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leurs en montres et en tabatières se réveillent et forment un complot, et profitent de la bagarre. Ce que je dis n’est point une plaisanterie. Méditez et vous trouverez l'exactitude de la comparaison. » (1) Tandis que Galiani combattait ardemment, en Italie, Quesnay et l'école physiocratique, ce systeme était combattu énergiquement en France par Necker, et en Allemagne par F. B. Büsch. A cette époque le banquier Jérôie Belloni écrivit, lui-aussi, une brève dissertation sur le commerce et sur la monnaie. Ce
sujet avait été déjà traité plus abondamment et plus éloquemment par Broggia et Galiani en Ita-
lie, par Mélon en France, par Locke en Angleterre, par Ustarig en Espagne. La dissertation de Belloni ne contenait aucune nouveauté, elle n'avait aucun prix, malgré tout, elle fut très louée. Aucun autre écrivain n'avait eu les mêmes honneurs que Belloni ce qui prouve que la fortune est, comme dit Dante « puttana sciolta» (2). Même le Pape Albertini (3), ce pape si digne
(1) Lettres de l’abbé Galiani à Mme d’Epinay, par ÂAsse E, Paris, Charpentier, 1881, t. I, p. 92.
(2) Purgatoire, chant 32°, vers 149.
(3) Prospero Albertini, c’est-à-dire Benoît XIV, le plus vertueux, le plus éclairé et le plus célèbre des 14 papes qui portèrent ce nom. (1740-1758).
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de respect et d’estime qui n'avait pas accordé une seule louange à Galiani, pour son livre sur la Monnaie, si précieux et intéressant, avait fort loué l’opuscule de Belloni, et donna à son auteur le titre de marquis.
« Il giudizio umano spesso erra » dit Leopardi, et le jugement même d'un Pape n'est pas toujours infaillible.
Maloré ces louanges extraordinaires, mais imméritées Belloni est toujours inférieur à Gakani, à Broggia et à Genovesi. Mais, si l'abbé Galiani ne reçut pas autant d’honneurs et de louanges que Belloni, il eut le plaisir et la satisfaction de faire aboutir une réforme importante sur les monnaies. Même César Beccaria (1) et Jean Rinaldo Carli contribuèrent à corriger le système monétaire. Beccaria, le plus éloquent des philosophes italiens du XVII. siècle, fidèle à l'esprit physiocratique, défendit la liberté de commerce. Î[l était opposé aux monopoles, aux privilèges, aux corporations des arts et métiers. Il a écrit sur les désordres qu'engendrent les monnaies. Il protégea la liberté industrielle intérieure
(1} César Beccaria (1737-1794), illustre économiste, philosophe et criminaliste italien, né à Milan, auteur du célèbre Traité des délits et des peines, dont les principes ont renouvelé et adouci le droit péual.
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et le commerce extérieur. Quant au commerce des blés, il ne voulait pas la liberté absolue comme Galiani. Il a laissé encore un petit livre, qui fut traduit en 22 langues: Le livre des crimes et des peines, ne comporte ni érudition, ni citations, c'est un raisonnement bref et précis comme une démonstration mathématique. En peu de mots il fait naître beaucoup de pensées. « Le style de César Beccaria, dit L. Settembrini (1), est condensé, robuste, riche de pensées comme celui de Dante et de Byron. C'est un panorama pour les yeux de l'esprit». Jean Ri naldo Carli publia, en 1760, un livre sur la monnaie riche d'érudition et d’une grande vigneur scientifique. Sur le commerce des blés il a les mêmes idées que Galiani. Pietro Verri (1728-1709), ami intime de César Beccaria, fut conseiller impérial. et ministre. Il servit sa patrie, .non pas l'étranger qui l'occupait. Il fut un des plus intelligents et des plus actifs réformateurs, et mourut à l'hôtel de ville de Milan, comme un gégéral sur le champ de bataille. Quand Beccaria publia le livre «Des crimes et des Peines» ül reçut beaucoup de critiques, mais contre les at-
(1) Louis Settembrini. Leçons de littérature italienne, Naples, Morano éditeur, 1924, t. IN], p. 67.
taques injustes de cet écrivain Pietro Verri protesta, plus que les autres, en défenseur de la justice.
Il écrivit un livre. « Des Observations sur la Torture » qu'il ne publia pas par respect pour son père, qui était magistrat. C’est un livre qui montre le caractère de l’auteur, qui aime plus les faits que les raisons, qui est plus un homme d'Etat qu’un philosophe, plus un homme d’action qu'un écrivain. Il a composé aussi des «Réflexions sur les lois qui entravent le commerce des blés.» Dans ce livre, publié en 1796, l’auteur conclut que la liberté est le meilleur antidote de la disette et des variations excessives de prix. Il est du même avis que Galiani.
Galiani ne fut donc pas le plus grand économiste de son siècle, mais il fut, sans doute, le plus original, le plus utile et le plus patriote. Il fit preuve dans ses ouvrages d'économie politique d'une grande subtilité, d’une certaine verve qui rend agréable la lecture d’un système nouveau et, on peut le considérer comme supérieur à tous les économistes du XVIII siècle.
