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brusquement quitter Paris, il suppléa à ce dernier dialogue par un Mémoire pour M. de Sartine, lieutenant général de police. (1) Il laissa donc son manuscrit, qu’il acheva, en sanglotant, à son ami Denis Diderot, et le pria de le faire imprimer, après en avoir corrigé la forme et le style. Aussi bien une première correction avait déjà été faite par Grimm, amant de M.* d'Epinay et grand ami de Galiani. L'abbé avant son départ de Paris avait lu quelques passages de son manuscrit à des amis, et, s'il n’ avait pas quitté la France, il ne l'aurait peut-être pas publié, dans la crainte de s’attirer la haine d'une nation qu’il aimait plus que sa patrie. Cependant il était à Naples mais sa pensée et son coeur étaient à Paris. li attendait avec une grande impatience le bruit que sa « bombe » allait faire, en éclatant, dans la capitale de la France. M." d'Epinay, l’amie la plus chère et la plus intime de Galiani, l'informe, dans sa lettre du 4 octobre 1769, que l'abbé Morellet était irrité contre lui- «Il vous réfute, (2) lui dit-elle. Beaucoup de

(1. Ce Mémoire se trouve dans la Correspondance de Galiani avec M.me d’Epinay, par Asse, Paris, Charpentier, 188104 [, ps 411.

(2). Morellet préparait alors sa Réfutation de l'ouvrage qui a pour titre: Dialogue sur le commerce des blés, Lon dres, in 8.e

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personnes ont vu sa réplique ; je ne la connais point; mais il vous aime. Diderot vous en parlera. Vos affaires me désolent. M. de Sartine vous à donné un censeur (1) qui a laissé lire votre livre à des physiocrates. » (2)

Galiani affligé et découragé de ce que ce censeur avait trahi son secret, en donnant son manuscrit à ses ennemis, écrivit à M." d’Epinay dans la lettre du 18 décembre 1769: « Votre dernière lettre du 4 octobre m’accable tellement de chagrin, que je n’eus point la force d'y répoudre. J'essayai vainement d'écrire à vous et à M. de Sartine; mais je déchirai ce que j'avais écrit, et j'abandonnai le tout aux coprices de ma malheureuse destinée. Et il continue dans la même lettre: « Est-1l possible que le meilleur des hommes, le plus digne magistrat, |” homme du monde qui m'aime le plus, et que j'aime et j'estime le plus, enfin M. de Sartine, veuille de gaîté de coeur me ruiner moi et un honnête libraire ? » (3)

L'ouvrage de Galiani parut enfin à Paris,

(1). Le censeur était M. de Gebelin, disciple de Quesnay, fondateur de la secte des économistes.

(2). Lettres de l'abbé Galiani à Mme d’Epinay, par Asse E., Paris, Charpentier, 1881, t. [er p. 17.

GMibid., tHertpi2t

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au mois de janvier 1770, anonyme et daté de Londres. Lorsque Galiani en reçut, à Naples, un exemplaire, il le lut avec la plus grande avidité, ne se souvenant plus de ce qu’il contenait. « Foi de connaisseur, c’est un beau livre, écrivait-il à M. d’Epinay, dans la lettre du 3 février 1770, s'il a plu à l'abbé Raynal et à notre cher Schomberg, j'en suis content, je fais le plus grand cas du jugement de ces deux hommes. J'y ai trouvé peu de changements, mais ce peu fait un grand effet. Un riche pare un homme; j'en remercie les bienfaiteurs. Il continue dans la mème lettre : « Pourquoi mon cher abbé Panurge (1) me réfute-t-il, si je n'ai pas encore achevé de parler? Je vous supplie, Madame, de dire et de répondre à tous ceux qui savent que le livre est de moi, l’histoire lamentable de ce malheureux ouvrage. Le dernier dialogue n'est pas fini : il y manque le plus important de mon système, L'abbé Morellet devrait m’ écouter jusqu'au bout. » (2)

Galiani demandait et recevait avec le plus grand empressement les détails de |’ impression

(1). C’est le surnom que Galiani avait donné à l’abbé Morellet.

