La Gaule et les invasions

Le premier livre explique l'état des Gaules au cummcncenieiil du V^ siècle. « Cette exposition est absolument nécessaire, dès que je prétends, comme je le dirai : que l'étal des Gaules a été sous Clovis et sous ses premiers successeurs à peu près le même (ju'il avait été sous les derniers empereurs ('). » Kt cet état social, ideulique à peu de choses près à celui du \ !' el du V® siècles, était esseiitielletneiil rouiain. « A la (lu du IV" siècle les Gaulois... étaieut devenus des Houiaiiis. Il n'y avait plus aucune dilTérence bien sensible entre les habilanls ih's Gaules et les habitants de l'Italie ('). » Ainsi, dès les premières pages, s'allirme la thèse romaniste que l'écrivain va développri- avec une inflexible lo^^'iquc La Gaule ne siipporlail pas intpaliemment, comme on l'a dit, le joug de Home, el elle n'a pas songé à reprendre son indépendance à l'arrivée des Geiinains. Du Bos fait un argument de la langue que parlaient les (îaulois, et qui était le latin. Dès le temps de Vespasien, les Gaulois portaient des noms romains (M . L'état des connaissances lingiiisticpies ne lui permettait pas d'établir, au-delà des invasions, la persistance de la langue des Romains comme celle de leurs institutions, il pense que, « quand le latin cessa d'être une langue vivante dans les Gaules », les habitants se sont fait une langue où les mots étaient latins et la syntaxe germanicjue ('). Mais il a réuni les principaux témoignages attestant la romanisation des Gaules. « Enfin il n'y avait plus de Giulois dans les Gaules au commencement du V'^ siècle ('). »

Dans la société il dislingue les esclaves, et insiste sur leur grand nombre, parce que l'origine du servage est dans la société romaine elle-même et non dans le prétendu asservissement des Gaulois par les Francs (*) ; le clergé, dont il fait ressortir

(i) M. F. l>. I*. p. 'm. — (s) M. F. I. p. i. — (3) I. p. .'). Fnslol, GunU- lom. [i. loo.

(5) P. 12. Contra: Journal lUt.. p. aOi. Cf. Fiislcl, Gaiilr Rom.. 1. I. rhap. I\. \ Du Bos évalue la popiilation des Gaules à i3 millions d'Amc>. (I. p. i m). Contra : Le Gendre, p. OSi.

(0) I. p. i4 (add de la a* édition).

l'importance dans une page qui prépare ce qu'il nous apprendra des évêques dans la société gallo-franque ('); les patriciens ou sénatoriaux; les « bons bourgeois », curlales ou possesseurs, et les artisans (^). Ses pages sur les classes moyennes sont très documentées: elles fournissaient une foule de traits à ceux qui, après lui, ont décrit l'affreuse misère des curiales, conséquence de l'oppression du fisc. Ces traits auraient évidemment gagné à être mieux groupés (^). Pour établir que la cité était un corps d'état particulier, Du Bos relève tous les faits qui prouvent l'autorité des corps de « notables citoyens » libres et non nobles ('). Les cités avaient leurs milices, — que les Mérovingiens n'ont point supprimées ("), — leurs assemblées, qu'il croit « représentatives et réglées » et composées de députés nommés par leurs concitoyens ("). Mais au V® siècle, ces assemblées n'avaient plus qu'un rôle consultatif {'').

Du Bos fait ensuite l'historique du despotisme romain, et expose « quels étaient les droits dont l'assemblage et l'union formaient, pour parler ainsi, le diadème impérial transmis par l'empereur Justinien aux enfants de Clovis (") ». La réorganisation administrative de Constantin, sur laquelle il se plaint de n'avoir trouvé dans aucun auteur moderne un éclaircissement suffisant {^), comporta entre autres la distinction des pouvoirs civils et militaires, distinction maintenue par Théodoric, abrogée par Clovis et ses successeurs, et rétablie par conséquent à bon droit par Louis XII ('"). Constantin avait pris les meilleures-précautions pour empêcher les militaires d'usurper les fonctioûs des civils (^'). Alors aussi ont commencé ces distributions de terres ou « bénéfices militaires », qui furent, « suivant l'apparence » la principale récompense des guerriers de Clovis, et où Du Bos voit l'origine des fiefs C^) .

