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Et VOUS aussi, Monsieur TÂmbassadeur, vous semblcz révoquer en doute la pureté, la sagesse de mes vues ; vous n'osez décider si j'ai tort ou raison ; il faudrait, dites-vous, examiner à fond mon ouvrage, ce que vous ne pouvez faire maintenant ; et vous ajoutez que d'ailleurs votre suffrage ne servirait do rien. Je ne partage point votre avis. On vous rend trop de justice four douter un instant de votre impartialité. Les absents ont toujours tort. Rien de plus naturel que de voir un ambassadeur protéger, défendre un de ses compatriotes qu'on opprime, et dont le silence involontaire, mais forcé par la distance des lieux, semble justifier les persécutions de ses adversaires. Vous êtes à Paris le protecteur né de tous les Napolitains. Â qui pourrai-je avoir recours si vous m'abandonnez? Pendant quelque temps le gouvernement français, à la sollicitation de M. de Sartine, a défendu aux économistes de m'outrager par leurs rapsodics. Leur système a produit une famine que mon livre aurait prévenue, et c'est moi qu'on accuse, qu'on vilipende, qu'on voudrait voir brûler en place de Grève! Et vous êtes là ! Encore si c'était un mauvais ouvrage ! Mais i'aut-il vous rappeler avec quel empressement il fut accueilli dans toute la France, les éloges qu'il reçut de l'étranger, du roi de Prusse *, qui, seul, à coup

1. Frédéric avait écrit à Galiani une lettre des plus élogieuses •Q sujet des Dûiloguet $ur les blés.

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sûr, vaut au moins tous les économistes de France, à rcxception peut-étre de mon ami Moreflet, dont les intentions valent beaucoup mieux que la plume.

Vous répéterai-je, Monseigneur, ce que Voltaire écrivait au sujet de mes Dialogues à Diderot, le 10 janvier 1770. « Il semble, dit le philosophe de Ferney, que Platon et Molière se soient réunis pour composer cet ouvrage ; ou n'a jamais raisonné ni mieux ni plus plaisamment, d Comme vous n'avez guère le temps de faire des recherches étrangères à vos fonctions, permettez-moi de vous transcrire ce que ce môme philosophe à écrit dans les questions sur l'Encyclopédie à l'article a Blé » *. Après l'avoir lu, je ne doute pas que vous ne portiez hautement votre décision sur mes Dialogues. Ce faisant, vous rendrez justice à celui qui a l'honneur d'être

Votre très obéissant serviteur.

i. Voir le premier volume, lettre du 2 février 1771.

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A MADAME D*ÉP-INAY

Naples, i7 Juillet 1773.

Mon croupion est à ravîr, mais s'il est nécessaire de 1 avoir en bon état pour dicter des lettres» il est également nécessaire d'avoir des lettres pour écrire des réponses. Voilà les raisons pour lesquelles je ne vous ai pas écrit la semaine passée. Que pouvait-elle enfanter, mon imagination, dans Tincertitude sur Tétat de votre santé? Cette semaine on peut répondre puisqu'il y a une lettre, mais que vous dire? Je rabats de vous un oreiller; ah! qu'il me pèse de ne pouvoir pas en rabattre beaucoup !

Le Philosophe, à La Haye, électrisera toutes les tortues aoUandaises. Cependant il ira en Russie, je n'en doute pas, ou, pour mieux dire, il se trouvera à Pétersbourg (in beau matin, sans savoir comment il y est parvenu ^.

Le prince Pignatelli est une espèce de Diderot. Il ne

1. Galiani ne se trompait pas : c £h bien ! mes amies, le »ort istjeté; je fais le grand voyage; mais rassurez- vous. M. de Naris-

in, chambellan de S. M. I., me prend ici dans une bonne voifnre et me conduit à Pétersbourg doucement, commodément, & hetites journées, nous arrêtant partout où le besoin de repos ou

sait ni rester ni partir. Cependant il ne passera pas ici l'hiver, à ce que je crois. II se plaît à Naples, mais il s'ennuie avec sa tante et son oncle à un point inconcevable, et c'est cet aiguillon qui le fera enfin partir. Je le vois souvent ; nous causons de vous ; nous nous plaignons de ce que Naples ne ressemble point à Paris; mais nous nous portons bien, parce qu'on meurt par des raisons physiques, et jamais ou presque jamais par des causes morales.

Nous avons cette année le phénomène que je croyais impossible» d'une récolte également prodigieuse dans tous les genres de cultivations aux environs de Naples. Gomme elles s<mt très multipliées et très différentes, je croyais impossible de combiner une saison qui donnât en môme temps le produit parfait de tous les légumes, orge, blé, blé de Turquie, chanvre et lin, soie, fruits, vin, huile, etc. Cela s'est pourtant rencontré cotte année, et je suis très curieux de voir les effets politiques d'une richesse de terre universelle.

La France soufire la disette, et j'apprends qu'on m'en accuse. Si vous vous portiez bien, je composerais encore un dialogue, et on réimprimerait mon ouvrage avec quelques lettres et ce dialogue. Peut-être on

la curiosité nous le conseillera... Aa mois de janvier prochain, une autre bonne voilure, où je m'assiérai h côté du frère du prince Galitzin et de sa femme, me déposera au coin de la rue Taranne. » Diderot à mademoiselle Volland. (13 août 1773.)

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m'entendrait mieux; ce qui est sûr c'est qu'on m'achèterait encprc une fois. Mais votre croupion me désarçonne. Que faire d'une dame qui a le croupion écorché. Dites-moi donc au plus vite que vous vous portez bien, et occupez-vous de m'apprcndre toutes les accusations des économistes contre mes Dialogues qui sont, à ce qu'ils disent, la seule cause des révoltes en Guyenne et en Languedoc.

J'imagine que vous verrez Chastellux d'une manière quelconque (comme disait M. de Mairan à son laquais, qui aurait plus tôt fait avec une éponge) *, il vous donnera de mes nouvelles; il a été chargé de me raccommoder avec Tabbé Morellet, et je vous en charge aussi si votre croupioi) vous le permet. Pourquoi serions-nous brouillés lorsque nous sommes du même avis? Il aime la liberté; j'aime le libertinage : voilà un premier rapprochement. Il soutient qu'il faut ôter tous •es impôts. Moi, je ne les paie qu'à mon grand regret : voilà uu second rapprochement. II écrit dans un style tout différent de celui des économistes ; il se fait lire avec plaisir; moi je tâche de me faire entendre, et de m'expliquer le mieux possible dans une langue qui n'est pas la mienne. Voilà la ressemblance. Mais tout ceci est inutile, si vous ne désenflez pas bientôt. Do grâce, accouchez de ces quatre oreillers. Adieu.