Gritam

2. Après la chute de Turgot, on avait appelé au contrôle général M. de Clugny, intendant de Bordeaux. l\ mourut en octobre ITTO. On a défini son ministère : « Qiiatrn mois de pillafçe dont le roi seul ne savait rien. » (.}h'nioir€S de Marmontol, t. II, p. 204.) Son successeur fut Tabou n-au des Kéaux, ci-devant intendant de province et depuis conseiller d'État. Le roi lui adjoignit pour la partie des fonds M.Necker, le fameux banquier genevois.

sable. Il faut qu'il n'ait ni les vertus ni les vices dont on parle dans tous les livres de morale. Comme nous sommes parvenus à un siècle qui nous rend insupportables autant les maux que les remèdes, vous voyez de quelle difficulté est de résoudre ce problème. Je crois, après y avoir longtemps rêvé, que le plus plat homme serait le plus grand homme de notre âge, puisqu'il laisserait subsister tous les maux (ce qu'il faut), en se donnant toujours l'air de vouloir les guérir (ce qu'il faut aussi). Turgotqui, sérieusement voulait guérir, a été culbuté ; Terray, qui disait franchement qu'il ne voulait rien guérir, a été exécré; un plat homme dirait tout ce que disait Turgot, et ferait tout ce que faisait Terray, et cela irait à merveille. Ah çà ! bonsoir ! Il est deux heures après minuit ; je vais me coucher.

Naples, 16 novembre 4776.

Votre lettre du 29 octobre, malgré votre à-propos de colique arrivée fort mal à propos, est un baume à mon n 31

482 LETTRES DE 6ALIANI

âme. C*est donc moi, tout de bon, me suis-je écrié, qu'on â fait contrôleur-général ! A Vinslant je me suis souvenu des deux Amphitryons, et des dîners de M. Necker *, et je me suis corrigé en disant: le véritable Amphitryon est celui où l'on dîne.

Vous avez vu que je me suis retenu d'écrire à Sartine, à Malesherbes, et à d'autres amis à moi dans leur élévation ; mais à M. Necker, je n'ai pu me retenir d'écrire. Je vous envoie la lettre, et je vous prie d'y mettre une enveloppe. Voyez s'il serait bon pour continuer notre correspondance, sans (rais, sous son adresse,

Piccini est parti ce matin. Vous l'aurez à Paris à la fin de Tannée : je l'ai cliargé d'aller vous voir. Je suis fatigué d'écrire. Aimez-moi. Adieu !

1. M. Necker n'avait pas été nommé contrôleur-général. On avait créé pour lui la fonction nouvelle de directeur du Trésor royal. Maurepas avait lu le Mémoire où le célèbre banquier indiquait les moyens de combler le déficit et d'inspirer confiance aux capitalist(>s; il fut séduit, mais n'osant porter au contrôle-général un étranger, si^rtout un protestant, il créa pour lui un titre nouveau. Comme on l'a vu, 5Ï. Necker et Gaiiani partageaient à peu près les mêmes idées écv-nomiques. Une hausse considérable sur les ed'ets publics accueillit la nomination de M. Necker qui, dès son entrée en fonctions, commença des réformes. Le contrôleur-général, Tabureau, voulut fair^» de l'opposition, il fut immédiatement sacrifié et on ne le remplaça pas. M. Nocker fut alors nommé directeur général des finances, mais, s'il avait l'autorité, il n'avait pas l'entrée au Conseil.

LETTRES DE GALIÀNl 483

Naples, 30 novembre 4776.

Votre n° 23 ne parle Que d'encre et de livres, ce qui ferait en tout une bien plato lettre, si heureuse* ment il n'y avait aussi que vous vous portez bien.

L'encre du margrave est à Ilot, comme vous saurez, depuis le 20 d'octobre; mais elle ne m'est pas encore arrivée, et, jusqu'à ce qu'elle arrive, je n'ai pas déplaisir à écrire. Pour les livTes partis le 2 du mois de novembre, je vous remercie, et prie Dieu qu'il les fasse arriver au plus tôt : car celui qui me les a demandés a été frappé d'apoplexie, et il serait bon qu'ils arrivassent avant sa mort. Mon Recueil de voyages est in-4®, comme vous auriez pu vous en apercevoir par ma lettre, où je vous disais aue e n'en manquais que de six pour avoir les vingt-deux qui font l'édition complète. Assurément, les volumes in-12 seront bien plus nombreux. Je ne vous demande oas de me les expédier, mais de me dire si je pourrais éparf?ner sur les prix qu'on en demande ici.