(i) Ibid. — (2) I. p. 18 suiv.

(3) I. p. 21-3 (lettre d'Attialaric à Agenanlia), p. i3o-i3i, 329 suiv. Cf. 1. p. 129. V. Morel, p. 355.

(l^) I. p. 19. — (5) I. p. ai (add. 2' éd.) suiv.

(6) I. p. 32. P. 29-30, (add. 2° éd.) il les distingue des assemblées religieuses. Contra. Fustel, p. 210-223.

(7) P. 34. — (8) I. p. 3i, add. de la 2" éd. jusqu'à la p. /ii. C'est ici que s'inséra dans la a" éd.,. la dissertation sur les prétoriens (p. 41-/17 et 5o suiv.).

(12) P. 82-5. Opinion adoptée (partiellement) i>ar Garnier, p. ii5 suiv. Pcrréciot, t. II, p. 25 ; Lehuérou, t. 1, p. 356. Combattue par Mascow, t. II, p. 33/i ; Montlosier, p. 334; Guérard, t. I, p. 50G-7 ; Fustel, Syst. féodal, p. i-5 ; Roth

434 l'abbé dl' bos

En vertu du même principe, les successeurs de Constantin ont soldé des troupes de barbares, où lètex . Du Bos adopte l'étrange étymologie lœli ou « contents (') ». Ces hommes l'étaient, parce qu'on leur avait donné des terres ou un domicile. « Rien n'a tant contribué à la ruine de l'empire romain que cet usage. » Peu à peu ces barbares n'ont plus eu d'autres officiers que leurs propres rois, et ils se sont cantonnés à demeure au.\ frontières, puis dans l'intérieur. C'est le progrès de ces établissements qui est la vraie invasion (').

Les revenus de l'empire rentrent aussi dans la thèse de Du Bos. (( Clovis et ses successeurs ne firent autre chose pour doter. . . leur couronne royale, que d'y réunir le patrimoine de la couronne impériale ('). » Ces revenus étaient ceux des terres fiscales, ceux des douanes et péages, les ressources extraordinaires, la capitatiorj et le tribut. La capitalion. dit Du Bos, cl ceci contredit certains autres passages, était rendue supportable par le fait que les citoyens libres, grîice à leurs esclaves, vivaient dans l'aisance (M. et par les diminutions (jue les empereurs accordaient. Il admet que les décurions ont continué leurs fonctions jusque sous les barbares (•), et — on devine pourquoi — que les sénateurs n'étaient point dispensés de l'impôt direct (*). Il ne cache pas cependant que la situation du citoyen était peu enviable, les impositions, au moment des inva sions. étant six fois plus fortes que sous Auguste ('). Du iios a tiré le parli tpi'il fallait des éloquentes déclamations de Salvien. reproduites depuis par tant d'historiens. Ces chapitres sur la civilisation gallo-romaine étaient inédits, et les historiens, jus qu'au XIX'' siècle, s'en inspireront fré(]uemment (").

Le tableau se complète par la description des nations germaniques. Du Bos a compris combien était incertaine l'histoire de ces tribus toujours en mouvement et en révolution, dont la puissance, la population et la situation géographique chan geaient en quelques années. La distinction de la nation et de la

(i) I. p. 81J-90. 96-5. Fréret, p. j'Sj, avait mieux parlô dos Itlos. Cf. IJoiilaiinilliors, Anc.gouvA. I, p. 10 ; Kiistcl. Invaninn. p. 388-(). l'IsiirloiU Perréciot, t. 1, p. 2i3-.Hi3 ; Iloth, p. 48 suiv.

(a) P. 98 ç). ApprouNc par Giboii, p. ujZ ; Péti^rriy, l. I, p. a3i. 3a3 : « rcxlcnsion du régime lélique à des pro\inces entières » ; Pardessus, p. ^73.

(3) I. p. 100-101 (add.) — (i) I. p. 130. — (5) I. p. laS. — (G) I. p. 19.— (7)1. p. lia. Cf. p. 332-3'io. 5Gi-5.

(8) Ribaud de La Chapelle, p. i'i7; tlibbon ; Morcau, Discours; Mayer, Etats généraux, etc..

