Histoire de V Académie des Inscriptions^ t. V, p

restreintes, prit peu à peu une importance considérable. Sa parfaite connaissance de plusieurs langues européennes, de la langue anglaise en particulier, lui permettait de se rendre compte, par lui-même, de la valeur des renseignements que les partisans de Jacques II adressaient d'Angleterre à leur souverain. L'un des premiers témoignages de son activité et de son intelligence politique fut un ^ Mémoire sur les affaires d'Angleterre », très intéressant et très documenté. Selon l'auteur, la principale cause des insuccès des armées royales dans la Grande-Bretagne et de la désaffection où sombrait peu à peu, où périrait bientôt, le parti de Jacques, était l'isolement trop complet de la cour de Saint-Germain. Il en résultait que toutes les décisions étaient prises sur l'avis de quelques conseillers dévoués, mais mal préparés à ce rôle '.

Les papiers de Renaudot contiennent encore diverses pièces intéressantes : des instructions envoyées en Angleterre aux partisans de Jacques, un état complet de la flotte d'Angleterre, des nouvelles pour la Gazette^ enfin toute une série de lettres de Renaudot à Colbert de Croissy, sur les affaires d'Angleterre. Elles ne sont pas toutes signées ; mais l'écriture de l'abbé est facilement reconnaissable.

Nous pouvons nous rendre compte par ces lettres de l'importance de son rôle politique. Il rapporte, dans la première, que Tun des agents les plus actifs du parti royal, Crosly-, voudrait avoir, avant son départ pour