484 LETTRES DE GALIÀNI

Dites-moi, en même temps, s'il a paru à Paris quelque nouvelle carte de Pologne, eu une ou deux feuilles, ou, tout au plus, en quatre feuilles, car j'en ferais bien volontiers l'acquisition.

Vous saurez le changement de Grimaldi * à Madrid en même temps que celui de Tanucci ici. On m'a assuré que les deux courriers se rencontrèrent à Saragosse. Celui de Madrid parla le premier, et dit au Napolitain :

— Compère, j'ai une bien grande nouvelle dans ma valise.

le Napolitain. — Quelle donc?

L'Espagnol. — C'est la démission de Grimaldi.

Sur cela le Napolitain froidement lui riposte:

— Vous me prenez, compère, pour un courrier boiteux ; j'ai la démission de M. Tanucci dans la mienne.

Jugez de l'étonnement et de la surprise des deux ! Ils finirent par s'embrasser, et remercier Dieu d'être nés courriers; et ils se quittèrent bien persuadés qu'ils trouveraient sans faute à qui remettre leurs paquets à leur arrivée.

Caraccioli ne m'écrit plus depuis un temps immémorial. Tâchez de découvrir un peu les causes de son silence envers moi. Malgré l'opinion que j'ai de sa

1. Il éuit ministre de> affaires étrangères; il avait rempli en France les fonctions d'ambassadeur.

paresse, de son dégoût pour sa patrie, et d'autres raisons, je ne laisse pas d'être inquiet sur ce silence. Bientôt vous verrez Piccini, mais nous avons eu une musique de GuglielmiS qui ne nous laisse pas de regrets pour Piccini. Adieu ! Tâchez de persuader Magallon qu'il vienne avec Grimaldi à Rome. Puisque vous ne le voyez pas, ce cher chevalier, laissez-le-moi revoir du moins. Quelle joie j'en aurais 1

Naples, 24 décembre 1776.

Vous ne sauriez imaginer, ma chère et aimable dame, à quel point l'encre du margrave, qu'enfin je possède, m'a rendu heureux. C'est, sans exagération, une résurrection de mon bras qu'elle vient de causer. Il m'était

1. Guglielmi, né à Massa di Carrara, élève du célèbre Durante» émule de Cimarosa et de Paesiello. Il voyagea en Angleterre, en Espagne et à Vienne, puis revint se fixer à Naples, en 1776, vers l'âge de cinquante ans. Ses opéras eurent le plus grand succès. Zingarelii regarde l'opéra de Deborah comme le chef-d'œuvre de Guglielmi. Il mourut le 19 novembre 1804 dans sa soixante-dixseptième année.

486 LETTRE» îlE GALI.VM

devenu absolument impossible d'écrire. La plume me faisait plus d'horreur à prendre en main qu'une bêche, et je croyais avoir perdu entièrement la force physique d'écrire. Je uo fcirai, à présent, autre chose qu'écrire; et vous jugez bien qu'à Tinsiaut l'envie d'achever mon ouvrage sur Horacu, ma dissertation sur la vie du duc de Valentinois, mes pensées sur l'origine des montagnes est revenue. Il est bien vrai que je n'en ferai rien; mais, du moins, ' ce ne sera plus la faute de mon bras ni de mon encre *.

Point de lettres de vous cette semaine; mais je sais, à n'en point douter, que vous vous portez bien, car mon cœur ne palpite pas.

Excusez, en attendant, une demande ennuyeuse que je vais vous faire. Pourriez-vous soulager le désir d'un évêque, ennuyeux janséniste, que nous avons, qui voudrait compléter son précieux recueil des gazettes ecclésiastiques; il a le bonheur d'en posséder la collection jusqu'au 13 juin 1770. Quel trésor! Il voudrait avoir le reste jusqu'à la fm de l'année courante. Il payera tout au monde pour avoir cela et posséder un ouvrage immortel de génie et de goût. Aidez-moi à le conten-

1. L'avocat Àzzarriti, un des exécuteurs tesiamentaires ds Galiani, a trouvé les documents prt^parés par l'abbé pour cette vie du duc de Valentinois. mais ils n'étaient pas rédigés. Ces papiers sont entre les mains de la famille Gaétan i, à Rome* (Voir le récent article de M. Ademollo dans VAntologia nuova,)

««sTTRES DE GALIANl 497

ter, je vous en prie, et répondez-moi catégoriquement sur cela. Si vous ne pouvez pas vous en mêler, voyez si Caraccioli pourrait faire cela ensemble avec vous.