<( bande » est très clairement indiquée ici ('). Sur tous ces . barbares, Saxons, Goths, Bourguignons, Alains, Du Bos donne des renseignements souvent étrangers à sa thèse. Quant à son chapitre sur les Francs, tout y est significatif. Remaïquons tout d'abord qu'il les appelle bien les Francs, alors que Boulainvilliers, et après lui Legendre, Mably et Velly, disent constamment les Français ; et si son titre parle de l'établissement de la monarchie française, c'est que la monarchie dont il cherche l'origine est bien celle de son temps. Il adopte l'idée de Fréret qui en faisait une confédération de peuples ('), et il les place d'abord sur la rive droite du Rhin, entre l'embouchure et le Mein, puis aux embouchures mêmes, où ils ont possédé l'île des Bataves, et, momentanément, la Toxandrie sur la rive gauche du fleuve ('). Les empereurs ont traité de bonne heure avec leurs rois, et sans doute est-ce d'eux que Probus parlait quand il montrait les barbares élevant du bétail et labourant les terres de l'empire {'').

L'alliance des Francs et des Romains prend chez Du Bos une extraordinaire importance. Elle a donné selon lui aux Francs, et dès l'antiquité, une situation exceptionnelle parmi les barbares. Renversant toutes les notions qui s'attachaient au sens du mot franc, « libre » ou « féroce » ()., Du Bos fait de cette nation « la plus civilisée qui fût parmi les peuples barbares (") ». Son opinion ne s'appuie que sur un seul texte d'Agathias, et il a été facile de la combattre ('). Du Bos pense qu'il existait entre les Francs et l'empire une alliance analogue à celle des Suisses avec les rois de France ('). Les Francs remplissaient depuis longtemps des fonctions militaires romaines. L'empereur Magnence était Franc, et aussi Merobaudes, le maître de la milice, Baudo le consul, et Arbogaste ('*). Donc la couronne

(i) 1. p. i66. — (a)'Il la fait remontera Maximin, p. i6o-i. Contra: Gibert, p. 202.

(3) P. 15G-7. P. iBy 9 (add.). Du Bos réfute Boulainvilliers qui avait réduit l'autorité des rois barbares, et iirouvc que ceux-ci rendaient la justice.

(i) P. i63-4. Fréret, p. iGt,. — (5) Hypotlièses indiquée dans Fréret, p. 207; Le Gendre, p. 56-8. — (6) \. p. 177.

(7) Agathias, De rébus Jast. 1. I, cité. II. p. 39, p. 3()5. Suivi par Dom Bouquet, II. p. XXXIII suiv. ; contredit par Hoffmann, thèse 1. p. 11. i3-i5. Du Bos répond: Lettre à Jordan, p. Gi2-3, et addition de la 2° éd. I. p. i65. Hoffmann faisait remarquer que les Alamans et d'autres barbares étaient aussi alliés de Rome. V. Le Gendre, Montesquieu.

(8) I. p. 1G8. Hoffmann, l. p. 8-9. Réponse de Du Bos, Lettre à J, p. Ci:!, et 2* éd. .1. p. 168.

(9)1. p. 108-173. Dom Bouquet, t. H, p. XXXV. Dijjot 1. 1, p.iuo. Fustcl, /rtuasJon, p.3i8.

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barbare n'était point incompatible avec les dignités romaines ; t( les rois bari)ares ne croyaient point se dégrader » en les acceptant ('). De nombreuses colonies de Francs étaient établies en Gaule. Quant à leurs incursions dévastatrices — c'est ici une des explications de Du liosaiix dépens desquelles s'exercera la verve de Montesquieu — elles étaient l'ieuvre « d'audacieux attroupés.)), ou tout an plus de quelque tribu. Le gros de la nation ne prenait point ordinairement le parti des agresseurs. (( Il les désavouait {*). »

