CHAPITRE XXVI. 29S

que j'ai laissé de côté ma robe fourrée et mon bonnet, et que je me suis réduit à exercer ma charge temporelle de chambellan.

— Oh I monsieur, » dit le page, qui connaissait par ouï-dire le caractère de cet original, « le capuchon ne fait pas le moine, ni la corde le frère ; nous avons entendu parler des cures opérées par le docteur Lundin.

— Babioles, jeune homme, bagatelles! » répondit le médecin ^ en affectant le ton modeste d'un mérite supérieur : « la pratique d'un pauvre gentilhomme retiré en robe courte et en pourpoint I Oui, le ciel bénit quelquefois mes efforts, et, je puis le dire, des médecins plus en vogue ont sauvé moins de malades ; langa roba , corta scienza, dit l'Italien. Ah I beau sire, vous comprenez? »

Roland Gra?me ne crut pas nécessaire de déclarer au savant docteur s'il l'entendait ou non ; mais , abandonnant ce sujet , il s'informa de certains paquets qui avaient dû arriver à Kinross , et être confiés à la garde du chambellan le soir précédent.

«'Par mon corps 1 dit le docteur Lundin, je crains que notre voiturier, John Auchtermuchty, n'ait fait quelque mauvaise rencontre, car il n'est pas arrivé la nuit dernière avec ses chariots. C'est un mauvais pays pour voyager, mon maître ; et le fûu veut marcher la nuit aussi, quoique, sans parler de toutes les maladies qui depuis la tussis jusqu'à la pestls voyagent la nuit dans l'air, il puisse tomber au milieu d'une troupe d'une demi-douzaine de coupe-jarrets qui le débarrasseront facilement de son bagage et de ses maux terrestres. Il faut que j'envoie à sa recherche, puisqu'il a entre les mains quelques paquets pour le château 5 et, par IVotre-Dame I il a aussi un paquet pour moi , quelques drogues qu'on m'envoie de la ville pour composition de mes alexipharmaques ; cela vaut la peine qu'on y regarde. Hodge, » dit-il en s'adressant à l'un de ses redoutables gardes- du-corps , ^toi et Toby Telford, prenez le hongre brun et la jument noire à courte queue; dirigez-vous vers Reiry-Craigs , et voyez ce que vous pouvez apprendre d'Auchtermutchty et de ses chariots. Je suis sur que c'est seulement la médecine de quatre pintes (le seul médicament que prenne jamais la brute) qui l'a retardé sur la route. Détachez les rubans de vos hallebardes, fripons, et prenez vos jaquettes, vos brassards et vos casques , afin d'inspirer la terreur par votre seul aspect si vous rencontrez quelques ennemis. » Puis il ajouta en se

< Il y a dans le texte leech, qui signifie aussi sangsue, a. îi.

ogc L'ABBÉ,

retournant vers Roland : « Je vous garantis que nous aurons des nouvelles dans peu de temps. En attendant , si vous vouliez examiner les divertissements; mais d'abord entrez dans mon pauvre logis et prenez le coup du matin, car que dit l'école de Salerne?

Poculiim mane haustum Restaurât naluram exhaustam '.

— Votre savoir est trop fort pour moi , répliqua le page, et je crains qu'il n'en soit de même de votre boisson.

— Nullement , beau page , un cordial de vin des Canaries , imprégné d'absinthe , est la meilleure boisson antipestilentielle ; et , pour dire la vérité, les miasmes morbifiques sont maintenant trèscommuns dans l'atmosphère .Nous vivons dans un heureux temps, jeune homme, » continua-t-il d'un ton de gravité ironique, <• et nous jouissons de mille agréments inconnus à nos pères. En Ecosse il y a deux souverains : l'un sur le trône , l'autre qui réclame le trône -, c'est bien assez de deux échantillons d'une si bonne chose, mais si l'on en veut davantage on peut trouver un roi dans chaque tourelle de la contrée : ainsi, si nous manquons de gouvernement , ce n'est pas manque de gouvernants. Nous avons une guerre civile tous les ans pour nous rafraîchir et pour empêcher qu'on ne meure par manque d'aliments , et pour le môme objet nous avons la peste qui se propose de nous faire une visite , la meilleure de toutes les ordonnances de médecin pour faire de la place sur la terre et pour rendre les cadets, aînés de la famille. C'est bien , chaque homme a sa vocation. Tous , jeunes gens qui portez l'épée, vous désirez lutter, faire des armes ou bien vous livrer à tout autre exercice martial avec un adversaire adroit : pour ma part , j'aime à m'essayer à la vie et à la mort contre la peste. »

Comme ils montaient la rue du petit village en se dirigeant vers la maison du docteur, son attention fut successivement occupée par divers personnages qu'il rencontrait et qu'il désignait aux regards de son compagnon.

« A"oyez-vous ce gaillard avec son bonnet rouge , son jerkin bleu, et ce gros gourdin à la main? Je crois que ce paysan a la force d'une tour ; il est depuis cinquante ans sur la terre, et il n'a jamais encouragé les arts libéraux en achetant des médicaments seulement pour un penny. IMais , voyez cet homme avec faciès

\ Un verre de bon vin pris à jeun restaure la nature épuisée, a. m.