LE DOCTEUR

Place pour le maître de ranneaii! Allons rustres, ouvrez vos rangs serre's. Devant lui marchent le \iolon champèlre, le tambour retentissant, la flûte bruyante , et le cor que répètent au loin les échos. SoMMERViLLE , Ainuseiiients champêtres.

Il ne se passa pas long-temps que Roland Graeme pût découvrir parmi la foule des amis de la joie , qui gambadaient sur l'espace ouvert situé entre le village et le lac , un personnage d'une aussi grande importance que le docteur Luc Lundin ; car c'était à lui que revenait officiellement l'honneur de représenter le seigneur du pays , et il était suivi, pour soutenir son autorité, par un joueur de flûte, un tambour, et quatre vigoureux paysans armés de hallebardes rouillées, garnies de rubans aux couleurs bariolées. Ces Myrmidons, bien que le jour ne fût pas avancé, avaient déjà brisé plus d'une tête aux noms terribles du laird de Lochleven et de son chambellan. Aussitôt que ce dignitaire apprit que l'esquif du château était arrivé avec un jeune galant, habillé comme le fils d'un lord pour le moins , qui désirait lui parler à l'instant , il ajusta sa fraise, son habit noir, et tourna autour de lui sa ceinture, jusqu'à ce que la poignée garnie de sa longue rapière fût devenue visible, et se dirigea vers le rivage avec la gravité convenable. Il pouvait à juste titre affecter une démarche solennelle, même dans des occasions moins importantes, car il avait été élevé dans l'étude vénérable de la médecine, comme les hommes un peu familiers avec la science ne tardaient pas à le découvrir par les aphorismes dont il ornait ses discours. Ses succès n'avaient pas égalé ses prétentions; mais comme il était natif du comté voisin de Fife, et qu'il avait une parenté éloignée ou une alliance avec l'ancienne famille de Lundin, qui était liée de l'amitié la plus étroite avec la maison

de Locbleven, il avait, par leur crédit^ obtenu la position assez agréable dont il jouissait sur les bords de ce beau lac. Les profits de son ofljce de chambellan étaient modestes , surtout dans ces temps de troubles ; mais il les avait un peu améliorés par la pratique de sa première profession ; et on disait que les habitants du village et de la baronnie de Kinross n'étaient pas plus assujettis au moulin du baron qu'ils ne l'étaient au monopole médical du cbambellan. Malheur à la famille du riche paysan qui osait partir de cette vie sans un passeport du docteur Luc Lundin ! car si ses héritiers avaient quelque chose à régler avec le baron, et cela était presque inévitable, ils étaient sûrs de ne trouver qu'un ami bien froid dans le cbambellan. Il était assez prudent cependant pour délivrer gratuitement les pauvres de leurs maladies , et quelquefois aussi de tous les autres maux en môme temps.

Doublement formaliste comme médecin et oiîicier civil , et orgueilleux des lambeaux de science qui rendaient presque toujours ses discours inintelligibles, le docteur Luc Lundin approcha du rivage et salua le page qui s'avançait vers lui. « Que la fraîcheur du matin descende sur vous, beau sire ! Vous êtes envoyé, je gage, pour voir si nous suivons ici la mode que Son excellente Seigneurie nous a prescrite, d'extirper toutes cérémonies superstitieuses et toutes frivoles vieilleries dans ces jours de fête. Je sais que notre bonne maîtresse aurait bien désiré les abolir et les abroger entièrement ; mais , comme j'ai eu l'honneur de lui dire en lui citant une phrase des ouvrages du savant Hercule de Saxe : Omnis curatio est vel canonica vel coacta ,• ce qui signifie , beau sire (car la soie et le velours possèdent rarement leur latin ad un^uem) : chaque guérison peut être opérée soit par art, soit par induction de règle , et par contrainte ; et les meilleurs praticiens choisissent toujours le premier moyen. Or, Sa Seigneurie ayant bien voulu goûter cet argument, j'ai eu soin de mêler l'instruction et la précaution au plaisir, fiât niixtio, comme nous disons : en sorte que je puis répondre que les esprits vulgaires seront purgés et désinfectés des erreurs papistes et des préjugés de vieilles femmes par le médicament administré ; et alors les j)rimœ vice étant débarrassées , maître Henderson , ou tout autre pasteur capable , pourra employer à volonté les toniques et effectuer une cure morale parfaite, tutô, cita , jucundè .

— Je ne suis pas chargé, docteur Lundin , dit le page, de...

— Ne m'appelez pas docteur, interrompit le chambellan, puis-