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928 LETTRES DE GÂLIÂNI

quarts des vcrlus à propos pour la guérison de la France, et Ton verra la poule au pot. Mais je crains qu'on ne lui ait montré la lésine, et fait ignorer l'économie. J'apprends qu'il réforme des chiens courants, et je vois qu'il garde la Corse ; il fallait réformer la Corse et garder les chiens. La Corse est la plus grosse folie faite par M. de Choiseul, et la plus fatale à la France *. Attendez, vous verrez.

Caraccioli est déjà saoul d'avoir été à Naples, et il presse son retour. Qu'il sera content, s'il se revoit en route ! Il ne se porte pas mieux de ses jambes, et je crois qu'il est persuadé que ses jambes n'acquerront rien à Naples.

La seule bonne chose qu'ait dite cet ennuyeux H. Sterne, est lorsqu'il me dit : Il vaut mieux mourir à Paris que vivre à Naples.

J'ignorais le voyage du baron. Grimm se portera à merveille, dès qu'il sera à Leyde ou à Gotha.

Rien de nouveau ici, mais Tattente des nouveautés devient plus forte de jour en jour.

Aimez-moi. Portez-vous bien. Adieu.

1. En 1756, la Corse avait enfin trouvé un gouvernement régulier sous la direction de Pascal Paoli. Gènes, qui ne possédait plus dans TUe que quelques places maritimes, voyant la difficulté de conserver ses territoires , céda la Corse à la France en paiement d'une créance. Choiscul envoya en 1769 une armée poui soumettre Tlle; Paoli, écrasé avec les siens, dut s^enfuir, et la Corse eoUère tomba sous la domination de la France.

LETTRES DE 6ALUNI 329

Naples, 28 juillet 1774.

Votre lettre, ma belle dame, finit par dire que j'ai besoin de toute mon indulgence pour vous pardonner. Vous êtes donc Pythonisse, Sibylle (pas vieille pourtant), Bohémienne ou autre chose pareille. Vous avez deviné que la pacotille des toiles et des mouchoirs était arrivée, que j'étais dans une colère épouvantable, dans un chagrin mortel, dans un désespoir affreux. Grand Dieu ! Quelle commision ! J'appelle mon indulgence à votre secours ; mais, en vérité, avouez-moi, avez-vous vu la toile et les poignets avant de me les envoyer ! Soupçonnez-vous que le marchand, sur qui vous vous seriez reposée, les eût troqués ? Si cela n'est pas, je ne sais comment expliquer l'aventure, car il est impossible, humainement impossible, que sachant que j'avais besoin de faire des chemises, vous ayez pris cette toile, qui est au moins trois fois plus grossière qu'il ne faudrait pour employer en chemises ; assurément personne n'en a porté au monde de pareilles

330 LETTRES DE GÀLIANI

Le malheur, en fait d'argent, est sensible, car j'en pords tout le prix. Aucun marchand, je ne vous exagère point, n'a voulu me la reprendre ici, disant qu'on ne la connaissait point, et que personne ne s'en était jamais servi. Mais à cela il y aurait remède; j'en ferai présent à mes nièces. Le diable est que je suis sans chemises d'hiver, et qu'il est désolant de recommença* une commission qui a duré un an.

Réflexion mor^ale. Les meilleurs de mes amis sont à Paris, les plus vrais, les plus intéressés pour moi ; cependant je n'ai pu, en mon absence, obtenir rien de ce que je désirais à Paris. J'ai eu beau me fâdicr contre Magallon, Fuentès, Pignatelli , Car^facx^ioli , Sartiue, etc. Je ne me fâche pas à présent contre vous, mais je vous fâche peut-être, et à quoi bon? Pourquoi donc cela? C'est que Dieu veut que je boive le calice d'amertume de l'absence jusqu'à la lie et que je dise toujours en moi-même : si j'eusse été à Paris, cela n'aurait pas été. — Conclusion. L'absence est un mal irréparable.

Je ne sais pas être inquiet sur la santé du voyageur*; il me parait sauvé, puisqu'il a touché la Bohême sans maladie chronique et attaquant les solides.

La Bastardella ', accoutumée à vendre son chant,