GOSSELIN] L'INSTRUCTION PUBLIQUE

“ Messire Viau, Messire Phelan, MM. J. Viger, L.-J. Papineau, Jules Quesnel, révérend Esson, MM. Jacob Dewitt, T.-S. Brown, Jas. Leslie, Dr O’Callaghan.”!

M. Papineau fut nommé président du comité de régie, M. Quesnel, vice-président, M. Brown, secrétaire, et M. Viger, trésorier.

M. Holmes, non moins que M. Demers, avait été l'âme du mouvement qui avait provoqué la création des écoles normales pour l’avancement de l’éducation dans ce pays; mais il ne s’aveuglait pas sur les défauts de la loi. 11 les connaissait d’autant mieux que c'était lui que la voix publique appelait à la mettre à exécution. Ecrivant dès le 27 février à M. Jacques Viger, maire de Montréal :

“ Suivant toutes les apparences, lui disait-il, le nouveau bill des écoles normales va devenir loi.... Vous en connaissez les dispositions.... Le bill a ses défauts, et présente de grandes difficultés dans l'exécution. Il faudra du courage et de la persévérance de la part de quelqu’un....”

Ce “ quelqu'un ” c'était lui-même; car il ajoute un peu plus loin:

“Si le bill passe, il est entendu ici que je serai, moi, chargé de le mettre à exécution, de pourvoir l’école normele de Québec de maîtres vertueux, très instruits, expérimentés... -, de livres, d'instruments, etc.... Pour cela, je dois aller à Londres et à aris, et peut-être en Prusse. ... Ajoutez le point principal, qui est d’avoir la méthode pratique d’enseignement, de voir de semblables institutions en opération, de fournir des rapports exacts sur l’éducation tant supérieure qu’élémentaire, etc. Ce sera le but propre de mon voyage. On m’a assuré que les membres de la législature qui résident à Montréal entendaient que j'en fisse autant pour eux... .” |

Puis, aussitôt que la loi est passée, l’abbé Holmes écrit de nouveau au maire de Montréal :

“Je n’attends à partir pour New-York vers le 10 avril? avec les ordres de notre comité de régie, Si vos affaires sont concertées d'avance, vous pouvez me donner vos ordres ou au moins vos intentions, et me faire parvenir Jes commissions à New-Ÿork.. .. Vous pouvez régler la part que vous voulez me donner dans l’organisation de Pécole, et me le faire savoir au plus tôt.

“Je me propose, ajoutait-il, si les chemins sont encore passables, de passer par la route de Kennebec,* pour bien des raisons, entre autres

‘Le Canadien du 15 avril 1836.

‘Il ne partit de Montréal pour New-York que le 16 mai, et assista, avant son départ, À une séance du comité de régie, où les membres de ce comité lui exposèrent leurs intentions et leurs vues par rapport à l’objet de sa mission.

* A peu près celle que suit aujourd’hui notre Québec Central: mais il n'était Pas encore question alors de chemin de fer au Canada.

pour prendre connaissance de plusieurs établissements très florissants d'éducation dans le Maine et le Massachusetts (quelques-uns sont des écoles quasi normales), surtout les collèges de la Nouvelle Angleterre, qui sont les plus avancés de l'Amérique, et où l’on peut espérer de trouver les hommes les mieux qualifiés pour des institutions de la nature de celles que nous voulons établir, en supposant qu'on préfère les prendre là, et non pas en Europe! Mais pour la partie française de l’enseignement normal, et pour la 1néthode la plus parfaite, nous serons obligés, je crois, d’avoir recours à la France.... Il faut bien aller là pour les livres, instruments, etc...”

On le voit, l'abbé Holmes est bien l’homme des écoles normales. Dès qu’il s’agit de les établir, c’est sur lui que l’on compte pour les organiser, pour les mettre en mouvement et leur imprimer une sage direction. Les comités de régie pourvoiront à la partie matérielle, s’occuperont du local, de l'installation des professeurs et des “lèves. Mais s’agit-il d’adopter les méthodes d'enseignement, de procurer aux écoles normales de bons professeurs, de choisir les livres les cartes, et autres objets nécessaires aux nouveaux établissements, cette tâche importante est échue à M. Holmes, de par la voix publique. Il est l’agent reconnu des écoles normales :

“L'agent est prié, est-il dit quelque part, autant qu’il pourra le faire sans trop de dépense ou de retardement, de se mettre au fait de l’état actuel de l'instruction élémentaire, de la division des maisons d’écoles, des méthodes d’ensrignement recommandées pour leur utilité pratique, des punitions ou des encouragements employés généralement pour les élèves et les maîtres, des règles suivies par les directeurs des maisons d’éducation, surtout dans les endroits où il y a diversité de croyances religieuses... .” 2

Le voyage de l’abbé Holmes en Europe est décidé; et le séminaire, dont il est un des directeurs, consent d’autant plus volontiers à le laisser partir qu’il a plusieurs affaires importantes à régler à Londres, et qu’on regarde l’abbé comme l’homme de confiance capable de mener toutes choses à bonne fin.

A peine fut-il connu dans le public, au printemps de 1836, que l'abbé Holmes allait passer en Europe pour les écoles normales, qu'il se vit assiégé d’une foule de commissions ayant rapport aux fins de l'éducation. = i

De New-York, M. Holmes adress au comité de régie de Montréal un rap- Port sur son voyage depuis son dénart du Caradn Malheureusement, on n'a pas ce rapport.

* Deuxième séance du comité de régie de Québec.

Fiat hits she lesrdteidè ibéstehees is à 20