Par Dusaulx. Paris, Delalain, 1770, in-8v

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Monsieur le Baron,

Quoi! vous me demandez encore des médailles *, après le mauvais succès de celles que j'imaginai pour le mariage du prince, et dont je n'ai jamais reçu aucune épreuve ! Vous me croyez donc meilleur pour les morts que pour les mariages. J'obéis,

Les anciens n'ont jamais pleuré les princes morts. Cette grande vue politique avait été développée par Tibère, lorsqu'il défendit les deuils de Germanicus en disant : Principes quidem mortaleSf rempublicam œiemam esse. En effet, c'est toujours une satire du gouvernement actuel que les regrets du passé. Or, s'il y a un pays au monde, qui ne doit rien regretter, c'est celui à qui le cher prince de Saxe-Gotha est échu en partage pour son souverain.

Les anciens n'ont donc gravé sur les médailles que les apothéoses de leurs princes et princesses. Ainsi, toutes les inscriptions à ce sujet se réduisent à Conse^ cratio ou Memoriœ œlernœ^ avec les symboles de l'apothéose, qui sont ou le Rogus^ ou le temple, ou le Carpentum attelé à des éléphants ou à des mulets pour les augustes femelles. Lorsque la mode des déifier-

1. Grimm demandait à l'abbé un modèle de médaille comme, morative de la mort du prince de Saxe-Gotha. Cette médaille fut eiécutée d'après le modèle fourni par Galiani,

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tions passa, on trouva quelque chose de plus approchant à nos mœurs. La médaille de Claude le Gothique et de Maximien a, dans le revers, ce prince assis sur une selle curule avec l'inscription : Requies optimor : merit : c'est cette médaille que je choisirai pour modèle de la nôtre. Je mettrai d'un côté la tête du prince défunt, coiffe à Tantique, cependant avec le bandeau, marque de sa souveraineté, comme il est sur toutes les têtes de rois anciens. Ptolémées, Séleucides, rois de Sicile, de Macédoine, etc. L'inscription dirait Divo Prederico GothicOy optimo prtncipi. Dans le revers, la figure entière du prince, habillée et drapée avec élégance, assise, ayant devant soi un palmier, symbole de Téternité, d'où perdent les écussons de Gotha et d'Âltembourg, avec un faisceau d'armes au pied de l'arbre. Ces boucliers attachés aux palmiers sont très fréquents sur les médailles. La tête du prince pourrait être rayonnée du nimbus comme celle d'Apollon, symbole de 1 immortalité. L'inscription dirait : Requies optimor : merit : en bas, mettez le jour et l'année de la mort. Voilà ma médaille.

Mais si le prince veut la sienne, je n'ai qu'à lui faire remarquer que ces génies, ayant leurs flambeaux renversés sur les écussons, indiqueront que le feu duc a mis le feu à ses États. On trouve, en effet, ce revers sur les médailles d'Adrien, d'une figure qui, avec un flambeau renversé, brûle quelque chose ; mais ce sont

de vieilles aettes des provinces avec le fisc, eX Tinscripl'on Rehqita vetera H. S. novies mil : abolila, le marque. C'est bien différent de brûler des dettes et de brû- * 1er des provinces. Ainsi, ce génie pleurant, le flambeau renversé, devrait toujours être au pied d'un palmier, d'où pendraient les armes de Gotha et de Saxe.

L'inscription doit dire Luctus publicus et pas mœror. Le mot luctus me parait consacré pour les deuils. Voici mon avis dit avec toute la franchise possible. Mettez un seul génie^ et pas deux, car il n'y a qu'un mort ; et ce génie, c'est l'âme même du défunt, et son esprit représenté par ce flambeau qui s'éteint. Deux flambeaux indiqueraient deux morts. En avez-vous assez pour deux sols ?

Le choiera moi^bus est un efiet des soufirances que vous avez occasionnées à votre bas-ventre par des révérences multipliées et excessives : réformez-les donc et venez à Naples apprendre l'impolitesse. Je suis d'une humeur de chien aujourd'hui. Nous essuyons depuis un mois des chaleurs incroyables, et j'essuie des malheurs inconcevables.