Le second livre contient l'bistoire des invasions barbares, de 407 à 457. « 11 n'y sera point parlé trop souvent des Francs qui ne jouaient pas encore dans cette contrée un personnage bien important. Néanmoins tous les événement que je rapporte dansée livre-là, ne laissent pas de faire... une partie essen tielle de l'bistoire de notre nation, parce qu'ils disposèrent les Romains des Gaules à se jeter dans ses bras {'). »> Ici. heureusement, l'écrivain ne s'est pas limité à la démonstration de sa thèse. De la masse des documents qu'il avait remués, il a tiré une histoire complète des peuples barbares. Elle n'est pas facile à suivre, parce que l'histoire de chaque peuple se trouve sectionnée par l'ordre chronologique aucjuel l'écrivain s'est rigoureusement astreint ('). L'ensemble n'en constitue pas moins la meilleure et la plus complète des histoires générales des invasions ('). L'histoire des Wisigoths et des Hurgondes, dans Du Bos, vaut même mieux que celle des Francs, parce qu'elle est renouvelée par son idée féconde de la persistance du régime romain, sans être faussée pai- l'obsession de sa thèse politique. Ce second livre, où nous trouvons l'histoire fabuleuse des Armoriques, renferme aussi deux ou trois chapitres qui sont parmi 1q3 morceaux d'histoire les plus solides et les plus définitifs du XVIIl' siècle.

Les barbares sont entrés en Gaule, cédant à l'attrait irrésistible que les hommes du Nord ont toujours éprouvé pour les pays riches et abondants en vin {"). Du Bos réunit tous les

(i) I. p. iCxj. Discours prêt., p. 0. Frcrel, p. lOCi. Longucriic. p. io5 suiv. — (a) I. p. 178. 171). Contra: HoITinann. 1. p. 18 suiv. — (^) Disc, prél., p. /ii.

(i) Il justifie cet ordre, I. p. .tj;, II. p. rtJ, et q\iand il y manque il s'en excuse: II. p. 275.

(5) Voir Gibbon, Pétitïny, Wailz. etc., et surtout Jalin. Iltsl. des Durgomhs. tome l et II, plusieurs centaines de citations de Du Bos.

LA « MONARCIHE FRANÇAISE )) 437

textes relatifs à l'invasiou de 406, en insistant sur l'ignorance où ils nous laissent d'une foule de choses très essentielles (^). Les pages où il décrit l'établissement des Wisigoths sont remarquables de lucidité et d'intuition historique. Il accorde évidemment trop d'importance aux clauses du « traité » d'Honorius et d'Ataulf. Néanmoins l'étude des textes lui a révélé la signification historique du fait. (( Voilà, suivant mon opinion, le premier royauuie ou la première colonie de barbares indépendante des officiers civils et obligée seulement à des services militaires, laquelle ait été établie sur les territoires de l'empire par la concession du prince (■). » Toute la théorie moderne des invasions est bien dans ces pages : l'empire gardant sa souveraineté sur les provinces cédées, et l'indépendance des barbares résul^ tant de la force des choses plutôt que d'un dessein arrêté de leurs rois, (f Rien n'est plus facile, quand on a le droit des armes dans un pays, que d'y usurper tous les autres droits de la souveraineté ('). » Plus tard Théodoric respectait encore les droits de Rome : c'est Euric qui le premier a détruit toute fiction et gouverné « suo jure » (■). La faiblesse des empereurs a transformé en possession légale les cantonnements des barbares en Gaule. « Ces princes perdirent à la fin entièrement cette grande province à force de céder à diverses reprises aux barbares une contrée pour conserver les autres ('). »

Du Bos explique le fameux passage d'Orose sur les idées politiques d'Ataulf. Il nous montre les barbares s'acquittant en Espagne de leurs fonctions de soldats romains ("). « Les empereurs, en donnant des quartiers à un corps de barbares dans le plat pays d'une cité, ne prétendaient pas lui donner la souveraineté de ce district, ni même lui donner le droit de s'y ingérer en aucune manière dans le gouvernement civil. » Leur autorité était celle des officiers militaires. Ce sont les circonstances qui ont donné aux Wisigoths, u qui avaient la force à la

(i) p. 199-200. Signalons le fait que Du Bos adopte les accusations de trahison portées par Saint- Jérôme et Paul Orose contre Stilicon, p. iS8. 198. 201. De mênae Boulainvilliers, Ane. Gouv. t. 1, p. n. Contra :. Gibbon, t. V, p. ^oG. 5o6.

(2) I. p. 229. Tillemont, t. V, p. CZii. Fustel, Invasion, p. /ja/i suiv. Cf. Digot, t. 1, p. 80, etc.

