INTERIEUR D'UN GRAND SEIGNEUR

Dans les premiers jours de février de l'anne'e 1623, la cour de Louis XIII était partagée en deux fractions bien distinctes : il y avait le parti du roi et le parti de la reine ; le premier comptait dans ses rangs toute la jeune

noblesse ; Tautre , toutes les femmes affligées de quarante années bien sonnées , de rides naissantes et d'un caractère rendu difficile, atrabilaire par celte existence dévorante , qui blase et dessèche le cœur, car toutes les jouissances elles déceptions s''y heurtent en même temps.

Le parti des vieilles femmes soutenait Anne d"" Autriche, la délaissée, Anne d"* Autriche dont la slérilité désespérait son royal époux , qui souhaitait ardemment un héritier, et qui, diton , ne faisait rien d''efficace pour l'obtenir.

L''évêque de Luçon , qui s'hélait fait donner le chapeau de cardinal, avait conservé son titre et la place de premierministre, malgré la promesse formelle qu'il avait faite a M. de Luynes de ne point remplir les fonctions éminentes que celui-ci exerçait dcspotiquement ; une feinte obéissance aux ordres du roi servit de