venait de remplacer M. de la Vaupalière comme ambas

176 LETTRES DE GALUNI

vrage de M. Thomas; le jeu ne vaudrait pas la chandelle.

Je vais trouver le prince Fignatelli chez lui, pour qu'il me parle de vous. Ainsi je vous quitte; adieu. Merlin, Sartine, douze louis, prières, instances, souvenez-vous de tout cela ; ne Voubliez pas.

Pourquoi lit-on dans certaines gazettes que madame d'Holbach est séparée de son mari?

k LA MÊME

Naplos, ï7 fevrfer 1773.

Le prince Pignatelli est arrivé et m'a remis le numéro que vous lui aviez donné. J'avais cru jusqu'à cette heure qu'une femme ne pouvait donner l'extrême marque de tendresse et d'amitié à un homme qu'à bout portant; mais vous avez trouvé le moyen de la donner à deux cents lieues. C'est une découverte incroyable. J'y ai trouvé pourtant cette différence qu'au lieu d'être gaie et réjouissante, elle m'a chagriné et affecté vivement. Je ne crains rien pourtant de tout ce que vous craignez; mais je crains ce que ni vous ni moi ne sa-

vons pas, c'est-à-dire tous les événements imprévus de la vie. Il y en a mille : il parait que le sort s'amuse à les créer, à les faire sortir de sous terre, et on jurerait que le bon Dieu n'a d'autre amusement que ceci, fort incommode à la vérité, et très mal à propos ; mais c'est son goût, son plaisir, qu'y faire ? Il est un enfant gùwé qui touche à tout, et casse bien souvent tout ce qu'il touche. Or, un peu de préparation contre le malheur de cet enfant indocile, qui est dans la maison de ce bas-monde et qu'on appelle le sort, ne serait pas mauvaise. Mais, si vous n'avez pas la force de l'avoir, passez- vous-en ; car c'est bien fou de se tourmenter d'avance pour s'accoutumer à ne pas souffrir des tourments; c'est le secret de Jean Nivelle qui se cachait dans l'eau, crainte de la pluie.

Le prince Pignatelli me parle de vous; mais moins que ne m'en aurait parlé son frère Mora. Voilà un des principaux articles par lesquels il doit céder à son frère dans ma tête et mon cœur. En revanche, j'ai ici M. de Saussure * avec sa femme, sa fille et un ami * à lui, qui me parlent souvent de vous.

1. M. de Saussure (1740-1799), naturaliste et physicien célèbre, habitait Genève ; il parcourait en ce moment l'Italie aven sa Vemmeetsafille. M. etmadamede Saussure avaient fortbien accueilli madame d'Épinay à Genève. Dans un voyage qu'ils firent à Paris, iU la virent fréquemment et rencontrèrent Tabbé Galiani chez elle. C'est ainsi qu'ils s'étaient trouvés en relations.