Madame m'a fait l'histoire d'un miracle d'un saint de Paris : mais ce n'est rien en comparaison de ceux de uotre sainte. En voilà un, par exemple, qui vous étonnera. Notre sainle fut appelée un soir par une dame de qualité, qui lui avoua qu'elle était prête à se désespérer et à se tuer, parce qu'elle avait eu le malheur de

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devenir grosse en Tabsence de son mari qui allait revenir. La sainte la conforta, se mit à genoux, et pria le bon Dieu de faire passer sur elle la grossesse de h dame. Dieu exauça ses prières. En effet, elle se trouva grosse et accoucha à terme d'un garçon, quoique vierge et n'ayant jamais connu d*homme, et il ne fut plus question delà grossesse de la dame, qui sauva par là sa vie et son honneur. Elle répéta le même miracle à l'occasion d'une autre dame

Conlez ces miracles au vrai baron. Adieu, aimez-moi, je vous adore.

Kapics, 8 août 1772.

Ma belle dame, savez-vous bien qu'il y a trois semaines déjà que je ne reçois plus aucune lettre de vous ? Il est vrai que j'ai reçu force lettres de Paris, et qu'on ne me mande rien de désagréable. Cependant votre silence m'inquiète. Il est vrai aussi que vof lettres venant par un chemin détourné, pourraieni

s'être arrêtées; mais si cela est, j*aime mieux en payer le port. Voilà tout ce que votre silence me fait dire, et je ne suis pas capable de tous dire autre chose, sinon que je suis sans lettre de vous et que cela me fait beaucoup de peine. Si je me laissais aller, je vous répéterais cela plus de fois que M. de la Rivière n'a répété dans ses ouvrages les mots ordre^ évidence *, propriété foncière, produit net, despotisme légal.

Les pièces de Voltaire que vous m'avez envoyées m*ont fait beaucoup de plaisir * ; on voit clairement qu'il est déiste par des égards politiques. Ainsi les athées ne le compteront pas parmi leurs ennemis, quoiqu'il écrive contre eux. C'est bien plaisant qu'on soit parvenu à un point que Voltaire paraisse modéré dans ses opinions, et qu'il se flatte d'être compté parmi les prolecteurs de la religion, et qu* il faille, au lieu de le

1. Voici la spiritaelle définition que Galiani donne dans les dialogues de ce mot évidence, si cher aux économistes.

c Le Marquis. ~ Us ont yoi^lu rencontrer l'évidence partout, et et elle ne s*e8t trouvée nulle part.

Le Chevalier. — C'est qu'elle se cachait è cau«e de ses dettes. L*éridence est une friponne qui doit à tout le monde; tlle a promis, donné des billets à toutes les sciences et n'a payé jamais que les seuls géomètres qui n'en sont pas restés moins gueux ! c

3. Il faut prendre un parti ou le Principe d'action , diatribe, 1772. Condorcet dit que cet opuscule renferme peut-être les preuves les plus fortes de l'existence d'un étro suprême, qu'il ait été possible jusqu'ici aux hommes de rassembler.

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persécuter, le protéger et Tencourager. C'en est assez pour quelqu'un qui est sans lettre de votre part. Aimez-moi.

Ntples 15 août 1T72

Ma belle dame, point de lettres de vous cette semaine, non plus que les trois précédentes. Je ne crains pas pour votre santé, car quand même vous seriez morte, vous m'auriez écrit pour le plaisir de m'écrire. Je vois donc clairement que vos lettres se sont égarées. Ainsi, d'ores en avant écrivez -moi toujours par la poste, et meure l'avarice ! Plus d'économie, plus d'épargne. J'ai un besoin physique de votre correspondance. Ainsi tout doit céder à cet article' d*» première nécessité.

