Livre cent quatre-vingt-treizième

X = 0 Le tout égal à zéro.

— Machiavellino. —

Me conseillez-vous d'en donner l'édition avant que les autres aient paru ? Parlons d'autre chose.

Quoi! ou mystifie encore à Paris? Je croyais que M. Tabbé Terray était le seul mystificateur actuel ; mais puisque madame Luchet * s'en mêle encore , on a bien fait de la blâmer. Cela ne l'empêchera pas pourtant de mener son liacre *.

1. La marquise de Luchet était une demoiselle Delon, de (Genève. Un commis aux fourrages, surnommé Milord Gor, s'amusa un jour chez elle à conlrefaire le médecin anglais; il réussit si bien dans son imitation, qu'une dame de qualité le prit au sérieux et lui demanda séance tenante une consultation. Us se retirèrent dans un cabinet, où ils poussèrent fort loin les confidences intimes. Malheureusement Milord Gor et madame de Luchet racontèrent l'histoire ; la dame se plaignit et Milord Gor fut envoyé en prison ; madame de Luchet fut simplement blâmée à la police.

% Allusion à une des anecdotes que contait Galisni : Un cocher fut condamné à la peine du blâme; le juge

Pourquoi voulez- vous que l'aventure arrivée à Tévêque de Tarbes n'ait pas pu m'arriver? Je ne connais point du touÇe visage de madame Gourdan ^ Comment, est-il possible, Tabbé, me direz-vous ? Oui, Madame, c'est parce que j'entends le commerce, que Messeigneurs.lcs évèques n'entendent point. J'achetais de la première main et j'avais du bon à bien bon marché. Eux, ils achetaient tout par l'entremise des courtiers, aussi ils étaient toujours dupés. Ils sont une espèce de peuple agricole ; moi j'étais peuple manufacturier et fabricant. Aussi ils ont pour la plupart une physio-

prononce la sentence habituelle : au nom du Koi et de la loi, je TOUS blAme et vous déclare infâme.

Le cocher : Hélas, monseigneur, je ne pourrai donc plus conduire mon carrosse?

Le Juge: Rien ne vous en empêche.

Le cocher surpris : Mais alors je m'en f. ..

Le Juge s'en allant : Et moi aussi.

1. Lévéque se promenait en carrosse; le cocher maladroit maltraita un fiacre au point que la dame qui se trourait à Tinlérieur dut en descendre. La dame était de mise fort élégante, le galant prélat se confondit en excuses et déclara qu'il conduirait lui-même sa victime dans son propre carrosse là où elle se rendait. Il s'est trouvé qu'elle allait à l'hôtel de Praslin, chez le sieur Beudet, commissaire de la marine. Arrivé à l'hôtel après avoir traversé une partie de la ville, le prélat offre la main à U dame et il la conduit aux appartements de M. Beudet, au milieu des chuchotements et des rires étouffés de toutes les personnes qui se trouvaient là. L'évéque étonné demande ensuite l'explication, et on lui apprend que celle qu'il prenait pour une femme de condition n'était autre que la Gourdan, très célèbre par sa qualité de surintendante des plaisirs de la Cour et de la ville. {Bachaumontj.

nomie ivraie, et le dieu du jardinage est leur dieu.

Je me suis, Madame, raccommodé avec les critiques, et même avec les injures ; ainsi envoyez-moi toutes celles qui paraîtront. Si les injures sont trop fortes, je répondrai à Messieurs les cultivateurs par une brochure qui aura pour vignette le dieu des jardins (d'Horace), jadis tronc de figuier, et à présent dieu des économistes, avec la légende, quantum vesica pepedi. Je vois d'ici mon cher Grimm éclater de rire à la lecture de cette lettre, et courir le risque par la violence du rire, d'en faire autant.

Bon soir, ma belle dame, aimez-moi et croyez-moi à Paris, et vous à la Briche.

A LA MÊME

Naples, 9 mars 1770.

Madame,

Je n'ai point reçu de vos lettres cette semaine. Cela me fâche, et me fait soupçonner que les lettres peuvent s'égarer. Vous pouvez remédier à cet inconvénient , qui est très grand et très nuisible aux plaisirs de l'amitié.

8â LETTRES DE jOâLIÂNI

J'ai déjà reçu la caisse avec les neuf exempl§ires que vous m'aviei expédiés pai' mer. Jamais Eole et Neptune ne m'avaient tant favorisé. Je n'ai pas d'avis que mon ambassadeur ait été payé des premiers cinquante louis. Je suis dans une parfaite ignorance des événements de Paris. Est-ce que la Compagnie des Indes ressuscite? Ëst-oe que notre bon Panurge en aura le dédit?

Je devrais ce soir répondre à la belle lettre de madame Necker, mais je n'en ai pas le temps ; vous lui envene? en attendant mes compliments.