(2) Letires de l’ abbé Galiani à M.me d’ Epinay, par Asse E., Paris, Charpentier, 1881, [. p. 27.

que produisait son livre. En attendant les censures, les objections, les insolences, les calomnies, les polémiques, les critiques ne manquèrent pas.. Galiani éclaire ses théories, réfute ses adversaires, tantôt par des raisons solides, tantôt par des traits de son ironie acérée. L'abbé Baudeau écrivit des invectives les plus grossières et les plus injustes sur «le singe » de Galiani, auquel il attribua le rôle de rival de son maître. L’ abbé Morellet combattit ardemment les idées de Galani dans sa Réfutation de l'ouvrage qui a pour titre les Dialogues sur le corimerce des blés. À l'occasion de cette Réfutation Grimm a dit: « L'abbé Morellet a fait un gros ouvrage contre le livre de l'abbé Galiani, il l’a écrit avec une telle rapidité et une telle assiduité que la peau de son petit doigt, à force de le frotter contre son bureau, s’est entièrement usé ; il portait ainsi les stigmates de sa foi robuste dans les principes des économistes, sans avoir les honneurs de saint.» (1) «La dernière moitié des Dialogues de Galiani, dit encore Grimm, a été composée au milien du violent chagrin que l’auteur ressentait de son départ, il n'avait pas cru son rappel si prochain, et il était trop aimé

(1). Grimm, Correspondance littéraire, Paris, 1770, t. IX, p. 82.

et trop désiré à Paris pour se consoler aisément de n’y plus être. Son livre en est resté imparfait. Il se proposait de faire un dernier entretien sur la police des grains qu’il croyait convenable à la France: fe ne ‘S48:4/DICSenL Si cel CnItIe tien sera jamais fait» (1)

Condorcet qui connaissait bien les deux abbés (Galiani et Morellet) écrivit à son ami Turgot, dans la lettre du 10 janvier 1770:

« L'abbé Morellet à essuyé beaucoup de dégoût pour la réponse qu'il prépare à l’abbé Galiani et le petit abbé lui a écrit une lettre de persiflage à laquelle l'autre a répondu sérieusement : l'une et l’autre sont très piqnantes. [J'ai peur qu'après avoir badiné, le napolitain ne cherche à nuire, l’un me paraît bonhomme et dur, l’autre plaisant et méchant ». (2) Le bruit et le schisme que produisirent les Dialogues de Galiani avaient été prévus par l’auteur. « Cependant le baron d'Holbach et Diderot l'ont voulu, écrit Galiani à M." d’Epinay dans une lettre du 11 février 1770, et ils ne veulent pas se guérir de la manie de faire du bien aux hommes. J'ai vu, avec plaisir, le jugement de Voltaire; nous attendons

(1). Ibid., t. VII, p. 440.

(2). Voir F. Flora, Morceaux choisis des écrits de F. Galiani, Milan, Treves, 1927, p. 233.

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à présent ceux des parlements de Rouen et de Paris, et les réquisitoires des autres. En attendant je voudrais savoir les avis des personnes suivantes : Marmontel, le comte de Creutz, Thomas, le chevalier de Chastellux, le comte d'Albaret, Bernard, M. Turgot et surtout d’Alainville, que j'estime le plus; je le charge de répondre à l'abbé Morellet » (1).

Les Dialogues de Galiani abtinrent, dès qu'ils parurent, un succès extraordinaire ; ils reçurent les éloges les plus flatteurs. Bientôt l'ouvrage se répandit avec rapidité en France. On loua l'esprit et le talent de l’auteur. Beaucoup de personnes, grâce à la lecture du livre, se convainquirent que l'édit du Roi était la cause de la disette et des désordres de toutes sortes qui l’accompagnaient et qu'une nouvelle réglementation de l’exportation des blés devait être établie. D’autres, au contraire, étaient, comme tous les économistes, opposés au système de Galiani. Alors Galiani donne aux lecteurs des éclaircissements et réfute les arguments de ses adversaires, aussi bien par de substantielles ripostes, que par son ironie. Parmi les adversaires de Galiani les plus acharnés furent l'abbé Bau-

(1). Lettres de l’abbé Galiani à Mme d’Epinay, par Asse E., Paris, Charpentier, 1881, t. [, p. 31-32.

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deau, dans ses ÆEphémérides du citoyen, qui parurent à l'avènement de Turgot au ministère ; L'abbé Roubaud, homme terrible et âpre, à qui Galiani avait donné le nom de Rhubarbe, qui publia ses Récréations économiques ou Lettres à M. le chevalier Zanobi, Mercier de la. Rivière qui écrivit son livre « Réfuiation d'un nouveau système » publié en forme de dialogne sur le commerce des blés, Dupont de Nemours, disciple de Quesnay, publia au mois de janvier, ses Objections et réponses sur le commerce des grains et des farines, où il exposait ses idées en faveur de la liberté. L’un des plus ardents adversaires de Galiani fut l’abbé Morellet, célèbre économiste, surnommé le trompette des Encyclopédistes, qui écrivit un livre contre les idées défendues par Galiani. Dans ce livre il accusait Galiani de contradiction entre le livre de la Monnaie et le Dialogue sur le commerce des blés. Il écrivit à ce propos une Réfutation et chercha à convaincre l’auteur d’ appliquer au commerce de l’exportation des blés ce qu'il avait toujours dit en faveur de la liberté.