En attentlant, aimez-moi bien fort, et comptez sur de longues lettres de ma part, depuis que l'encre et la plume favorisent mon bras. Adieu encorel Piccini estil arrivé?

Réponse au n° 25, écrite avec la plus mauvaise encre de Œuropey pour faire triompher la Petite Vertu du margrave^.

Naples, 28 décembre 1776.

Avant que de vous répondre, ma chère et aimable dame, je vous dirai qu'il y a déjà dix jours qu'un bâtiment français, arrivé au grand galop de Marseille, m'a rendu une petite caisse dans laquelle il y avait les deux exemplaires do Thistoire des rois do Naples, que je vous avais demandés. J'en ai payé le port, et comme sur la

1. L'encre de la Petite Vertu que le margrave de Uarcith ayait envoyée à Galiani.

police il y avait vingt livres on outre, j'ai deviné tout seui, par la force de mon génie, que cette somme était celle de la valeur de l'ouvrage, et je l'ai -payée aussi, sans quoi on ne m'aurait pas livré la boîte. Ergo, nous devrions être quittes de la valeur de cet achat, à moins qu'il n'y ait quelque équivoque. Je dois vous dire en outre que vous ne m'aviez rien écrit sur cela, et que voire mémoire est en défaut, lorsqu'elle vous dit m'en avoir écnt le prix de dix livres. Mais vous avez grand tort d'accuser votre pauvre santé des fautes de votre mémoire: accusez-en, et croyez-moi, l'absence de plusieurs de vos plus tendres amis. Vous songez à eux souvent, vous vous proposez à tout instant de leur écrire telle ou telle chose, vous dictez même les lettres dans votre tèie, et voilà ce qui vous confond les idées. Examinez-vous d'après ce que je viens de vous faire remarquer, et vous verrez que j'ai raison.

J'aiiu dans une gazette d'Italie, qu*on imprime à orescni à Paris, l'histoire complète ou les annales de la.Chine, traduites d'une grande histoire chinoise qui est à a bibliothèque du roi, en cent volumes chinois, ei que cei ouvrage sera de douze vol. in-4*, enrichis de piancnes. Dites-m'en quelque chose, si cela est bon; combien coûtera-t-il *. Est-il imprimé déjà? etc. Je serais curieux de faire cette empiète.

1. Histoire générale de la Chine, publiée par l'abbé Grosier et Le Roux des Hauterayes. 12 vol. in 4* (1777-1784).

Madame de Belsunce, votre aimable fille, m*a fait parvenir une lettre par M. le comte de Bressac, et dans cette lettre elle me recommandait beaucoup iM. de Gallard. Je cherchais donc ce comte de Gallard par terre et par mer, et c'était M. de Bressac lui-même. Nouà nous sommes beaucoup amusés de ce quiproquo. Elle me donne aussi, dans cette lettre, de vieilles nouvelles; mais je la remercie beaucoup de m'avoir fait connaître un homme aussi aimable que M. de Bressac; il n'aura pas ici le temps d'avoir besoin de moi. Un prince de Suède, beaucoup d'Anglais, pas mal de Français, deux Russes, Glcichen, etc., voilà une assez nombreuse compagnie d'étrangers qui leur fera oublier qu'ils n'ont point vu de Napolitains à Naplcs. Caraccioli vient de perdre sa sœur ici ; il en sera affligé à ce que j'imagine ; tâchez de le consoler.

Aimez-moi !