Je devrais écrire aussi à notre cher baron d'Holbach. En attendant que je m'y détermine, vous pourrez lui dire que je lui enverrai une thèse théologique soutenue dans notre séminaire ici, dans laquelle on a eu la maladresse ou la malice de citer tous les éclats de la bombe religieuse qui a crevé depuis cinq ans. Boulanger *, Voltaire, le Militaire philosophe, etc., etc., etc., tout y est cité. I^ jeune défendeur de la thèse m'a assuré qu'il avait lu tous ces mauvais livres.

Âimez-moi et ne me laissez pas sans m'écrire ou sans me fçtire écrire par d'autres.

1. Nico1as->Antoine Boulanger, né à Paris en liii, élu<iid beaucoup les langues ancieunes et écrivit un c^^rCalu aombro d'ouvrages d'érudition. Il mourut à 37 ans sans avoir rieo publié. Ce n*est qu'après sa m(Nrt que ses ouvrages furent mis au iour par ses amis les philosophes, et ou lui attribua plusieurs écrits irréligieux. Son principal ouvrage est l'Antiquité dévoilée pubMée par d*Iiolbacli*

LETTRES DE GALIAM 83

XXVMI

A LA MÊME

Naples, 7 mars 1770.

Madame,

La mort de. mon Ambassadeur' m'accable de tristesse, ie m'aperçois de pius eo plus que je ne serai jamais heureux, parce que je suis trop sensible à Famitié, et j'ai trop d'imagination pour oublier. Ah I si je pouvais avoir un peu de cette eau du Léthél On dit que la source en est dans les environs de Paria, si vous pouviez m'en envoyer des bouteilles !

Je ne suis pas en état de voua écrire, au milieu du chagrin, une lettre divine. Contentez-vous, pour ce soir

l. L'ambissadeur deNaptoa à Firif, le conte de CaatUkina, marquis de Castromonte, mourut subitement le mercredi 21 février 1770; il avait près de lui madame de Chimay et M. de Fitziame3, il cassait paisiblemeat, quand toal à coap il a*arréla, peocha la tête et mourut sans faire un mouvement ; il avait eu du monde à dîner et venait de demander ses chevaux pour aller chez l'ambassadeur d'Espagne. Détail bizarre, trois jours auparavant il avait été chez son notaire pour y déchirer son testament : c Ses gens, disait-il, n'étaient pas suffisamment bien traités. » Ils n'eurent rien du tout» grAca à cette oiaH subite.

(l'une lettre toute humaine que voici. De l'argent que le libraire doit me donner, voici ce qu'il faut faire : vous commencerez par vous rembourser de vos avances; ensuite je vous prie de payer à M. Gatti ce que je lui dois, et je crois que cette somme peut monter à six louis et demi à la un du mois de mars. Après, vous retiendrez l'argent de la commission des flambeaux argentés, et des rafraîchissoirs et cuvettes à verres, que j'ai pris la liberté de vous donner. Le reste, vous mo le remettrez par une lettre de change; mais comme il n'y a point de change entre Naples et Paris, vous enverrez l'argent à Gênes, à M. Pietro-Paolo Celesia ', avec qui je m'entendrai pour le retirer. Rien ne vous sera plus aisé que de trouver des lettres de change pour Gênes; mais il faut que vous écriviez à H. Pietro Paolo Celesia , que cet argent, dont vous lui envoyez la lettre de change, est à moi.. Comme je suis ici procureur de feu mon bon Ambassadeur, je dois compter avec ses neveux et héritiers ; ainsi il m'est plus commode de retirer ici mon argent.

Voilà bien du verbiage sur une matière aussi crassi\ aussi vile, aussi méprisable que l'argent. Et le sublime de la philosophie, quand est-ce qu'il commence, me demanderez-vous ? Pas ce soir. Comment voulez-vous

i* Banquier génois, ami intime de Galiani.

que j'entame le dixième dialogue, si vous ne m'envoyez pas les critiques faites et à faire ? Écrivez-moi toujours par la voie de M. Nicolaï.

**A MONSIEUR PELLERIN

Naples. ih mars 1770.

Monsieur,

Toujours vos lettres me causent le plus grand plaisir et je vous prie, puisque vous n'avez pas de peine à écrire, de ne pas m'en priver quand même il n'y aurait point d'affaire de médailles entre nous.

Vous pouvez être sûr que si j'eusse pu faire confidence à quelqu'un de l'ouvrage des Dialogues sur les blés^ que je m'amusais à écrire à Paris, c'aurait été à vous par préférence à tout autre et à tous égards. Hais, comme je ne comptais pas partir de Paris si tôt, je voulais ^rder le plus parfait incognito. Enfin, puisqu'il vous a fait plaisir, je suis au comble de mes vœux, car je ne voulais qu'amuser mes amis, en attendant que le public