(/l) I. p. 5i5 suiv. 529 suiv. Du Bos a été combattu par Nivernais, p. 172-3 ; suivi et cité par Sybel, p. 170. Jahn, etc. . Cf. Yver, Euric.

(5) H. p. 30. Cf. Sybel, p. 1G5-170 ; Pétigiiy, etc.. — (G) I. p. 233. 233-7. ''«3. Suivi par Gibbon, t. V, p. 12G. 'lo'i.

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main, les moyens d'étendre leurs droils... d'assujellir les capitales des cités, et de se rendre peu à peu les véritables souverains des provinces, dont ils ne devaient être, s'il est permis de parler ainsi, que la garnison (') ». « Aucune de ces expressions, dit Fustel deCoulanges en parlant du traité de Vallia et d'ilonorius, n'indique que l'empire ail formellement renoncé à tous ses droits sur ces j)rovinces, ni qu'il ail créé pour N'allia un royaume indé[>en(lanl. Elles font pliilAl penser à ces cantonnements que l'empire avait l'Iiahilude d'assigncraux troupes étrangères (jui se mettaient à son service ('). » Du Hos a prouvé aussi, comme Fustel, que les chefs barbares de toutes les nations recherchaient les dignités romaines (').

Il semble que l'histoire des Francs doive se dégager d'elle même de ces faits si suggestifs. Ce n'est pas la moindre originalité du livre de Du Bos que d'avoir fait rentrer l'histoire des Francs dans l'hisloire générale des invasions, et d'avoir cherché jus(|ue dans l'Ilalie de Théoiloric des analogies caj)ables d'expliquer la formation de la monarchie fran(,'aise. « Hien de ce qui peut donner (juehjue notion des usages et de la manière de penser des nations barbares qui avaient envahi les provinces de l'empire romain, n'est étranger dans un ouvrage de la jiature de celili que je compose ('). » (iuidé par un sens aussi remarquable de l'ensemble des faits. Du IJos devait, semble l-il, trouver la vérité tout cntièic. Ici. malheureusement, la thèse politique a contrarié l'instinct de l'historien. Du Dos veut absolument donner aux Francs un rôle exceptionnel. Il veut faire de ces barbares les défenseurs de l'ordre, de la paix romaine et surtout de la légalité. Il veut que. grâce à eux, de Jules César jusqu'à Louis XV. l'autorité des souverains de la France soit basée sur une série d'actes aussi réguliers et aussi authenli(|iies que ceux qu'il avait vu signer à l'irecht, avec celte diiïérence. tout à l'avantage du V*' siècle, qu'au temps de Clovis presque tout s'est passé sans guerre et par les seules armes de la diplomatie. Tout au plus admet-il qu'il est arrivé aux Francs, en Belgique, d'usurper les pouvoirs civils ( ). .Mais il oublie bientôt celte erreur de Childéric, pour nous prouver que ce roi était dans la légalité eu tenant un conseil de guerre à Paris,

(i) p. 208-9. — (2) /nt-asiOH, p. i3i. — (3) I. p. J.'içi-Stii. I). P.. |.. '. — i '. 1 II. p. 3/|5-G. Cf. II. p. 128 -9. - (5) I. p. C3i.

tout comme le roi Guillaume en a tenu un dans le Brabant pendant la guerre de succession, et les colonels suisses à Maëstricht ('). Du Bos remarque pourtant quelque part que les Francs ignoraient la jurisprudence (*). Son histoire aurait gagné à ce qu'il s'en souvînt.

C'est l'écrivain politique qui a placé ici l'histoire — ou le roman — de la république des Armoriques. « Je crois, dit Montesquieu, que le P. Hardouin fut bien content, lorsque, •dans une ode d'Horace, il découvrit les Jacobins; ce ne dut pas être un moindre plaisir pour M. l'abbé Du Bos, lorsqu'il vit pour la première fois le rôle que la république des Armoriques allait jouer dans le monde ('). » Dès le premier livre, en effet, s'annonce la confédération armorique, qui, nous dit Du Bos, « a plus contribué qu'aucun autre (événement) à l'établissement de la monarchie française dans les Gaules (•) ». Dans sa description des Gaules, Du Bos a démontré — et en ceci les historiens modernes sont d'accord avec lui — que le terme traclvs armoriais désignait le commandement de toute la flotte, et, par conséquent, de toutes les côtes, de la Belgique à l'Aquitaine ('). Mais il suppose que ce nom d'Armorique avait été donné par extension à toutes les provinces du commandement, et même aux cités les plus éloignées de la mer. Paris et Sens, dans la Lyonnaise quatrième, Clermont dans l'Aquitaine seconde, étaient des cités armoriques — tout comme on s'est habitué à dire que le duché montueux de Luxembourg était dans les Pays Bas (").

