Lettre au Président Bouhier, infi'à

i76 L'aRHÉ PREVOST.

la suite des Mémoh^es et Avantures d'un homme de qualité, contenant V Histoire du Chevalier de Grieux et de Manon Lescot, 2 vol. in-12, Amsterdam, 1733, et chez le Sr. J. B. Mazuel deux exemplaires brochés du mesme Livre, lesquels ont été transportés à la Chambre syndicale, suivant les procez verbaux que nous avons dressés le dit jour, et nous en avons référé à Monsieur Rouillé.

» Un remis à Monsieur Galliot le 20 novembre 1733^ »

Le 12 octobre, ce même Journal annonce et commente la saisie de Manon Lescaut en ces termes :

« Voilà de quoi faire un petit supplément à V Histoire de Manon Lescaut. Ce livre qui commençoit à avoir une grande vogue, vient d'être défendu. Outre que l'on y fait jouer à gens en place des rolles peu dignes d'eux, le vice et le débordement y sont dépeints avec des traits qui n'en donnent pas assès d'horreur^. »

Jusqu'ici on semble ignorer au juste qui est l'auteur de ce roman. Marais^ k dévoile au prési-

1. Estai des livres arrêtiez dans les visites faites par les syndics et adjoints Bibliothèque nationale, ms. franc. 21,931, f° 266, verso.

La Manon Lescaut fat traitée à peu près de la même manière sous le second Empire. On défendit d'en colporter une édition : « à cause de la modicité du prix » . Extraits des procès-verhaux de la Commission de colportage, dans le rapport de 31. Edouard Millaud, député; République française, du 2 avril 1878.

2. Page 229 du ms., et Revue rétrospective, t. VII, 2« série, p. 104.

3. Mathieu Marais, bâtonnier de Tordre des avocats au Parlement, né en 1664, mort le 21 juin 1737.

dent Bouhier et rien ne peut mieux dépeindre l'idée singulière qu'à Paris on se faisait de Prévost et de son livre que ces trois lettres de Marais au lettré magistrat:

Paris, 1er décembre 1733.

« ... Cet ex-bénédictin est un fou qui vient de faire un livre abominable qu'on appelle V Histoire de Manon Lescaut et cette héroïne est une coureuse sortie de l'hôpital * et envoyée au Mississipi à la chaîne. Ce livre s'est vendu à Paris et on y couroit comme au feu dans lequel on auroit dû brûler et le livre et l'autheur, qui a pourtant du stije^ »

« Avez-vous lu Manon Leseaux, il n'y a là dedans qu'un mot de bon, qu'elle soit si belle qu'elle aurait pu ramener l'idolâtrie dans l'univers ^ »

Paris, 15 décembre 1733.

« Voyez donc Manon Lescaut et puis la jettez au teu mais il faut la lire une fois, si mieux n'aimez la mettre (Inns In nlnsse des Priapées où elle briuuo uno place*. »