Malgré les divergentes opinions des savants le gouvernement, convaincu de l'utilité du système de Galiani, qui avait blâmé les édits, modifia les ordres qu'il avait donnés et interdit, en même temps, à l’abbé Morellet et aux autres

économistes de publier quoi que ce fût contre l'abbé Galiani.

L'abbé Roubaud apostrophe ainsi le chevalier Zanobi: «Vous défiez le marquis de trouver de plus honnêtes gens (les Economistes), mais, au milieu de vos caresses affectueuses le marquis, malin comme le singe de M. l'abbé Galiani (1) saute sur eux et les mord à l'endroit le plus sensible. Il les traite de gens très pernicieux et très condamnables: il les accuse même, d'un ton de délateur, de calomnier le gouvernement (2).

D'Alembert, ce grand homme, le plus influent des encyclopédistes, tout en faisant des réserves sur ce qu'il croyait les Dialogues. « Cet ouvrage disait-il, dans sa lettre du 25 janvier 1770, pourrait être de meilleur goût à certains égards; mais il me paraît plein d'esprit et de philosophie » (3).

Turgot réfuta /es Dialogues de Galiani, quant aux doctrines, mais il admira cet ouvrage au point de vue littéraire. « Un tel livre, écrivait-il

(1) Ce singe est, sans doute, le même dont parle le biographe de l’abbé Galiani, Luigi Diodati, et que celui-ci fut obligé de faire tuer pour une plaisanterie trop forte.

(2) Récréations économiques ou Lettres à M. le chevalier Zanobi, Amsterdam, 1770, pag. 172.

(3) Passage rapporté dans l’Anthologie des écrits de F. Galiani, par François Flora, Milan, Treves, 1927, p. 234.

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à l'abbé Morellet, dans sa lettre du 19 janvier 1770, écrit avec cette élégance, cette légèreté de ton, cette propriété et cette originalité d'expression, et par un étranger, est un phénomène peutêtre unique. L'ouvrage est très amusant et malhéüreusement il sera très difficile d'y répondre de façon à dissiper la séduction de ce qu'il ya de piquant dans la forme ». (1) Dans une autre lettre du 26 janvier 1770, il écrivit à Me de Lespinasse: « Je trouve {5 Dialogues de Galiani pleins d’esprit, de génie même, de finesse, de profondeur et bonne plaisanterie » (2).

Voltaire même qui n'avait pas une grande sympathie pour les Italiens, et malgré ses relations avec Turgot et les économistes, fut éinerveillé par l'esprit de Galiani. «Il semble, dit le philosophe de Fernay à Diderot, dans la lettre du 20 janvier 1770, que Platon et Molière se sont réunis pour composer cet ouvrage (les Dialogues). On n'a jamais raisonné ni mieux ni plaisemment » (3). Dans une autre lettre du 24 jan-

(1) Les Dialogues sur Le commerce des blés - Voir F Flora, Morceaux choisis des écrits de F. Galiani, Milan, Tre. ves, 1927, p. 234.

(2) Lettres de M.me de Lespinasse, Paris, charpentier, 1876, p. 316.

(3) Lettres de l'abbé Galiani à M.me d'Epinay, par ÀÂsse E., Paris, Charpentier, 1881, t. Il, pag: 69.

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vier 1770, il écrivait à M. d’ Argental: «J'ai lu le livre de Galiani. O le plaisant homme ! Ô le diable de corps! on n’a jamais eu plus gaîment raison. Faut-il qu'un Napolitain donne aux Français des leçons de plaisanteries et de police ! Cet homme-là ferait rire la grande chambre; mais je ne sais s’il viendrait à bout de l’instruire », (1) Enfin dans une autre lettre du mois de mars 1770 il écrivit à M.me Necker: « J'ai Ju l'abbé Galiani, on n'a jamais été si plaisant à propos de famine. Ce drôle de Napolitain connaît très bien notre nation; il vaut encore mieux j'amuser que la nourrir.» Quant aux deux systèmes de la liberté et de la prohibition, Voltaire, le prenant sur le ton badin évitait de se prononcer. Il concluait ainsi: « Suivez le précepte d'Horace: Ayez toujours une année de blé devant vous, Provisa: frugis in annum. (2) À propos de Galiani et de ses Dialogues, il s'exprime ainsi: « Des sens qui avaient autant d'esprit et des vues aussi pures, écrivirent dans l'idée de limiter cette liberté; et l'abbé Galiani réjouit la nation

(1) Lettres de labbé Galiani à Mme d’ Epinay par Asse E., Paris, charpentier éditeur, 1881, t. I, p. 32. (en note)

(2) Horace, livre Ier, ép. - 18 - Lettres de l'abbé Galiani à M.me d’ Epinay, par Asse E., Paris, Charpentier. t. 1 1881, F. 208. -