X.05 Sé&(uftanùle

**« On ferait un livre considérable des folies inventées par les Sébastianistes ; elles ont cours principalement aujourd'hui dans les sombres forêts inaccessibles aui bienfaits de l'instruction. On fait monter le nombre de ces sectaires à dix mille environ ; et il y en a qui ont une croyance si ferme dans la venue du jeune roi Don Sétestien, qu'ils vendent des marchandises dont le paiement ne doit s'effectuer qu'à l'avènement du monarque attendu, (.a bibliothèque impériale possède un manuscrit de Vieira, dont on connaît les sern^ons magnifiques» qu'il a intitulé ! 0 Qvtnlo Imperio do mundo (le cinquième empire du monde) qui est rempli de rêveries sébasti^qistes. Ceci est fort innocent^ mais ce qui l'est moips, c'est ce qui s'est passé en i^% dans l'intériepr de l^ province de PernanibMCo. Qq vil

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alors Tan des plus redoutables adeptes du sébastiaQJsine, Joan Antonio, s'emparer complètement de Tesprit de ses compatriotes : cet homme finit par leur annoncer au nom du jeune monarque, mort en 1578, qu'il s'était réveillé, qu'il quitterait bientôt sa solitude enchantée, et qu'il allait apparaître dans les forêts du Brésil à la tête d'une arméo nombreuse. Un nouveau néophyte plus audacieux, Juan Fetreiro, se fit proclamer roi comme mandataire de Don Sébastien. Il avait imaginé des rites sanglants et des sacrifices de victimes humaines pour consolider son empire ; ' il fut assassiné par Pedro Antonio, frèro du faux prophète. On dut employer la force pour soumettre ces frénétiques auxquels leur prophète avait persuadé qu'ils étaient invulnérables. Au premier engagement on en tua une trentaine, ce qui diss^a vite et cruellement leurs illusions. » (Les vrais Rohinsons, par Perd. Denis.)

L'abbé Ghappe d'Auteroche auquel Galiani fait allusion mourut victime de son amour pour la science. 11 était allé en Californie faire des observations astronomiques et il voulut, raconte le sieur Pauli qui l'avait accompagné, demeurer au hameau de Saint-Joseph, à dix-huit lieues du cap St-Lucar, malgré la maladie contegieuse qui y régnait; il n^avait plus que huit jours pour se préparer à son observation et il ne voulait pas risquer de la manquer. Huit jours après avoir observé le passage de Vénus fl tomba malade, et, malgré une fièvre ardente» il continua jusqu'au i8 juillet les observations nécessaires pour déterminer la longitude et la latitude de Saint-Joseph.

Avant de succomber il déposa ses roacuscrîts dans udo cassette qu*il remit au sieur PauH, en lui recommandant de la remettre lui-même à TAcadémie.

Les contemporains furent du reste assez injustes pour cette victime de la Science et Diderot rappelle un sot, partageant en cela le préjugé commun.

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La Commission de Sainl-Malo.

Le parlement et les États de ^etagne croyant que le gouvervement attentait par ses édits bursaux aut droits franchises et libertés de la province, refusèrent d'enregistrer les édils. Le procureur général la Chalotiîs, célèbro par ses compte rendus des constitutions des jésuites qui amenèrent Texpulsion de la société, lit des réquisitoire> ; la Cour, des remontrances et des arrêtés. Le 22 mai 1765, les officiers du Parlement, à Texception de douzr, donnèrent leur démission. Le duc d*AiguilIon, pair de France et gouverneur de Bretagne, accusa le procureur général 'd'un complot tendant à renverser les lois de li monarchie. La Chalotaîs fut arrêté, conduit au château du Taureau, puis à la citadelle de Saint-Malo. Son fils, procureur général, et cinq conseillers au Parlement le suivirent en prison.

Le roi nomma pour les juger une commission ou chambre royale qui s'assembla à Saint-Malo; c'est ce que Galiani nppelle la triste commission de Saint-Malo.

Enfin la fermentation des espriLs et les remontrances des Cours souveraines déterminèrent le roi à arrêter \c

cours des procédures. La Chalotais, son ûh et quatre conseillers furent exilés à Saintes.

Bachaumont assure que peu s*en fallut que la Chalotais n*eût la tête tranchée. 11 dut la vie à la duchesse d*£lbœuf, avec laquelle il était fort lié. On vint dire à cette princesse que Tordre était expédié pour exécuter le jugement des commissaires. La duchesse obtint du roi, par le duc de Praslin, un ordre qui défendait Texécution. Un courrier partit de suite ; il était temps qu'il arrivât, on travaillait à Péchafaud, et de sa prison M. de la Chalotais entendait les ouvriers qui le construisaient, t

Les États et le parlement de Bretagne vengèrent la Chalotais en attaquant le duc d'Aiguillon. Le procès fut évoqué au Parlement de Paris et cette cour menaça de frapper Paccusé judiciairement. Grâce à Pappui de la comtesse Dubarry, d'Aiguillon obtint un ordre du roi qui supprimait la procédure. Le parlement irrité rendit le i juillet un décret qui déclarait le duc d*Aiguillon « prévenu de faits qui entachaient son honneur^ et suspendu des fonctions de la pairie jusqu'à son jugement. »

La Cour à son tour humilia le Parlement daus un lit de justice tenu à Versailles où d'Aiguillon siégea parmi les pairs. — On enleva du greffe du Parlement toutes les pièces de la procédure qui fut ainsi anéantie.

LETTRE DU 5 UAI 1770.

Statue de Voltaire.

Voici la lettre que Voltaire, en remercîment, s'empressa

d'écrire à madame Necker.

2\ m;ii n?o.

« Ma juste modestie, madame, et ma raison me faisaient

croire d'abord que Tidée d'une statue était une bonne |daisanterie ; mais puisque la chose est sérieuse, souffres qae je vous parle sérieusement.

9 J'ai soiiante-seize ans, et je sors à peine d'une grande maladie qui a traité fort mal mon corps et mon âme pendant six semaines. M. Pigalle doit, dit-on, venir modeler mon visage; mais, madame, il faudrait que J'eusse un visage; on en devinerait à peine k place. Mes yeux saot enfoncés de trois pouces^ mes Joues sont du vieux pârdiemin mal collé sur des os qui ne tiennent à rien. Le peu de dents que j'avais est parti. Ce que je vous dis là n'est point coquetterie, c'est la pure vérité. On n'a Jamais sculpté un pauvre homme dans cet état; M. Pigalle croirait qu'on s'est moqué de lui, et pour moi j'ai tant d'amour-propre que je n'oserais jamais paraître en sa présence. >

En dépit de ces doléances Voltaire fit très bon accueil i Pigalle et consentit à poser. Après une des séances 11 écrivit de nouveau à madame Necker :

9 Quand les gens de mon village ont vu Pigalle déployer quelques instruments de son art : Tiens^ ticnsi disaient-lb, bn va le disséquer; ce sera drôle. C'est ainsi, madame, vous le savcZf que tout spectacle amuse les hommes; on va également aux Marionnettes, au feu delà Saint-Jean, à lH)péra- Comique, à la grand^messe, à un enterrement. »

La tâche de Pigalle à Ferney fut difficile ; il y passa huit jours et réussit enfin. Au mois d*avril 1771, le roi de Suède visita l'atelier de Pigalle afin de se rendre compte de la statue qui était assez avancée ; mais Sa Majesté ne fut point satisfaite, et dit que si elle avait à souscrire ce serait pour lui acheter un habit. Pigalle ne savait pas draper; cela explique sa bizarre idée de sculpter un vieillard tout à fait nu.