servaes, p. 76-1». — (8) K. D. 1, p, 70-6. — (9) ll)id.. p. G.j. Cf W C. I. î, p. Soi. — (10) K. V>. !.. p. 8,"), Sytj. Cf. p. 7.')-G.

l'allemagne avant lessing 361

la raison et c'est peu de chose que d'avoir satisfait la raison si le cœur n'est pas touché ('). Enfin, les « autorités de cuisine )), comme disait Falconet, que Du Bos avait mises à la mode, jouent leur rôle dans Breitinger comme dans Burke et Kœnig ('). C'est Du Bos aussi qui lui a enseigné la prudence dans l'emploi de l'allégorie et du merveilleux, et le respect des convenances historiques ('). Ailleurs encore, ce sont des pages entières des Réflexions qu'on retrouve dans VArt poétique, sur le choix des sujets et des caractères dans la comédie et la tragédie ('), ou sur les Anciens et les Modernes. « Seul, M. Du Bos, dit-il, a été au fond de la question ('). » On comprend qu'il l'ait appelé 1' « intelligent Du Bos » ; et, quand on ajoute à ces emprunts si considérables toute une série de jugements et d'observations sur les genres, les œuvres, les sujets, le style (") ; quand on s'aperçoit que Breitinger, lorsqu'il examine un poème, celui de Kœnig par exemple, se borne à y vérifier l'application des préceptes de Du Bos, on se rend compte que pour les Zurichois de 1730, les Réflexions critiques ont été exactement ce qu'était, pour Gottsched et ses disciples, VArt Poétique de Boileau. Dans la Poétique de Breitinger Du Bos a fourni, et le fond, et les détails.

Pour les Allemands de 1740, les Réflexions sont un ouvrage classique. En 1738, Frédéric de Prusse l'avait lu ("). En 1745, les Bremer Beitrâge en traduisaient un fragment considérable ("). La polémique soutenue de 1730 à 1740 par les Zurichois, d'une part avec Gottsched représentant l'ancienne -école, de l'autre

(i) Ibid., p. Mil). Cf. p. 5-6. 120. P. 8(3, Breitinger iV-pète la plirase de Du Bos : « Les hommes aiment mieux ce qui les émeut que ce qui les instruit, et l'ennui leur est plus à charge que l'ignorance. »

(3) Gleichnisse, p. 162. — (3) K. D. I, p. 1/17-8. '6',n. Le merveilleux chrétien, p. i58. — (!i) K. D. I., p. iiO. '180. Cite T)u Bos I. 3o.

(5) Ibid., p. 490. Cf. p. 275-6, /(98, où il reproduit Du Bos II. ^7, p. 572-67(3. Gleichnisse, p. 827. 366.

(6) La différence des moyens d'expression de la peinture et de la poésie, k. D. I. p. iZi-iO. La supériorité du théâtre, qui réalise la perfection possible des arts dlmitation, ibid,, p. /169-470. Le peu d'importance des fautes commises contre les règles, K. D. II. p. 43/i, La supériorité de la poésie du style sur la régularité du dessin, ibid. p. 26. 4o5. Sao (cite l'éloge de Quintilien dans Du Bos). La remarque sur Malebranche, ibid. p. 4i5. Les sentiments touchants, avec citations de Ciiwa et d'Horace, ibid. p. /117 (R. C. I. 33, p. 291-2). L'expression poétique, qui k fait voir » les choses, ibid. p. \oî>. L'épopée, K. D. I. p. 90-91. Les tableaux de genre et les natures mortes, ibid. p. 85. L'églogue, ibid. p. 91 et H, p. 'no. M. Servaes a donné en appendice quelques-uns de ces passages (p. 17(1-8).

(7) Lettre à Voltaire, 17 juin 1738. T. 3/|, p. ',97. Lettre à Du Bos, 1760. Uorr.

