Les lettres de Galiani qu'on avait communiquées auiionca

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pas connu, doit être un homme prudent, puisque, tant bien que mal, il a su devenir Roi ^ ;

2® Parce que monsignor Garampi est le plus savant, le meilleur et le plus rare des prélats romains, et bien de mes amis ;

9^ Parce que quelque enthousiasme que je suppose en Grinmiouen d'autres pour moi, ils sont assez prudents pour ne pas me compromettre. Ainsi, toute réflexion faite, je suis tranquille, et le désir de savoir quelles lettres a pu recevoir le roi de Pologne, comme écrites par moi, n'est plus à présent qu'une curiosité; et au lieu de calmer ma colère, qui n'existe plus, je vous demande en grâce de tâcher de satisfaire cette innocente curiosité de ma part, et je suppose que vous le pourrez. N'aurait-on pas fait des lettres à plaisir, qu'on m'aurait attribuées, comme les lettres de madame de Pompadour, et tant d'ouvrages de Boulanger, de Mirabaud et autres? En vérité j'en suis très curieux. Rien n'est si vrai d'ailleurs que j'aimerais à la folie qu'on vit et qu'on lût mes lettres, pourvu que celui qui les montre se souvint que je suis à Naples, que je suis abbé, et qu'il y a encore assez de jésuites par le monde, vivants assez pour se venger. A cela près, rien ne m'importe du reste. Je ne serai plus dans ce monde ni un grand personnage, ni un rien : je serai

1. Stanislas- A uguslc Poniatowski, élu roi de Pologoe le 7 septembre 1764.

LETTRES DE GÀLIANI 245

un conseiller de commerce dans un pays où il n'y a pas de commerce, voilà tout. Nous nous sommes entendus, je crois. Ce qui me console le plus dans votre lettre, c'est que vous ne me dites plus un mot de votre santé : cela me persuade que sérieusement vous guérissez.

Je voudrais vous écrire quelque chose de gai, car j'en ai grand'envie, mais je ne suis plus en train. La semaine passée, je vous ai parlé de mon premier coup d'essai en fait de politico-économie. A présent, je vous dirai que personne de mes Napolitains ne sait le bien que j'ai fait à nos manufactures ; personne n'en parle, personne ne s'en soucie. Y a-t-il rien de plus agréable qu'un silence aussi mortel ? qu'en dites-vous? Vous me plaignez ; eh bien, consolons-nous. J'ai bien dîné ce matin chez le grand-maître du roi; je dînerai bien demain chez notre généralissime; après-demain chez l'ambassadeur de France. Les broderies iront comme elles pourront. La cuisine va toujours bien ici.

A propos, un frère cuisinier des Célestins vient de publier un ouvrage complet sur la cuisine. On en parle beaucoup, car c'est le premier livre qui paraisse depuis deux ans. Un religieux, homme d'esprit. Ta aidé à le composer. Il dit, dans sa dédicace, qu'on a tort d'appeler gens de bon goût, ceux qui se connaissent en ^nne musique ou en bons tableaux : que ces gens-là sont tout au plus des gens à bonnes oreilles ou à bons

yeux ; mais qu'il n'y a de bon goût qu'à se connaître en ragoûts. Il a raison, au moins grammaticalement.

Voilà nos nouvelles littéraires. Pour moi je suis fort occupé de rechercher quelques notes concernant la vie du duc de Valentinois, César Borgia, par une raison fort bizarre. Je devrais en composer une brochure pour la dédier au pape. Ceci n'esl-il pas bien bizarre? Voyez si M. Capperonnier ou quelque autre pourrait m'aider de ses lumières. Je ne trouve pas ici Touvragede Brantdme, des Hommes illustres étrangers, et j'aurais besoin de savoir à quel âge il mourut, ou, ce qui revient au même, dans quelle année il mourut. Le duc de Gandia, son frère, en quelle année se maria-t-il ? et à qui ? etc. Si vous parvenez à trouver cet ouvrage de Brantôme, mandez-le-moi ; je vous ferai alors des questions.

Aimez-moi toujours. Adieu»

M«plei, SI août 47Tt.

