Grimm

2. Lucrèce Agujari, de Ferrare, surnommée la Bastardella, était célèbre par retendue prodigieuse de sa voix qui s'élevait jus-

LETTRES DE GALTANI m

ne saurait s'habituer à le donner pour rien, comm^ elle devrait à Paris. C'est une bêtise de sa part ; mais pas une impertinence.

Ce rapj)t!l du parlement est bien différent de la rentrée. L'affaire est plus scabreuse qu'elle ne parait.

Mon domestique français m'a enfin quitté. Il m'a prié de lui faire parvenir cette lettre ci-jointe à Paris, à son adresse; comme elle sera la dernière, j'espère que vous m'excuserez si je vous surcharge de ces frais de poste. Je n'ai pas eu encore de lettre de change de Magallon tirée sur moi, mais je tiens l'argent tout prêt pour la payer. Je reconnais avoir manqué à la politesse en me plaignant de l'exécution d'une commission qui vous aura coûté beaucoup de peine et d'embarras. Mais n'aurais-je pas manqué à la sincérité, si j'eusse été poli? Soyez moins sincère, me direz-vous. Adieu.

qu'aux sons les plus aigus; elle résidait à Parme où elle épousa Colla, compositeur estimé. Elle passa quelque temps à Paris sans vouloir chanter dans aucun endroit publie, mais elle chantait assez volontiers à souper. <cJe l'ai entendue, disait Laharpe, ce n'est pas une voix très agréable, mais c'est peut-être l'organe le plus extraordinaire qui existe. I*'llo a reçu de la nature un gosier avec lequel elle exécute des tours de force incroyables. »

33S LETTRES DE 6ALIANI

Lettre gratuite.

Naples, 7 août 1774.

Point de vos lettres cette semaine; et pourquoi? N'eussiez-vous pu me mander quelque nouvelle, au moins de la chaise de paille?

J'envoie la lettre de change à Hagallon ; et comme vous m'avez fait craindre qu'il pourrait se trouver parti de Paris, je crois bien faire d'envoyer la seconde dans vos mains, en cas que la première s'égarât.

J'ai donné, il y a quelques jours, deux lettres de recommandation, Tune pour vous, l'autre pour le comte d'Albaret à un Sicilien, joueur de cor de chasse ^

1. Le comte d'Albaret, piémontais, était le premier amateur de musique de l'époque. Gluckiste passionné, il a?ait une troupe de musiciens attachés à sa maison, et il donnait des concerts d'une rare perfection. M. d'Albaret avait beaucoup d'esprit et il faisait des vers charmants. On demandait un jour, à souper, à l'abbé Sabatier ce que c'était qu'una femme, il répondit:

A qui dcmauJcz-voas ce que c'est qu'une femme,

A moi qu'on a réduit à rignorer toujours ;

De l'aveugle affligé vous déchirerez l'Ame,

Si vous lui demandez ce que sont les beaux Jours.

LETTRES DE 6ALIANI 333

Je n'ai pas pu les refuser à un ami qui me les a demandées, mais je vous préviens que je ne connais, ni de vue ni de nom, le sujet que je vous ai recommandé ; en conséquence je n'entends vous le recommander qu'avec bénéfice ftinventaire, comme on reçoit les successions suspectes. Écoutez-le, et jugez-en vousmême.

Je suis en train, comme je crois vous l'avoir mandé, de marier deux de mes trois nièces ; cela m'occupe étrangement; mais l'idée du repos qui pourrait s'ensuivre dans mon esprit me soulage.

Aimez-moi ; portez-vous bien, et priez Dieu que je puisse me dégager des liens napolitains, au point de redevenir voyageur. Adieu.

Le comte d'Albaret lui riposta immédiatement :

Vous peignez mal rindifférence Que TOUS feignez en ce moment.

Quand on parle aussi tendrement.

On est bien loin ne l'ignorance , Et le TOUS crois» l'aveugle clairvoyant.

(Voir l'appendice xiv.*

334 LETTRES DE 6ALIANI

Naple^ i3 août 1774.

' Ma belle dame, votre courte lettre du 25 passé me renvoie à une belle et longue épître qu'un quidam voyageur doit m'apporter, et qui n'est pas encore arrivée. Dieu le conduise à bon port, lui et sa lettre ; en altentendant je vous dirai que vos souffrances m'affligent ; il serait temps de les voir finir. Déclarez-vous vieille une bonne fois ; vous savez que les vieilles sont de toutes les femmes les mieux portantes Ainsi installez-vous dans cette classe, et faites-vous en accorder l'ancienneté nécessaire par un brevet.

