Cet oQrnge est de M. Graslin. Londres 1767, in

LETTRES DE GALIÂNI

Ainsi rimpôt qui réveille nos bras et nos jambes est le vrai remède contre la paresse. Ainsi ractivité d*uD peuple est en proportion de ses impôts. Ainsi. comme lo bonheur humain ne consiste ni dans l'excès d'oisiveté ni dans l'excès d'activité, le bonheur ne peut être ni dans la nullité, ni dans l'excès des impôts. Ainsi rimpôt qui nous embarrassera les* bras et les jambes, nous incommodera plus que celui qui nous les laissera libres, et rapportera moins.

Ainsi l'impôt sur les consommations nous incommo* defa moins et rapportera plus que celui qui pèsera sur l(i travail du cultivateur ou du manufacturier.

Vous attcndiez-vous à cette foule d'ainsi ? Êtes-vous étonnée de cet incroyable développement? Dernier ainsi. Ainsi les économistes radotent. Adieu. Aimezmoi.

MADAME d'ÉPINAY A GALIANI

A la Bricbe, S9 octobre 171A-

Non, en vérité, depuis guignon guignonant, comme dit madame Geoffrin des gens malheureux, il n'y a 'rien eu de pareil à mon aventure de la semaine der-

uière: cela est si désastreux qu'il en faut mourir de rire.

Je reçois, le matio, un avis que, par la faut^ de mon notaire, par sa négligence enfin, je me trouve forcée à faire un remboursement de dix mille livres, sur lequel je ne comptais pas, et dont je n'ai pas le premier sou ; et cela sous huit jours. Je fais mettre mes chevaux et je pars pour Paris pour trouver la chose impossible. Dix mille francs à présent ! J'arrive : tandis qu'on change de chevaux, je m'avise d'ouvrir uge armoire, où j'avais serré toutes mes provisions pendant qu'on travaille à réparer la maison; les souris s'y étaient réfugiées aussi, et s'étaient si bien accommodées desdites provisions, que de vingt pots de confiture et de quatre pains de sucre, il n'en reste pas vestige, mais ce qui s'appelle rien. Je jure, o^la soulage, et je fais mettre des souricières : c'est par où j'aurais dû comméhcer; mais enfin, comme il y teste du linge et des livres, il faut bien les garantir. Je remonte en carosse, et m(3 Voilà à courir, répétant: de l'argent 1 de l'argent I Ne voità-t-il pas qu'un cheval se déferre, et que me voilà restée une heure à la porte d'un maréchal. J'ai beau grincer les dents, tirer la langue à tous les passants, je n'en étais pas plus avancée. Enfin, j'achève mes course^ sans trouver de l'argent, mais bien en ayant, perdu, car (je crois vous avoir mandé cela déjà), en rentrant chez moi, je m'aperçois que j'ai perdu ma

bourse avec cinq louis dedans, et un anneau d'or. J'ai eu beau la chercher partout où j'avais été, elle est perdue sans ressource.

Je reviens à la Briche, excédée de froid, de fatigue et d'impatience, et, en y arrivant, je casse nia montre. Oh ! ma foi, je fus me coucher sans souper, car j'eus peur de m'étrangler en mangeant. Je vous demande, Tabbé, s'il y a rien de fait comme cela.

Un autre accident encore à mourir de rire, parce qu'il ti^'aura pas de suite, c'est celui de votre charmantmarquis, qui a une fluxion qui lui a fait enfler la moitié du visage, mais d'une manière si comique, que je n'ai de ma vie vu uue enflure plus ridicule ; il m'est bien démontré qu'il ne peut rien lui arriver comme à un autre. Il me mandait sou indisposition : « Venez m' voir, me disait<il, vous ne me trouvere2 pas le vi^go aussi droit que le raisonnement, o et en e£fet, il a uue manière de parler de côté fort étrange. J'ai voulu lui persuader au contraire que son visage était l'image iidèle de sa conversation. Rien n'est ensemble, et toutes! saillant; mais cela n'a pas pris. Au reste, les cataplasme^ ont fait merveille, et incessamment il prétend qu'il sera Comme un autre : il sera guéri au moins.

Ohl quels sublimes ainsi vous m'avez envoyés! Cel^ est inci*oyable. Grimm en est fou. J'ai occasion d'écrire à Voltaire, et je veux les lui envoyer. II est toujours ivre de votre livre ; je veux qu'il vous venge du slleuce

de ceux qui ne devraient pas se taire. Je l'ai un peu négligé, je vais me remettre à lui écrire, et je veux lui échauffer la tête. Ëcrlvez-moi de votre côté quelque chose en son éloge, que je lui enverrai. Ahl du moins ce qu'il fera restera. Les injures passeront, mais ses paroles et votre livre ne passeront pas. 11 a écrit à M. Grimm Tautre jour; il lui mande : a Je suis le bonhomme Job, mais j'ai eu des amis qui sont venus me consoler sur mon fumier, et qui valent mieux que les amis de cet Arabe. » Ensuite il dit en parlant en-core de d'Alembert et de M. de Condorcet : a Ils m'ont dit, et je savais sans eux, à quel point les Welches sont déchaînés contre la philosophie. Voici le temps de dire aux philosophes ce qu'on disait aux sergents, et ce que saint Jean disait aux chrétiens : « Mes enfants , aimez-vous les uns les autres, car qui diable vous aimerait? »