Dès lors, voici l'hypothèse sur laquelle Du Bos va appuyer son système. Les Armoriques ont fondé, dès les premières invasions, une république indépendante et rebelle à l'autorité impériale. C'est contre ces insurgés que Glovis a porté les armes ; il les a soumis au nom de l'empire, et son autorité, loin d'être usurpée, a été, au contraire, dans ces provinces, la seule légale. L'histoire de Zozime, où Du Bos avait découvert dans sa jeunesse le quatrième Gordien, lui a fourni aussi la république armorique. Elle dit que quelques provinces, parmi lesquelles le tractus armoricus, s'affranchirent du joug romain au temps du tyran Constantin, et se gouvernèrent elles-

(i) I. p. 6ii-i3. — (2) II. p. 270. — (.'?) Pensées, t. I, p. lod-;. — di) 1. p. ai3. — (5) V. Lavisse, I. p. 293. — ((5) M. F. 1. p. 70-73.

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mêmes ('). Ce seul passage, — dont les termes, on s'en aperçoit, réduisent l'étendue immense que Du lîos donnait au tractna, — va servir à nous donner l'histoire complète de cette république, demeurée invisible, comme le dit Montesquieu, dans les auteurs. Du Bos classe les insurgés de la Gaule dans la catégorie de ceux qui établissent de nouvelles lois sans pour cela rompre absolument avec leur souverain légitime. ({ C'est en son nom qu'ils agissent alors même qu'ils agissent contre lui. » Ainsi, les Provinces-Unies avant l'acte de l.")8i. Il est fâcheux (|ue Du Bos, dont le sens critique ne tolérait pas les harangues des historiens, ail employé son imagination et son style à composer le manifeste qu'ont dû lancer les chefs du mouvement de iUW ('). Le disciple de Bayle et de Fontenelle, si persuadé de la nécessité Ac vérifier le fait avant de rechercher la cause, aurait bien dû ne pas employer quatn' pages à décrire les monnaies qu'ont « évidemment » frappées les Armoriques ('i, et tout un chapitre à raisonner sur la constitution (ju'elles se sont donnée « probablement ••. Placé devant une question de droit public, Du Bos a oublié l'histoire (lu N'*^ siècle pour chercherles diverses solutions possibles de ce problème polilicjue. Dans les assemblées des Armoricjues, les ecclésiastiques occupaient sans doute unesilijatiou importante, el il sera bon de se le ra|)peler (]uan(l on en viendra à 'Clovis ['■). Il est, du reste, probable que des personnes de condition médiocre, comme en Hollande, se sont mêlées aux affaires à la faveur des troubles ('). La eonfédéralion avait des assemblées générales dont les pouvoirs étaient limités ii la frappe des monnaies et au droit de paix et de guerre — comme ceux des Ltats généraux — et cela, parce qu'on ne trouve aucun texte contemporain qui nous donne à croire que les Armoriques aient eu une représentation régulière (*) î Bap pelons que les auteurs ne disent ni cela ni rien d'autre, et que le seul texte cité par Du Bos dans cette parlie-là de sa discussion est de Grotius, et concerne les fiefs de l'empire romain germanique ('). Plus tard, Du Bos déduira de même les clauses du traité de paix qu'Aétius a « probablement »

(i)Zozime, 1. W. p. aoc(. Cf. Une note de Sirmond, cilée par Du Bos, I. p. 348. Mascow, l. 1, p. 388-9.