Ne parlons plus, ma belle dame, de Tavenlure de Varsovie ; il en arrivera ce que Dieu voudra. Peut-ûtre

cette ville sera pillée et brûlée par les cosaques, et le manuscrit de mes lettres sera détruit.

Je suis bien aise que votre fille soit saine et sauve, mais je n aurais pas su le malheur de Plombières depuis que personne ne me fait plus cadeau de la gazette de Paris.

L'ouvrage de M. Olof Torée ne m'est pas inconnu*. Je crois en avoir vu quelque extrait. Il me souvient que ce monsieur, en bon aumônier, est fort scandalisé du libertinage des Chinois, et très étonné qu'aucun voyageur n'ait remarqué qu'en Chine les pères abusent de leurs filles, les frères des sœurs, et que la sodomie, môme de ses propres enfants, y est fort tolérée. Il croit que c'est le problème le plus difficile à résoudre en politique ; comment un empire peutril subsister après des désordres pareils 1 Cependant, si, à l'arrivée de cette lettre, H. le marquis de Miiiterni (qui loge chez M. de Courtanvaux) n'est pas encore parti, il se chargera volontiers de m'en apporter un exemplaire, qui me fera plaisir, et je lui en écris ce soir même. Au défaut de

1. Voyage de M. Olof Torée, aumônier de la Compagnie suédoise des Indes orientales, fait à Surate, à la Chine , depuis le 1" avril 1750 jusqu'au 26 juin 1752, publié par Linnée et traduit du suôdois par Dominique de Blackford, à Milan 1771. c C'est M. Torée qui a découvert la fameuse plante Torenia que M. Linnaeus a appelée du nom de son fondateur. Un homme qui aurait eu la gloire de donner son nom à quelque coiflTure nouvelle, eût fait plus de sensation dans ce pays-ci. » (Grimm. CorrJUL)

celte occasion, il faudra attendre le départ de Caraocioli pour me l'envoyer.

La dissertation sur les noyés ne saurait m'intéresser. La foule de notre peuple est telle, que, s'il ne s'en noyait quelqu'un de temps à autre, il n'y aurait plus moyen de percer dans les rues. Voilà pourquoi la méthode de l'inoculation serait dangereuse chez nous ; car enfin ce ne sont que des Napolitains et des hommes qui sont noyés. S'il se noyait quelque demoiselle du Palais-Royal, je ferais sans faute venir la brochure, et je crois qu'elle ressusciterait seulement à l'odeur d'une brochure, chose si rare chez nous.

Je vous ai mandé, il y a quelque temps, la fertilité de cette année dans toutes nos récoltes, et la curiosité où j'étais d'en voir les effets politiques. Ils commencent à se montrer, et il est arrivé en effet ce que je calculais : que tout est cher, et les prix de toutes les choses sont à peu de chose près ceux des années stériles. Cet événement parait étrange, mais il est le produit donné par le calcul et confirmé par l'expérience. Lorsque tout le monde est riche, il y a moins de besoins, et on a en vue plus de ressources. Ergo tous les prix se soutiennent Notre province a récolté cette année 160,000 livres de soie. L'année passée elle n'eu eut que 110,000. On avait fixé le prix des soies de quarante sols plus bas que celui de l'année passée. Mais on a eu beau faire, les soies se sont vendues cette

année plus cher, ou du inoiDS aussi cher que Tannée précédente. Voilà des os à ronger pour messieurs les économistes.

Voilà ma lettre remplie. Le philosophe s'est donc oublié à Ctrecht, comme Pignatelli à Naples. En lui écrivant, parlez-lui de moi. Personne ne m'a plus mandé ce que devinrent mes inscriptions latines pour Pétersbourg et pour Gotha. En savez-vous rien ?

Vous aurez appris déjà la débâcle des jésuites arrivée à Rome le 16 ^ Leur histoire n'est pas plus fmie que celle des Juifs après la destruction de Jérusalem par Titus. Elle a seulement changé de ton et de couleur, de l'actif au passif.

Aimez-moi. Des avocats m'appellent pour m'ennuyer. Adieu.