(8) Bibliogr. N' IX 1*.

avec Calepio, disciple comme eux de Du Hos. esl la preuiière des grandes discussions provoquées en Allemagne par les Héflexions critique^. La seconde sera celle de Lessing et de iMendeIssohn. de 17."»o à 17t)«). sur la nature de la tragédie. Entre ces deux dates se placent d'autres esthéticiens, sur lesquels l'inlluence de la critique tranraise, moins frappante, est cependant très réelle. \.r plus indépendant de tous est Baumgarlen, le fondateur de lestliétique allemande, (^cst lui qui a trouvé le nom dont on s'est servi après lui pour cette « science de l'art » dont il a su faire, en elFet. une science originale. Son Aesthetiroii de I75U. succédant à ses Meditatioitesi de 173."», ont dépassé évidemment de beaucoup la portée philosophique des Héllexioiis criliques. Reprenant la théorie célèbre des « sensations confuses « de Leibniz, il a donné de la poésie sa définition célèbre : oratùt sctisilim perferta. Il délachail le domaine de limagination et de la fantaisie de celui de la rai.son. en même temps (juil cherchait à rapprocher les notions du beau et du vrai. Il a réalisé ce i\ur hu lios avait espéré, ce que les Suisses avaient ébauché: une théorie de l'art fondée non sur l'arbitraire, mais sur la nature de l'homme et des choses. Mais précisément, dans cette importance nouvelle donnée au sentiment — comme dans le parallèle de la poésie et de la peinture — on s'accorde à reconnaître une suggestion venue de Du Bos ou du moins du mouvement d'idées (ju'il avait provoqué en Allen)agne (').

Dans ses Obsermlions mtr le thèdlrt fiawns, de I7'i7. .1. K. Schlegel donne une bibliographi«' de l'art dramatique où nous trouvons d'Aubignac. Hiccoboni. Hruu:oy, et pas Du Bos ('). Dans la préface qu'il a ajoutée postérieurement à son traité sur llinilatwn de 1741, il nomme Breitinger comme ayant fourni à Batteux la théorie de l'imitation artistique ('). Et. si invraisemblable que cela puisse paraître, il semble bien qu'il n'ait connu Du Bos que par l'intermédiaire des Suisses ['). Ceux-ci. en effet, suffisaient à lui fournir la série des remarques et des théories où nous reconnaissons immédiatement l'auteur des Réflerions ( ).

(i)Cf. .Slein. 3.SG. 34o. Moycr. p. .^i. ',i . Sclicnkcr. p. loC. Ilrailmaicr. I. II. p. C.

(î) Œuvres, l. Ml. |.. aC.a. — (?,) Ibid.. p. ..17. - (4) Cf. Braitinaicr. l. 1. p. 389. (5) Le but de l'aii ramené au seul plaisir (p. i3d). L'airtoritc des jugements du

l'allemagne avant lessing 363

Avec J.-A. Schlegel, son frère, nous entrons dans la période où l'influence de Batleux se superposera à celle de Du Bos. Comme Balteux lui même doit beaucoup à Du Bos, on conçoit qu'il soit difficile de distinguer dans les commentaires allemands des Beaux-Arts réduits, la part d'influence qui revient à chacun des deux écrivains français. Batteux a fait autorité auprès de toute une école allemande. Il a été traduit par J.-A. Schlegel (') et par Bamler('). Quoiqu'il ait attribué, à l'exemple de Du Bos, un rôle important au sentiment et à l'impression, il n'en a pas moins fourni des armes aux partisans attardés du classicisme de Boileau et en particulier à Gottsched (').

public (p. i/i2-4). Le plaisir de la Iragédic expliqué par lattéiiuation des passions réelles (p. i5/i). Le rôle de la passion au théâtre (p. aCti-y), et le choix des personnages conforme aux caractères et aux mœurs des âges et des nations (p. 280-6).

(i) Einschrcinkiing der Schoiwn Kunsl(\ 1701.

(2) Einleitnng in die Schônen Wissciisrhaften, 1767. Nous renvoyons pour l'étude de Batteux en Allemagne à rexcellent travail de M. Schenker, et à celui de M. von Danckclmann sur la Vie et l'esthétique de Batteux.

(S) Aaszug aus des Uerni Patteux. . . i-jbli. Schenker, p. 60 suiv.

CIlMMIHi: \

LEssiN(î ilT i;ksthktiqi e allemande