CHAPITRE XXXII. S

sion latine. Puis il se retira dans un coin pour voir le résultat.

Au bout d'une ou deux minutes, Madeleine Graeme entra dans l'appartement , vctue comme le jour de la fête , mais elle avait rejeté en arrière sa mentonnière , et laissé de côté tout déguisement : elle était escortée par deux gardes dont elle semblait ne pas remarquer la présence , et qui la suivaient d'un air embarrassé et timide, causé assurément par leur croyance en son pouvoir surnaturel, et par sa démarche hardie et intrépide. Elle envisagea la dame de Lochleven, qui parut endurer avec le plus grand dédain son regard plein de confiance.

« 3Iisérable femme 1 » dit la dame , après avoir essayé un instant de lui faire baisser les yeux par la sévérité majestueuse de son regard ; <« quelle est cette poudre que tu as donnée à un serviteur de cette maison , Pvobert Dryfesdale , pour accomplir une vengeance lente et secrète ? avoue sa nature et sa propriété , ou de par l'honneur de Douglas, je te livre au bûcher avant que le soleil soit descendu sous l'horizon !

— Hélas I répondit Madeleine Graeme , et depuis quand un Douglas, ou un serviteur de Douglas, aurait-il si peu de moyens de vengeance qu'il viendrait les demander aux mains d'une femme pauvre et solitaire? Les tours dans lesquelles vos captifs languissent jusqu'à ce qu'ils tombent dans la fosse sans être regrettés , ces tours sont encore fermes sur leurs fondations... Les crimes qui s'y sont commis n'en ont pas encore fait crever les voûtes... Vos hommes ont encore leurs arbalètes, leurs pistolets et leurs poignards... Pourquoi auriez- vous recours aux herbes et aux charmes pour exécuter votre vengeance ?

— Ecoute-moi , horrible sorcière, dit la dame de Lochleven... mais à quoi bon lui parler davantage?... Qu'on amène Dryfesdale, et qu'on les confronte ensemble.

— Epargnez cette peine à vos serviteurs, reprit 3Iadeleine Graeme ; je ne suis pas venue ici pour être confrontée à un palefrenier, ni pour répondre aux questions de la concubine de Jacques l'hérétique. . . Je suis venue pour parler à la reine d'Ecosse. . . faites place ! »

Et tandis que la dame de Lochleven était confondue de tant de hardiesse , et de l'insulte qui venait encore de la frapper, Madeleine Graeme passa devant elle dans la chambre de la reine , et s'agenouillant , elle s'inclina comme si, à la manière orientale, elle voulait toucher la terre de son front.

572 L'ABEÉ.

« Salut , princesse I dit-elle , salut , descendante de tant de rois, mais bénie entre tous , puisque tu es appelée à souffrir pour la vraie foi I Salut , toi dont la couronne d'or pur a été éprouvée dans la fournaise sept fois ardente de l'affliction. . . écoute la consolation que Dieu et Noire-Dame t'envoient par la bouche de ton indigne servante... Mais auparavant...» Elle s'arrêta, et baissant la tète, elle fit plusieurs signes de croix ; puis, toujours à genoux, elle parut réciter rapidement quelque formule de dévotion.

« Qu'on la saisisse et qu'on la traîne au Massymore ! qu'on jette dans le plus profond cachot la sorcière à qui le diable son maître a seul pu inspirer assez de hardiesse pour insulter la mère de Douglas dans son château ! »

Ainsi parla la dame offensée , mais le médecin osa intervenir.

« Je vous supplie, honorée dame, de permettre qu'elle poursuive sans interruption; peut-être apprendrons-nous quelque chose sur la médecine arcane , que , contre les lois et les règles de l'art , elle a osé distribuer à ces dames par l'intermédiaire de l'intendant Dryfesdale.

— Pour une bête , reprit la dame de Lochleven, l'avis est assez sage... Je contiendrai mon ressentimentjusqu'àceque leur conférence soit finie.

— A Dieu ne plaise, honorée dame, reprit le docteur Lundin , que vous le conteniez au-delà... Rien ne pourrait mettre plus en danger votre honorable personne; et véritablement, s'il y a du sortilège dans cette affaire , le vulgaire et même de bons auteurs sur la démonologie prétendent que trois scrupules des cendres de la sorcière , quand elle a été soigneusement brûlée à un pieu, sont un grand catholicon dans ces cas. Ils prescrivent de même crinem canis rabidi, un poil du chien enragé qui a mordu le malade dans le cas d'hydrophobie. Je ne garantis ni l'un ni l'autre de ees traitements , car ils sont hors de la pratique régulière des écoles ; mais , dans les circonstances présentes , il n'y aurait pas grand mal à en essayer la vertu aux dépens de cette vieille nécromancienne... fiât ejrperi7nenti(7n, comme nous disons, in corporevili'*.

« Paix , dit la dame, elle va parler. »

A ce moment Madeleine Grœme se leva et se tourna vers la reine; en même temps elle avança un pied et étendit un bras, prenant le maintien et l'attitude d'une sibylle en furie. Sesche-

^ Qu'on fasse rexjicrieuce sur un corps vil.