Ibidem, p

3. Supercheries littéraires, 1870, t. III, col. 334-4. Quérard représente le Varenne auteur de ces Mémoires comme étant a Jacques de Varenne », qui traduisit en 1768 les Ruines de

loi l'aRRÉ PREVOST.

des journaux célèbres, de Bruys', un détail qui nous éclaire sur ce prétendu Ravanne et permet de serrer de près la date de ses agissements en Hollande :

« M. de Varonne, dont le mérite et le savoir sont fort connus, travaille h une traduction françoise d'un ouvrage lalin qui s'imprime en Alh^magne et qu'on appelle JHbfe jjJiysique. Iji traducteur m'a lui-même assuré qu'on y trouve entre autres choses curieuses, etc., etc. »

La mention que cet ouvrage était composé de huit volumes in-folio, corrige l'erreur dans le titre donné par Bruys. Il s'agit de la Physica sacra, de Scheuchzer, dont la traduction, imprimée à Amsterdam en 1732-1737, est intitulée Physique sacrée : titre qu'on retrouve mentionné plusieurs fois dans les Mémoires de Ravanne. \\ ne saurait donc y avoir d'erreur, Ravanne, c'est « M. de Varenne », écrivant sous l'anagramme de son

Pœstum, de Thomas Major. Brunet appelle ce traducleur Jacques Varennes, et la date de 1768 est bien tardive pour se rapporter à un écrivain qui fut mousquetaire avant 173J. D'ailleurs, Ravanne avoue dans ses Mémoires (1751, t. III, p. 234) que son nom n'avait paru à la tête d'aucun ouvrage. Il aurait donc changé d'avis sur ses vieux jours? Les Supercheries disent que, dans le t. II, p. 1, du catalogue des livres de Jean Neaulme, La Haye, 1765, on assure que le chevalier de Ravanne « était un nommé Pavan, qui se disait page, et qui avait été mousquetaire ». 1. La Haye, 1730, t. I, p. 232,

l'aRRÉ PREVOST. 155

nom, ou simplement un ancien mousquetaire appelé Pavan.

C'est dans le fascicule de janvier-mars 1730 de la Critique, de Bruys, que se trouve la mention de Varenne, et comme ce dernier relate que sa traduction de Scheuchzer fut entreprise après la terminaison des quatre premiers volumes de Cleveland, lesquels, dit-il, « un libraire d'Utrecht s'empressa de publier » , ce roman aurait paru au commencement de 1730. Or, Clevelandne fut publié pour la première fois que dix-huit mois après pour les tomes I et II, et vingt et un mois pour les tomes III et IV : anachronisme qui milite contre la véracité de Varenne, Ra vanne ou Pavan.

Quant à avoir été écrits à Amsterdam et en trois semaines, comme ce dernier le prétend, c'est encore une invention de sa part. Cleveland a pour base des faits tirés de l'histoire d'Angleterre et indiquant des recherches étendues, citées en partie dans le tome XVII du Pour et Contre (pages 10-24) et discutées dans la préface du roman, où l'on relève des phrases telles que «j'ai parlé en Angleterre », « j'ai consulté à Londres », « j'ai feuilleté un très grand nombre d'historiens anglois pour découvrir », etc. Enfin, Dom Dupuis dit :

'( Immédiatement après son arrivée en Angleterre.

M. l'abbé Prévôt fit en moins de trois mois les deux premiers tomes de Cleveland ^ »

Nous n'avons pu trouver d'exemplaire de cette édition de Cleveland, évidemment la première qui ait été faite, mais de concert, ce semble, avec Didot. En effet, cet éditeur présenta le livre à l'approbation le 2 avril 1731, et il fut approuvé par M. Lancelot le 15 suivante Le 4 mai Didot céda la moitié de son privilège à Jacques Guérin. L'édition parisienne cependant ne fut pas imprimée sur manuscrit. L'abbé Desfontaines dit explicitement : « Livre réimprimé sur l'édition de Hollande ^ » C'est l'édition suivante :

Le Philosophe Anglais, ou Histoire de Monsieur Cleveland, fils naturel de Cromwell, écrite parlui~mesme, Et traduite de VAnglois par V Auteur des Mémoires d'un Homme de Qualité : — A Paris, chez François Didot, Libraire, Quay des Augustins, près le Pont S. Michel, à la Bible d'Or. M.DCGXXXL Avec approbation et privilège du Roy.

In-12, deux volumes de 342 et 402 pages, deux figures dans chacun, préface de huit feuillets.

Ces quatre figures, ainsi que celles des tomes III et IV,