(a) 1. p. 3i3-G. — (3) P. aiC-aao. — (i) P. ïao-',. — (5) P. a38. — (6) P. aa3. — (7) P. aai-a.

signé avec les insurgés. I! peut paraître singulier, dès lors, de le voir, à la page suivante, se moquer de Forcadel qui donne le texte du traité imaginaire de ce même Aétius avec les Wisigoths ('). Et pourtant une différence essentielle subsiste : c'est que Forcadel a donné son traité comme authentique, tandis que Du Bos nous avertit toujours qu'il procède par conjecture et cite les auteurs dont il donne les traductions les plus arbitraires. Quand il écrit que les Armoriques firent des démarches auprès de l'empereur pour obtenir la ratification du traité qu'ils venaient de conclure avec Saint-Germain, il cite en entier le texte où l'on peut lire: « Us demandèrent à l'empereur la grâce que Germain lemr avait promise (") ».

Les Armoriques ont fait du tort à Du Bos. Déjà l'ironie perçait dans le compte rendu si déférent du Journal, des Savants (^). On voit en effet la République jouer un rôle dans toutes les guerres, même celles des Wisigoths avec les Burgondes, puis que l'Auvergne est une cité armorique ('). Du Bos explique comuient, malgré les apparences et les témoignages des historiens, les Armoriques ne sont pas rentrées dans l'obéissance ('). Il rattache adroitement à leur histoire celle des Bagaudes. Lorsque Prosper rapporte qu'en 433, tout le menu peuple des Gaules se joignit aux Bagaudes, Du Bos traduit : a Le menu peuple fit différents complots en faveur des Bagaudes, ou de la République des Provinces Unies {^) ». Albinus, qui négociait avec Aétius, était évidemment un délégué des républicains, et c'est en leur faveur que Saint Germain a intercédé (').

Malgré cet abus évident de la conjecture, la république des Armoriques a pourtant permis à Du Bos d'établir un fait nou-

(3) P. 282. 3/I0. Du Bos a été suivi par Gourcy, p. 22 ; Raynouard, p. 2/18-9; Lehuérou, p. igS ; Fauriel, t. I, p. 58. 235; Lœbell, p. i25; réfuté par Montesquieu; Gibbon, t. VI, p. 128 ; Lézardière, t. I, p. 3/iG suiv.; Péligny, t. I, p. 235-7, 328-9, 111. p. (J28, H. p. 194 (erreur sur la date du siège de Ghinon, M. F. I. ]}. 35o suiv.); et Fustel, Invasion, 1. 1. p. G 7.

(5) P. 238-9, (Namatianus) ; 287-297 (victoires d'Aélius). Bouquet, I. p. 5G5.

(6) I. p. 291. Gf. p. loo. 2oSlx. P. 299, la trêve accordée par Aétius; 3o3, les Arm. vaincus par les Wisigoths. Cf Jahh, t. I, p. 263.

(7) I. p. 3io-32o. Un passage de Sidoine disant que Tours craignait la guerre, fait conclure que cette ville avait été enlevée aux Armoriques par Aétius. Ici, deu.x corrections de texte importantes : dans Prosper ann. ZiSg, Aurelianac au lieu de Valentinae (\. p. 3oo) ; dans la Vie de Sainl-Germain, Eocarix, rex Alnnoruin au lieu de Alamanoruni. (1. p. 3i5) Bouquet, t. I, p. ^39, II. p. 2/1. Wielersheim, t. II, p. 212. Monumenta, t. IX, p. G60.

veau : c'est que les provinces du Nord étaient indépendantes eu tait et n'obéissaient plus qu'aux chefs régionaux. A partir de 406, la disliuclion des provinces soumises à l'empire et des provinces occupées par les barbares ne rend pas compte de l'état réel de la Gaule ; et, dans le Nord, la désagrégation du pouvoir iuipérial a été spontanée. Du lios a couipris cela, et il a fort bien vu l'état misérable des Homaius des Gaules, d'autant plus accablés d'impôts que le pays s'appauvrissait davantage, et (|iii souiïraieiit autant des troupt^s romaines et alliées C|ue de celles des baibares indépendants ('). Il sait que la souveraineté du romain Syagrius était analogue à celles des rois barbares ('). Cette analogie aurait dû lui faire comprendre l'étal de toute la Gaule septentrionale dès les prenuères invasions. Mais les besoins de sa thèse lui ont fait imaginer une succession d'organisations politiques régulières là où il y eut. i^n réalité, iim' situation voisine de l'iinaicliie (').