J*ai eu ces jours passés occasion de causer avec différentes personnes, qui, les unes arrivaient de la province, les autres de leurs terres, les unes do la frontière, les autres de l'intérieur ; elles ne parlent que famine, disette, monopole. Je leur ai fait tout plein de questions, et voici à peu près le résultat de ce qu'elles m'ont dit. Rien de tout ceci ne vous sera peut-être neuf ; mais j'aime mieux vous dire des paroles inutiles que de manquer à vous dire un fait, qui pourrait vous intéresser;

Ces disettes de blés» réelles ou simulées, se montrent

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subitement, et le remède en est toujours tardif. Pour bien entendre le monopole dont elles m'ont parlé, il faut savoir que dans leurs provinces et dans les provinces adjacentes, le contrat entre le propriétaire elle fermier se fait ainsi, et cela dans le Béarn, la Guyenne, comme dans la Champagne , se fait de même que je vais dire r le fermier s'acquitte en denrées avec son propriétaire ; le fermier paye, il vend le restant de son grain pour fournir à ses besoins; il ne garde pas même de quoi faire la semaille , qu'il va chercher dans la saison au prochain marché. Pour là subsistance journalière, il vit presque au jour la journée. 11 est si grevé, si pauvre (excepté dans le Béarn), qu'il ne saurait faire autrement. Diderot m'a assuré que ce que Ton m'avait dit là des habitants de la campagne, on pourrait, quant à sa province, l'étendre à la plus grande partie des habitants de la ville.

Je vais dicter le reste de ma lettre , car je ne veui pas manquer la poste, et je suis lasse.

D'après ce que je viens de dire, vous voyez que tout le grain des campagnes est dans les greniers d'un petit nombre d'habitants de la ville. Voici donc comme on procède pour faire mourir de faim l'habitant de la campagne, une grande partie du pauvre habitant de la ville, et même ruiner l'habitant riche ou aisé, s'il est •avide. On s'adresse à ce dernier, on achète son blé à tout prix ; à mesure que les achats se multiplient, le

pris hausse ; il faut donc acheler prompteraent et secrètement. Lorsque les acbats sont faits, on tient les greniers fermés» et la famine naît de toutes parts; on profite tout de suite de l'eflCroi, du tumulte, du prix exorbitant de la denrée, qui tente Tavidité du riche; on étale du blé en profusion, on le propose à un prix moyen entre celui do l'achat et celui du moment, ce qui a l'air extrêmement honnête ; et tout le blé rentre dans les greniers de ceux qui l'avaient vendu. Aussitôt l'abondance reparait, et le blé revient à son premier bas prix; on l'y laisse un moment, après lequel les achats multipliés et furtifs recommencent. Les greniers se referment et la disette revient; et puis la répétition de la môme manœuvre, en conséquence de laquelle on a vu cette année dans plusieurs villes trois disettes et trois abondances se succéder ; d'où il est arrivé une chose assez singulière, c'est que des propriétaires ont élé ruinés après avoir vendu trois fois de suite leur môme blé à un très haut prix, et cela parce qu'il n'est pas aisé de discerner la disette réelle de la disette simulée, parce qu'il y a trop d'inconvénients à s'y tromper, parce que le gain rapide et prompt séduit, etc. On m'a donné tout cela pour des faits; je ne vous les garantis pas; car moi, qui n'en sais pas bien long sur cette matière, il me parait impossible que cette manœuvre puisse arriver trois fois de suite, car ce prix moyen, auquel on aura

racheté ce blé déjà vendu une fois , deviendra trop fort pour qu'il puisse y avoir abondance après la seconde revente, ou du moins il y aura toujours cherté; et l'on ne se défait à perte que du superflu et non du nécessaire. M'entendez-vous, l'abbé? Ai-je tort ou raison ? Je m'arrête, car ceci deviendrait presque mé^ taphysique.

Il faut vous rendre compte de votre conunissioo. J'ai donné un de vos exemplaires à relier ; on doit me l'apporter demain, cl après-demain il sera de votre part dans la bibliothèque de Tabbé Grimod.

Cet Essai analytique sur la richesse et sur TimpAii dont vous me parlez, ne serait-il pas du comte de Lauraguais? Il parait un livre de lui que je n'ai point encore vu et qu'on m'a promis. Il y traine dans la boue les économistes et Panurge, non le Panurge de Rabelais, mais le nôtre ^ : il y parle de vous en éloges et en critiques. Je l'aurais déjà, s'il n'était défendu; mais il m'a fallu de la protection, et malgré cela je ne le tiens pas encore.

Je retourne demain à Paris ; mes réparations sont finies, et je dis adieu à la Briche sans miséricorde et sans retour. Elle est louée pour neuf ans sans clauses; et dans neuf ans, qui sait si je serai au monde? Au reste, il tait un temps depuis huit jours, très propre