A propos, vous m'avez demandé à quel point m'a affecté le changement de ministère? le voici: comme tout le monde savait que Tanucci ne m'aimait guère et m'employait encore moins, je ne puis pas être enveloppé dans la disgrâce de ses créatures. Sambucca est mon ancien et véritable ami, aussi bien que sa famille entière ; mais il ne fera rien de moi ; et cela, par la même' raison que Tanucci. Un ministre ne s'attache qu'aux gens qui se dévouent, et moi je ne puis point me dévouer ; je ne saurais pas même

490 LKTTHi:s DE GALIANI

me donner au diable. Je suis à moi. Je n'aurai ni grande fortune, ni grauiLîs persécutions. Pourvu quo j'obtienne une année de congé pour revoir Paris, je serai content.

Naples, n janvier 1777.

La semaine passée, je n'eus point, ma chère dame, de lettres de vous, parce qu'apparemment vous ne m'aviez point écrit. Cette semaine je n'en ai pas, et c'est peut-être parce que le courrier n'est point arrivé. Je n'ai donc rien à vous dire, sinon que, heureusement, je ne suis pas mort du froid, cx)mme le bruit en avait couru.

Le baron de Gleichen, qui compte sur vos bontés, puisque vous avez tant de souvenirs de lui, est la cause principale pour laquelle un homme comme moi, qui aurait dû mourir de froid, vous écrit cependant ce soir; il met le plus vif intérêt à faire parvenir la cijointc au général Rock. Il le croit à Paris. Il aurait pu envoyer cette lettre à MM. Caccia banquiers, rue

Saint-Martin; mais il aime mieux Tadresser à vouspour être plu3 sûr qu'elle parviendra au général, mort ou vif qu'il soit.

Aimez-moi donc, et attendez le dégel. Adieu l

MADAME D'ÉPINAY A GALIANI

Paris, so février 1777.

Ah ! je vous entends d'ici, mais en vérité, mon cher abbé, ce n'est pas ma faute, et, ai je n'ai point écrit, c'est que je n'ai pu écrire. Mal aux entrailles, mal aux dents; des comptes à retirer des mains d'une veuve désolée, qui n'avait le temps que de pleurer et ne trouvait pas celui de me rendre mon argent ; des dialogues à faire ; un catéchisme moral que j'ai entrepris, une pièce de mes amis qui est tombée et qu'il a fallu relever ; que sais-je? et tout cela du fond de mon fauteuil, car je n'en bouge pas; et puis, le temps qui coule sans en avertir ; un dimanche n'attend pas l'autre, on ne sait comment faire. Enfin me voilà, je vais vous conter une histoire, et puis nous verrons.

U. le lieutenant de police était prié d'un grand dîner

de cérémonie, d'un repas de communauté. Celait le cas d'avoir une perruque neuve, il la commanda. Le jour arriva, et la perruque n'arrivait pas. Un valet de chambre va la chercher. Le perruquier fait mille excuses, mais sa femme était accouchée deux jours avant, Tenfant était mort la veille, la femme était encore très mal ; il n'est pas étonnant que, dans ces moments do trouble et d'embarras, on ait oublié de porter la perruque à monseigneur. Mais la voilà dans cette boîte: « Vous verrez, dit-il, que j'y ai apporté tous mes soins : » on ouvre la boîte avec précaution pour ne pas gâter la perruque, on y trouve l'enfant mort de la veille. « Ah dieu ! s'écrie le perruquier, les prêtres se sont trompés, ils ont enterré la perruque !.... » Il a fallu un ordre de l'archevêque, un procès- verbal, un arrêt du conseil, et je ne sais quoi encore pour enterrer l'enfant et déterrer la perruque.

Il y a aussi un procès fort plaisant entre la marquise de Saint-Vincent et un tailleur, à qui elle a commandé une paire de culottes pour l'abbé un tel, et qu'elle refuse aujourd'hui de payer; mais le détail de cette affaire assez plate en elle-mùme serait trop long.

Que vous dirai-je encore pour vous tenir au courant? On avait décidé de faire de l'École militaire un séminaire pour les aumôniers des régiments et on destinait ces aumôneries aux ex-jésuites. Le parlement et un ministre étranger ont fait des remontrances ; elles

ont été écoulées et rétablissement n'aura pas lieu, au grand regret de M. de Saint-Germain qui espérait voir à Ta venir toutes les troupes, conduites par de tels aumôniers, mener une vie exemplaire.