La nouvelle que vous m'ajoutez dans le post-scriptum est si grande, si agréable pour moi et pour mes amis, que j'ai grande peine à la croire *. Un encyclopédiste

1. M. Tiirgot était intendant à Limoi^os et il y avait conr|uis rcstime de tous, lorsque Maurepas le fil appeler au rainislcrc de. la marine en remplacement de M. de Boines. Un mois après, le chancelier Maupeou et Terray étaient exilés et ïurgot quittait la marine pour le contrôle général. La nomination de Turgot excita un cnlhousiasme universel dans le parti encyclopédique, dont il

parveDu l Possible l Non, je n'en crois rien. Personne n'en a rien mandé à Caraccioli, et puis la chose est par soi-même incroyable. Il a trop d'esprit, trop de droiture et une vertu trop rolde, pour parvenir aux premières charges; enfin je suis impatient d'apprendre si je me suis trompé, comme je le souhaite, ou si j'ai deviné, comme je crois. N'aHez pas me dire qu'il n'est plus mon ami depuis l'exportation; il l'est toujours, et très fort mou ami, puisqu'il est honnête homme, homme d'esprit, ami de mes amis.

Vous me demandez si je travaille encore à mon livre de la monnaie. J'arrange des mariages ; voilà tout ce que je fais à présent. J'espère en conclure une paire pour octobre prochain; cela fait, il ne me restera qu'une bossue à placer. Elle a de l'esprit, quoique laide et bossue ; ainsi elle s'aidera elle-même à se marier, et m'en soulagera le travail. Si une bonne fois je me vois débarrassé de cette affreuse situation où je suis, ah! que de livres, que d'ouvrages, que de jolies choses vous verrez produites par ma verve 1

était membre. « Je suis comme tout le monde, écrivait Voltaire à d'Argpntal, le 23 déc^-mbre, j attends beaucoup de iM. Turgol. Jamais homme n'est venu au ministère mieux annoncé par la voix publique. »^Au contraire, les hommes religieux furent consiernês et virent avec effroi l'opposition philosophique entiLi* dans le ministère. Turgot avait de vastes projets qu'il essaya peu à peu de réaliser. Son premier .soin fut do rétablir la libre circulation des grains à l'intérieur. — « L'abbé Bandeau disait de lui que c'était un instrument d'une trempe cxcellenle , mais qui n'avait pas de manche. » (Chamfort.)

336 LETTRES DE GÂLIANI

A préscDt je suis béte et faiseur de mariages; et ces deux qualités m'ont acquis plus de réputation que tous mes ouvrages ; car il est bon que vous sachiez que ma conduite, relativement à nia famille et le soin que j'en prends, me font un honneur infini, et l'on ne parle que de cela avec autant d'étonnement que d'enthousiasme. Au fond, on n'a pas tort; la moitié de l'espèce humaine a bien plus besoin d'un bon mari que d'un bon livre; et si cela est vrai, même à Paris, jugez à Naples, où il n'y a que douze personnes au plus qui sachent lire, combien cela doit être vrai.

Garraccioli se porte bien. De tous les revenants de -Paris, c'est celui qui m'en a donné le plus de détails intéressants pour moi. Nous ne parlons donc que de vous, et tous les vendredis nous parlons tête à tête, après avoir diné, deux heures au moins de Paris.

Nouvelle pièce ce soir; j'y vais. Adieu.

LETTRES DE GALIANl

Naples, 27 août 1774.

La semaine passée, point de lettre de vous, ma belle dame ; cette semaine, deux à la fois : faute de MM. les directeurs des postes. Je vais y répondre laconiquement et catégoriquement, tout comme si j'arrangeais une capitulation de ville; car je suis d'une humeur de chien, à mon ordinaire, je vous en préviens.

D'abord, l'énigme des mots on a tué S dans une de mes lettres, est bientôt résolue. Je n'achevai pas la phrase. Apparemment on m'interrompit, on m'appela pour entendre brailler des avocats dans ma pièce, ou, si vous voulez, dans mon salon d'audience. Le soir, j'ai cru avoir fini la lettre, et, sans la relire, je l'ai cachetée et envoyée. La question serait, à présent, d'achever cette phrase, mais voilà précisément le nœud de la difficulté; je vois clairement que c'était une nouvelle que j'allais vous donner comme un échantillon, dont la platitude