CHAPITRE XXXV

ses propres œuvres, et d'une profonde obscurité il s'est élevé au rang important qu'il occupe maintenant dans l'État : mais il est d'une fidélité et d'un mérite reconnus , et son parent est le bienvenu en ce lieu. Tous avez prol)ablement embrassé la vraie foi ?

— N'en doutez pas, dit le prêtre déguisé.

— Sir William Douglas ne vous a-t-il pas chargé de quelque chose pour moi ? dit la dame.

— Oui , madame, répliqua l'ecclésiastique ; mais je ne dois vous le dire qu'en particulier.

— Vous avez raison , » dit lady Lochleven se dirigeant vers l'embrasure d'une fenêtre ; « en quoi consiste ce mot d'ordre?

— Dans les vers d'un vieux barde , reprit l'abbé.

— Répétez-les , » dit la dame 5 et il murmura à voix basse les vers d'un ancien poème intitulé la Hulotte :

0 Douglas ! ô Douglas !

Ami tendre et fidèle !

— O excellent sir John HoUand ! » s'écria lady Lochleven apostrophant le poète ; « jamais cœur plus sensible n'inspira une chaste muse ! O sir John , l'honneur des Douglas fut toujours le thème favori qui fit vibrer les cordes de ta lyre !.. . Nous vous recevons au nombre de nos partisans, Glendinning; toi, Randal , veille à ce qu'il ne soit employé qu'à la garde extérieure tant que mon fils n'aura pas été consulté. Tu ne crains pas l'air de la nuit, Glendinning ?

— Pour la cause de la dame devant laquelle je suis, je ne crains rien, madame, répondit l'abbé déguisé.

— Notre garnison est plus forte maintenant d'un digne et fidèle soldat, dit la châtelaine. Rends-toi maintenant à l'olfice.... Qu'on ait soin de cet homm^e ! »

Lorsque lady Lochleven se fut retirée , la reine dit à Roland Grœme, qui maintenant était presque toujours auprès d'elle : «J'ai observé un air de confiance et de dévouement sur la physionomie de cet étranger ; je ne sais pourquoi, maie je suis persuadé que c'est un ami.

— La pénétration de Votre Majesté n'est point en défaut , ^' répondit le page ; et il l'informa que l'abbé de Sainte-Marie jouait lui-même le rôle de ce soldat nouvellement arrivé.

La reine fit le signe de la croix et levant les yeux au ciel. « In-

digne pécheresse que je suis ! s'écria-t-elle ; pour moi un homme si saint et si élevé dans les ordres porte l'habit d'un vil soldat, et brave le danger de recevoir la mort réservée aux traitres !

— Le ciel protégera ses fidèles serviteurs, dit Catherine Seyton; l'aide du saint homme attirerait les bénédictions sur notre entreprise, si elle n'était déjà sainte et bénie par elle-même I

— Ce que j'admire dans mon père spirituel, ajouta Roland , c'est l'air calme qu'il a montré en me voyant : il n'a point fait le, moindre mouvement qui ait pu faire soupçonner que nous nous connaissions dès-long-temps. Je n'aurais pas pensé que ce fût possible , si ce n'est dans le temps où je croyais encore qu'Henry était la même personne que Catherine.

— Mais n'avez-vous pas remarqué avec quelle finesse le bon père a éludé les questions de lady Lochleven, dit la reine , en lui disant l'exacte vérité, qu'elle interprétait toujours de manière à se tromper elle-même ? »

Holand pensa au fond de son cœur que lorsqu'on disait la vérité dans le dessein de tromper, ce n'était guère mieux qu'un mensonge déguisé. Mais ce n'était pas l'instant de discuter un tel cas de conscience.

« Et maintenant examinons le signal du rivage, s'écria Catherine; moncœur me dit que nous verrons cette nuit deuxlumières, au lieu d'une , briller dans ce jardin qui est notre Eden. En ce cas , Roland, vous remplirez votre rôle bravement, et nous danserons sur la pelouse comme les fées à l'heure de minuit. »

Catherine ne s'était pas trompée dans ses conjectures. Ce soir môme, deux lumières au Ueu d'une brillèrent dans la chaumière, et le cœur du page palpita lorsqu'il sut que le nouveau venu avait reçu l'ordre de se mettre en sentinelle dans la partie extérieure du château. Quand il apprit cette nouvelle à la reine, elle lui présenta la main : il s'agenouifia et en la portant à ses lèvres avec le respect dû à sa souveraine, il la sentit humide et froide comme le marbre. « Pour l'amour de Dieu, madame, s'écria-t-il , ne perdez pas courage I

— Appelez à votre aide la sainte Vierge , dit lady Fleming..: appelez votre ange gardien.

— Appelez les esprits des cent rois dont vous êtes descendue , s'écria le page ; dans cet instant la fermeté d'un monarque vaut mieux que le secours de tous les saints.

— Oh ! Roland GraemiC , » dit 3Iarie d'un air abattu , « soyez-