Comment vont vos dents, l'abbé? Les miennes ne veulent ni tomber ni rester, elles se bornent à me faire des maux enragés. EsIk^ qu'on ne peut pas les mettre à la raison ? chaque partie de nous-mêmes a donc une volonté, une puissance ? Y entendez-vous quelque chose ? Ah ! dites-le moi, je vous prie !

Bonjour, mon abbé. Soyez-en sûr, je vous aime toujours, toujours ; mais le temps de le dire où le trouve- W)n?

A MADAME d'ÉPINAY

Naples, 8 février 1777.

J'ai été ravi, ma chère dame, d'apprendre par vous les premières nouvelles du malheureux Piccini et de sa charmante femme. Caraccioli est toujours Caraccioli ; inutile à la société, agréable en société *. Je

1. Caraccioli défendait et soutenait Piccini à outrance, mais comme le disait Laharpe : <c La foule est pour Gluck ; on a beau

voudrais que Piccini mandât à ses amis et surtout à la princesse de Belmonte, les services que, par égard pour moi, vous lui avez rendus ; cela est plus intéressant pour moi que vous n'imaginez. Il faut savoir que cette vieille princesse, qui est une sorte de madame Geoffrin, à la manière napolitaine, était brouillée à mort avec moi, précisément parce qu'elle protégeait Piccini, et qu'elle me croyait partisan outré dePaesiello. Lorsqu'elle vit que je m'intéressais en honnête homme à bien recommander Piccini à Paris, elle y l'ut très sensible ; et à présent, si vous faites en sorte qu'elle sache que mes recommandations ont été utiles à Piccini, elle va être enthousiasmée et folle de moi, ce qui ferait grand plaisir à mon cœur, un grand triomphe à mon caractère, et môme cela aurait des rapports de cour qu'il serait trop long de vous explifjuer. Ainsi occupezvous-en.

En revanche, ne vous donnez plus la peine de me faire transcrire des morceaux imprimés; ils m'arriveront

faire, noire nation a la télé dramatique et n'a pas l'oreille musicale; les amateurs ne sont pas le grand nombre et la foule n'aime que le bruit. » — «Il v a quoique temps que l'ambassadeur de Naples, grand prôneur de Piccini, comme de raison, médisait avec son nccont italien : « Los oreilies des Italiens no sont qu'un » simple («rlilage ; mais celles dos Français sont doublées de maroquin.» — a A propos û'Iphtgémccn Tauride, l'abbé Arnaud dit que la douleur antique était retrouvée par Gliick. — Sur quoi l'ambassadeur de Noples répondit assez ])laisammeut qu't/ aimait mieux le plaisir moderne. j> (Laharpe, Corr. litL]

toujours plus tard. Il y avait déjà quinze jours que j'avais lu le préambule de Necker. Son idée antiéconomislique de commencer par des idées plates de routine, de création de rentes, d'emprunts, etc., méfait croire, plus que tout, qu'il restera longtemps en place, qu'il y fera d'aussi bonne besogne qu'il est possible d'en faire c<i fait, E:i propos, on en fera toujours de bien plus merveilleuse. Il faut vivre avec ses maux. Le problème est de vivre et pas de guérir.

M. le comte de Bressac est parti avant-hier avec ses deux compajj^nons; il nous a laissé des regrets par ses aimables qualités. Je crois qu'il ne sera pas parti mécontent de Naples, puisque dans le furieux jeu qu'il a joué avec le prince de Suéde, le roi et des Anglais, il n'a pas été bien malheureux ; mais il jouait trop gros jeu pour un voyageur. Il m'a promis de vous parler de moi.

Le landgrave invisible est ici depuis hier. Il a rendu ses devoirs au Vésuve d'abord. On dit qu'il ne verra pas le roi ; ainsi le roi ne le verra pas, cela est clair. Moi, sans être roi, je ne le verrai pas, cela est sûr.

Il faut que je vous quitte pour aller entendre Sémiramis; cai* nous avons encore une troupe française qui est fort mauvaise ; et cependant nos Napolitains y vont; le roi surtout s'y plaît beaucoup, et y donne plus d'attention qu'il n'en a donné encore à aucun spectacle. Qu'en dites-vous ?

496 LETTRES DE 6ALIANI

J'espère que vous m'aurez acheté les gazettes ecclésiastiques? II faut me les expédier dans une caisse à Marseille, pour y être embarouées, et c'est dans cette caisse que vous mettrez la carte de Pologne. Je vous rembourserai par une remise.