Je n'ai rien à vous mander. Votre silence m'abrutit. Aimez-moi, portez-vous bien, et tâchez de me faire recouATer les lettres qui se sont égarées. Encore bonsoir.

k LA MÊME Réponse à Thécatombe et au 1" n* de la 2* centurie.

Naples, 22 août 1772.

Je viens de recevoir, ma belle dame, le 18 et le 2C juillet en même temps ; le courant me manque et je crains que le 11 juillet ne manque aussi; mais je n'ai pas le temps de le rechercher dans la foule de mes paperasses. Ces deux lettres sont arrivées tout bonnement par là poste, malgré le soin et les retards de M. Magallon. Celle qui avait été le chercher à Compiègne a coûté le double plus cher , peut-être parce qu'elle avait eu le plaisir de voir la cour et les visages radieux.

La conclusion de tout cela est et doit être, une fois pour toutes, que d'ores en avant et à jamais, vous m'écriviez en droiture par la poste toutes les semaines, sans remercier personne, sans recevoir de «jervices faibles, languissants, mal arrangés, de personne. Meure l'avarice ! Toujours par la poste. Déjà j*ai établi la dépense de vos lettres sur l'état fixe de mes comptes,

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elle lie sera plus parmi les extraordinaires. C'est uiiî^ affaire de cent francs par an. Je me suis arrange pour les payer, en ôtant la somme pareille de quelque chose qui me fera moins de plaisir que vos lettres, et vous voyez que cet objet est bien aisé à trouver. Ne me faites plus redire cela jamais, et ne nous laissons plus induire en erreur par des lueurs d'un espoir trompeur d'économie que nous donnera Tapocrisiaire Magallon.

Gatti est à Florence, où il doit rester jusqu'à octobre ou novembre, pour assister à l'inoculation qu'Inghenhausen fera des archiducs. Je suis fermement persuadé qu'il ne retournera pas en France, malgré sa résolution. Son aversion pour la France m'a paru invincible, et son attachement pour son village et pour la paresse est quelque chose d'inconcevable. D'ailleurs l'aventure de M. d'Arpajon ne contribuera pas peu à le dégoûter encore plus de reparaître à la cour. Où trouver un peuple assez philosophe pour sentir que cet événement ne doit faire aucun tort ni à l'inoculateur ni à Tinoculation? Tant qu'on ne mourra pas de la petite vérole, après avoir été assuré par l'inoculation, le problème est toujours résolu ; car il n'était question que de ne pas mourir.

Je suis au désespoir des chagrins que vous cause votre fils. Mais puisqu'il est bien plus l'enfant de monsieur que de madame d'Épinay, c'est à lui, à ce que je crois, à s'en occuper.

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Vous m'avez envoyé, par M. le baroa do Breteuil, rHistoire du Commerce des deux Indos. Je vous ai demandé de me dire positivement Vautour, après quoi je vous en dirai mon avis *. Le cœur ninflue pas en moi sur les décisions de mon esprit; mais il Influe beaucoup sur les mouvements de ma langue et de mu plume.

J'ai reçu l'argent de mes médailles par M. de Montboissier : il ne me reste qu'à lui en redoubler mes remerciements; chargez- vous-en, si vous voulez.

Le baron de Gleichen me mande de son château de Tonderden-Trunck, qu'il allait partir pour Paris dans un mois. Je lui écrimi mardi prochain, mais si ma lettre le trouve parti, vous serez la première à lui donner de mes nouvelles : dites-lui combien je l'aime, et quel vide affreux son départ nous a laissé à Naples : on ne saurait l'imaginer.

Nous souffrons depuis huit jours des chaleurs ici, que ni le Sénégal, ni la ligne, ni l'enfer n'égalent.

Je n'ai de froid que mon esprit, parce que rien ne le réchauffe. J'ai lu dans une gazette que notre ami Suard avait été rétabli dans les bonnes grâces du roi et qu'il serait élu à la première place vacante à l'académie ". Si cela est, j'en suis véritablement enchanté,

1. L'autenr était l'abbé Rainai, il en sera question plus loin.