À MADAME d'ÉPINAT

Naples. %% février 1777.

Si le margrave, avec ses bouteilles d'encre, m'avait envoyé des bouteilles d'eau de Jouvence et de gaieté, je vous écrirais des lettres interminables, et vous les mériteriez, attendu la gaieté des vôtres. Mais, hélas ! je suis à Naples. Cela veut dire dans le pays de l'ennui, de la pesanteur, de la tristesse. Je ne répondrai donc qu'aux articles tristes et fôcheux de vos deux lettres. Le premier et le plus sensible est celui de vingt livres que je vous dois sur ce maudit M. d'Ëgly. J'avais absous de toute dette mon ami qui m'en avait donné la commission, croyant que les vingt livres que j'avais trouvées sur la police étaient le prix de l'acquisition. Je cours donc risque de le payer, moi, et voiR ce qui arrive aux

commissions. Mais, enfin, ce qui m'intéresse le plus à présent c'est de vous solder. Tirez donc sur moi une lettre de change ou un ordre d^ payer à qui vous voudrez, âoit à l'ambassadeur ou à d'autres , et vous verr^ que je payerai.

Vous ne m'avez plus parlé de Piccini. Cela me fâche, car les premières nouvelles que vous m'en donnâtes n'étaient pas tout à fait agréables.

Laissons Caraccioli dans sa tristesse : il est Napolitain aussi.

La chaise de paille m'écrit de charmantes épi très de Péterstfîurg, et en reçoit de moi qui ne sont pas de paille.

Gleichen va nous quitter sous huit jours, et compte être à Paris en octobre.

Je ne sais que vous mander de plus, qui vaille la peine d'être écrit. Il ne m'arrive à moi aucune a^ enture agréable de volcans. Je suis amoureux : voilà ce que je puis vous apprendre de plus gai, mais je suis malheureux, voilà ce que je puis vous apprendre de plus triste. Adieu, aimez-moi, je le mérite, même dans la tristesse et l'insipidité. Adieu.

Naples, 5 mars 1777.

Madame, je viens de recevoir vos deux n°* 32 et 33 h la fois. le vois donc que ce n'est pas vous qui avez le tort; ce sont les neiges, les pluies, les diables et leurs suppôts.

Je voudrais répondre à tout ce que vous me mandez, mais en vérité je ne le puis pas. J'ai une petite fièvre insensible presque, qui m'incommode depuis douze jours. Le plus grand de ses symptômes est un ennui mortel qui m'abat. Je ne fais que dormir ou m'enrager. Pardonnez-moi donc et plaignez-moi.

Je souhaite de plus grands détails sur Piccini. Qu'estce qu'il compose? du sérieux ou du bouffon? de qui est la pièce? quand la donnera-lron? sur quel théâtre? exécutée par qui*?

1. Piccini travaillait à cette époque à son opéra de Roland^ poème de Quinault, arrangé par Marmontel. Piccini ne savait pas un mot de français. Marmontel se chargea de le lui apprendre; il montait tous les matins chez son collaborateur avec lequel il s'enfermait pendant deux ou trois heures; il commençait par lui

LETTRES DE GALIANl 480

Tout ce que vous me mandez de Paesiello, je le savais eu droiture par la chaise de paille qui me fait rhonneur de m'écrire aussi, et ne m'oublie pas au milieu de SCS grandeurs. Il aura de la peine à pouvoir retourner à Paris, mais je suis sûr et très sûr qu'il en a grande envie.

Je vous ferai tenir le plus tôt possible les quatrevingt-dixlivres huit sols que je vous dois. Je Taurais fait ce soir même, si j'eusse pu sortir de ma chambre. Pardonnez si je ne suis pas plus long, en vérité je n'en ai pas la force Adieu ; embrassez-moi la danseuse vicomtesse*, et croyez-moi toujours votre, etc.

expliquer une scène, qu'il lui faisait ensuite répéter ; puis il marquait sur son manuscrit la quantité de tous les mots en longues et en brèves; cela fait, il le laissait travailler seul. Le lendemain le musicien chantait au poète ce qu'il avait fait; s'il lui était échappé quelque inexactitude quant à la prosodie, ili la corrigeaient sur-le-champ. Cela dura une année 1